El rey ha aplaudido hoy la 'determinación y el coraje con los que el empresariado vasco viene afrontando, de forma individual y colectiva, las intolerables amenazas y extorsiones del terrorismo', y ha recordado a las víctimas de la barbarie.

Don Juan Carlos, acompañado por el lehendakari, Juan José Ibarretxe, los presidentes de la patronal vasca, Miguel Lazpiur, y de la CEOE, Gerardo Díaz Ferrán, y el alcalde, Iñaki Azkuna, ha presidido la celebración del XXV aniversario de la fundación de Confesbask -que aglutina a más de 13.000 empresas-, en el Palacio Euskalduna de Bilbao.

Lazpiur ha expresado el 'firme rechazo' de la patronal a la violencia y el apoyo 'con todas sus fuerzas' a todas las víctimas, Díaz Ferrán ha rendido un homenaje a los empresarios vascos ante la 'coacción y a la violencia' por abrir cada mañana sus empresas y el lehendakari ha resaltado la tarea de valientes del colectivo que ha sufrido 'la extorsión y la violencia de unos malnacidos que no hemos sabido resolver y tenemos pendiente'.

Don Juan Carlos ha asegurado que ese reconocimiento al empresariado vasco es de España entera, ha transmitido su 'emocionado recuerdo' a las víctimas del terrorismo, a sus familias y a todos aquellos que en el ejercicio de sus derechos ven cercenadas sus libertades básicas, y ha renovado su apuesta por la unidad para vencer la barbarie.

El rey ha elogiado el afán de superación y de sacrificio del empresariado vasco, su trayectoria de reconversión de los sectores tradicionales, su contribución al desarrollo de la tierra vasca y del resto de España, y ha apostado por el esfuerzo de todos para hacer frente a la situación económica mundial actual.

El lehendakari ha mostrado su confianza en los empresarios y ha enviado un mensaje de esperanza porque, según ha recordado, hace 25 años -cuando se fundó Confebask- Euskadi rozaba un desempleo del 25% que hoy es cercano al 5, y el PIB vasco estaba 20 puntos por debajo de la media europea y en el último año se situó en más del 140%.

Ha valorado Ibarretxe el papel de 'aliado estratégico' con las administraciones de Confebask para lograr desarrollo y bienestar en Euskadi.

A ello ha contribuido, en su opinión, el autogobierno, porque 'decidir aquí es progresar', y la apuesta por la 'economía real' de los sucesivos gobiernos vascos.

Lazpiur ha hablado también de la crisis y de la firme voluntad de la patronal de hacer 'todo lo preciso' para superarla y ha dicho que aunque en Euskadi el impacto, hasta ahora, es menor habrá que tomar medidas de 'calado'.

En cuanto a la violencia, Lazpiur ha manifestado que 'nadie puede decir' que desde la patronal vasca 'no hayamos tratado siempre de aportar nuestro grano de arena para avanzar en la paz, ha recordado a los empresarios vascos asesinados, amenazados, extorsionados y secuestrados, ha admirado 'su resistencia y valor', y ha reiterado que 'ninguna víctima puede ser tratada como verdugo'.

Se ha mostrado convencido de que llegará el día en que Euskadi 'se vea libre de tan triste anacronismo' y ha añadido que hasta entonces los empresarios vascos seguirán en su puesto.

Díaz Ferrán que, como Lazpiur y el alcalde, ha agradecido el respaldo de la Corona al empresariado, ha indicado que la presencia del lehendakari hoy es un 'buen ejemplo' de la voluntad de diálogo entre empresas y gobernantes y agentes sociales, que ha dado excelentes resultados para todos.

Don Juan Carlos fue recibido a su llegada a Bilbao con el tradicional baile vasco de bienvenida, el 'Aurresku'.

Ha faltado a la cita el consejero vasco de Empleo, Joseba Azkarraga, por haber rechazado el tener que acreditarse con el DNI.