La opción de 'borrar archivo' en el cerebro

Una técnica logra eliminar recuerdos traumáticos de forma selectiva en ratones

JAVIER YANES Madrid 22/10/2008 18:00 Actualizado: 22/10/2008 21:41

El director del estudio, Joe Z. Tsien, en su laboratorio. GEORGIA RESEARCH ALLIANCE

El director del estudio, Joe Z. Tsien, en su laboratorio. GEORGIA RESEARCH ALLIANCE

Manipular la memoria humana como el disco de un ordenador es un clásico en el fondo de armario de la ciencia ficción. Más allá de lo recreativo, la posibilidad de olvidar recuerdos dañinos como si se extirpara un quiste es el anhelo de quienes sufren el peso de una experiencia traumática.

Aunque este escenario es aún lejano, está un paso más cerca gracias al hallazgo que científicos de EEUU y China publican en la revista Neuron.

En 1999, los nombres del científico Joe Z. Tsien, de la Universidad de Princeton (EEUU), y de su ratón Doogie saltaron desde las páginas de Nature a los titulares en medios de todo el mundo.

Simplemente introduciendo un gen extra en el cerebro de los animales, el investigador de origen chino, discípulo del Nobel Susumu Tonegawa, había obtenido ratones “más listos”, que superaban a los ordinarios en capacidad de aprendizaje y de resolver laberintos. La clave no estaba en la inteligencia, sino en la memoria.

En el Instituto de Descubrimientos del Cerebro y el Comportamiento de la Facultad de Medicina de Georgia (EEUU), Tsien continúa investigando los principios de organización de la memoria y su relación con los mecanismos de computación, con la aspiración de “decodificar el cerebro”, algo que califica como “un gran reto”. “Pero la vida sin retos es demasiado aburrida”, agrega.

En este desafío, Tsien ha conquistado otra victoria: actuar con nitidez quirúrgica, pero con bisturí molecular, sobre el almacén de los recuerdos. Sus nuevos ratones transgénicos producen dosis extra de una enzima cerebral llamada proteína quinasa II dependiente de calcio-calmodulina (CaMKII), un componente de la maquinaria de la memoria.

El modelo tiene la ventaja, de cara al control del experimento, de que la hiperactividad de CaMKII se puede aplacar con el pinchazo de un fármaco.

Tsien y sus colaboradores, de la Universidad Normal del Este de China, en Shanghai, sometieron a los animales a experimentos de reconocimiento de objetos y de miedo condicionado por un sonido que los ratones habían aprendido a asociar con una descarga eléctrica, ensayando tanto el recuerdo reciente –una hora– como el lejano –un mes–.

 

Extraviar el pasado

 

Según Tsien, los ratones pierden recuerdos de manera selectiva cuando tratan de rememorarlos.

El exceso de CaMKII no afecta a la adquisición del recuerdo, a su consolidación ni a su almacenamiento, y los controles muestran que tampoco se bloquea el mecanismo de recuperación, de sacar el recuerdo del cajón. Simplemente es como si, al extraerlo de su caja, desapareciese para siempre.

Tsien aún desconoce el mecanismo fisiológico y, dice: “Que nadie espere pronto una pastilla que haga lo mismo en humanos; estamos al pie de una montaña muy alta”. Pero confía en haber definido un “paradigma molecular” que algún día ayude a las personas atormentadas por traumas del pasado.

 

Así se forma la memoria, en directo

En la edición de hoy de ‘Nature’, otro grupo de científicos de la Universidad de Duke (EEUU) describe el empleo de un novedoso sistema de imagen que detecta cambios en niveles de calcio –indicadores de la actividad eléctrica de las neuronas– para seguir en directo la maduración del cerebro en un cachorro de hurón.

Los investigadores captaron así la primera vez que el animal abría los ojos y cómo la visión de objetos en movimiento estimulaba su aprendizaje visual, la organización de su cerebro y la formación de circuitos neuronales.
10 Comentarios
  • VIVA URSS
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    17 i VIVA URSS 22-10-2008 18:32

    Vamos... algo así como "el soma" de Aldous Huxley en "Un mundo feliz": entontecidos, a trabajar como burros por una dosis de soma, siempre felices y contentos, anestesiados,... Prefiero ser un producto amargado y resentido del capitalismo que no sabe mirar para otro lado cuando ve la injusticia social.

  • Peter
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    8 i Peter 22-10-2008 18:37

    Madre mía... ¿esto va en serio? Si Philip K. Dick levantara la cabeza... Se asustaría, como yo...

  • Uno
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    13 i Uno 22-10-2008 18:43

    No me parece bien esto, lo que hace a las personas son las cosas que han pasado, sus recuerdos, los malos y los buenos, sus errores, si estos se borran volverá a hacer lo mismo una y otra vez, nunca aprenderá...

  • Anarquimedes
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    8 i Anarquimedes 22-10-2008 19:06

    ¿Te imaginas quitar el miedo al jefe? Podría cambiar el mundo y pasar todas las empresas a manos de los trabajadores. Lo malo que se utilizará para aborregar más a los ciudadanos

  • Josemi
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    3 i Josemi 22-10-2008 20:25

    Igualito que en "Eternal Sunshine of a Spotless Mind".

  • Camarena
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    4 i Camarena 22-10-2008 20:47

    Esto es como la película 'Olvídate de mí' (una de las pocas salvables de Jim Carrey). En principio la idea puede sonar incluso bien, pero como dice Uno, cada persona es la suma de todo lo que le ha pasado, lo bueno y lo malo, y no se puede borrar nada (aunque a veces nos gustaría olvidar algunas cosas).

  • Remember
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    -2 i Remember 22-10-2008 21:24

    'Uno', tu comentario es el más sensato. Sin embargo míralo de esta forma. Cuántos antidepresivos, ansiolíticos y otros medicamentos para problemas de la psique se toman hoy. Esta investigación podría poner fin a traumas y hechos negativos muy complejos con posibilidad de degenerar en enfermedades. Así como los medicamentos psiquiátricos NO tenemos que tomarlos todas las personas, así mismo este tratamiento no sería aplicable a todo mundo. Sólo a los casos más graves y con consentimiento propio o de las familias.

  • UNIOMAN
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    4 i UNIOMAN 22-10-2008 21:42

    JODER ESTO ES LO QUE HAN HECHO CON VOSOTROS NECESITAIS MEMORIA HISTORICA

  • Dos
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    0 i Dos 23-10-2008 11:02

    El asunto no está bien enfocado: no hay que poner atención en los "recuerdos traumáticos" o "recuerdos dañinos", sino en "borrar del cerebro", puesto que, si se pueden borrar los "recuerdos dañinos" se pueden borrar "todos" los recuerdos, buenos, malos, agradables, desagradables. Se trata de "desformatearnos" para que no demos problemas. Como a Peter, esto asusta.

  • Esclavitud
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    0 i Esclavitud 23-10-2008 13:00

    Esto es muy peligroso, sobre todo en manos para quien realmente lo estara investigando.La vida es asi... una de cal y una de arena.

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Generado: 2012-05-26 15:38:18