Caminando a la sombra de Atapuerca

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A la sombra de Atapuerca, ese yacimiento que nos conduce a un pasado tan remoto como los orígenes del hombre, bosques de robles, hayas y pinos ponen en relación al ser humano y la naturaleza que le dio la vida. Junto a las aguas del Arlanzón, entre la localidad del mismo nombre y Monterrubio de la Demanda, se encuentra la Vía Verde de la Sierra de la Demanda. 54 kilómetros de recorrido entre hayedos y pinares cuya baja dificultad lo hace apto para todo tipo de caminantes a pie, en bicicleta o a caballo, y a sólo 24 kilómetros de Burgos.

La Vía Verde de la Demanda aprovecha el antiguo trazado del ferrocarril minero para acercarnos al corazón de este espacio natural, que constituye uno de los recorridos más adecuados de todo el norte de España para practicar el senderismo y la bicicleta de montaña. Macizo montañoso compartido por Burgos y La Rioja, entre sus cumbres de hayedos y robledales encuentran refugio corzos, ciervos y hasta lobos.

También localidades en las que combinar el elemento natural con el patrimonio cultural. Es el caso de Pineda de la Sierra, con un conjunto histórico artístico en el que sobresale su iglesia románica de Santa Juliana, entre casas de arenisca roja y anárquica disposición; también un templo de este estilo es lo más destacado de Arlanzón, donde encontramos asimismo el monasterio de San Juan de Ortega; Riocavado de la Sierra, por su parte, tiene como monumento principal la Iglesia de Santa Coloma. Claro que si hay un lugar cuya historia milenaria y arte rupestre asombran al visitante, ese es el yacimiento de Atapuerca, que se encuentra muy cerca del inicio de la ruta.

Caminando por la Vía Verde de la Demanda podremos recorrer los pasos del inglés Richard Preece Williams, que en 1895 obtuvo la licencia para construir un ferrocarril que uniese las minas de la Demanda con Burgos. La escasa rentabilidad del tren hizo que apenas llegase a ponerse en marcha el proyecto, que quedó convertido en un sueño imposible. Sobre esa ensoñación encontramos ahora un trazado que, entre hayedos y robledales, discurre a la sombra del yacimiento que nos aproxima a los orígenes de la Humanidad.