«Los mutantes hemos desplazado a los humanos»

Un estudio sugiere que el actual ‘Homo sapiens’ es el resultado de una evolución vertiginosa reciente

JAVIER YANES Madrid 10/12/2007 20:10 Actualizado: 10/12/2007 22:59

Los pigmeos ejemplifican la gran diversidad de la especie humana. R. SCHLAEPFER

Los pigmeos ejemplifican la gran diversidad de la especie humana. R. SCHLAEPFER

La condición de especie dominante, el desarrollo tecnológico y la fusión de razas y culturas han extendido la noción de que los humanos han logrado detener el reloj evolutivo y escapar de la selección natural. Frente a esta idea popular, llega como sorprendente novedad un estudio de la Universidad de Utah (EEUU) que hoy publica la revista PNAS. Según el profesor de antropología Henry Harpending y sus colaboradores, los humanos no son ajenos al empuje de la evolución, sino todo lo contrario: en los últimos 40.000 años, el periodo en el que la especie se ha dispersado para pasar de ser un primate más a erigirse como rey del planeta, la carrera evolutiva del Homo sapiens ha sido poco menos que
desenfrenada.

Los datos proceden del HapMap, una iniciativa sucesora del proyecto Genoma Humano que se centra en el escaso 1% que distingue entre sí a los individuos. Mapeando los bloques de ADN en 270 sujetos de cuatro etnias –yoruba nigerianos, han chinos, japoneses y estadounidenses de origen europeo–, los investigadores elaboran un catálogo de los llamados polimorfismos de base única (SNP, por sus siglas en inglés), las diferencias aisladas en una sola letra del ADN que en algunos casos pueden relacionarse con susceptibilidad a enfermedades. Hasta el momento se han registrado unos cuatro millones de SNP de los aproximadamente 10 que contiene el genoma humano.

Harpending y sus colaboradores, de las universidades de Wisconsin y California y de la empresa Affymetrix, han analizado los datos del HapMap para un propósito diferente: estudiar la evolución reciente del ser humano. La premisa de la que parten los científicos está ampliamente aceptada entre los genetistas de poblaciones y evolucionistas moleculares: dado que a lo largo del tiempo los cromosomas se rompen y se reorganizan, un patrón de SNP intacto que comparten varios individuos ha tenido una vida corta; si ese fragmento está ampliamente extendido, es posible que algún mecanismo de selección natural haya favorecido su rápida expansión. Un ejemplo sería el gen de la tolerancia a la lactosa, que habría permitido a los indoeuropeos imponerse a otros pueblos gracias a la ventaja de poder digerir la leche.

Cada vez más distintos

Comparando las secuencias bajo estas reglas, los científicos concluyen que en los últimos 40.000 años, sobre todo desde la última glaciación que terminó hace 10.000, el ritmo evolutivo de la especie ha sido alocado al menos en un 7% de los genes, debido a la adaptación a nuevos entornos y al aumento de las poblaciones. Los humanos actuales son, según los autores, más distintos de los de hace 5.000 años que lo que éstos lo eran de sus parientes neandertales. La especie era tan diferente hace sólo 1.000 años que, para Harpending, puede explicar desde un enfoque genético, más que cultural, la diferencia entre la belicosidad de los antiguos vikingos y el espíritu pacífico de los actuales escandinavos.

Como consecuencia, las poblaciones en los distintos continentes no tienden a unificarse genéticamente, sino que “los genes evolucionan rápido en Europa, Asia y África, pero restringidos a su continente de origen. Somos cada vez más distintos, no nos estamos fusionando en una humanidad mezclada y única”, afirma Harpending, atribuyendo este fenómeno al escaso flujo intercontinental de genes desde la gran dispersión de hace 40.000 años.

Otro de los firmantes del estudio, Gregory Cochran, resume la gran conclusión general de su trabajo desde un curioso punto de vista: “La historia parece cada vez más una novela de ciencia ficción en la que los mutantes desplazaron a los humanos normales, a veces sobreviviendo mejor al hambre y a la enfermedad, o a veces como hordas conquistadoras. Nosotros somos esos mutantes”, sentencia.

 

Pigmeos, vivir rápido y morir joven

En el mismo número de 'PNAS' donde Henry Harpending y sus colaboradores sugieren que la especie humana ocupa el “carril rápido de la evolución”, un segundo estudio ofrece un ejemplo sobre la gran diversidad evolutiva del ‘Homo sapiens’. Tres científicos de la Universidad británica de Cambridge analizan las peculiaridades de los pigmeos africanos, un clásico tema de debate entre los expertos. Según Andrea Migliano y sus colaboradores, la pequeña talla corporal de estos individuos no sería una adaptación al entorno, como otros han propuesto, sino un efecto secundario de su estrategia evolutiva: la necesidad de invertir biológicamente en una reproducción temprana, bajo la presión de la mayor tasa de mortalidad de la especie. 

23 Comentarios
  • Angel
    #1 Vota Vota

    -9 i Angel 11-12-2007 00:07

    La foto muy ilustrativa... ¿no había otra? ese palo en la boca, con esa postura en la que parece que se arrodilla ante nuestra mirada... vamos..que genial, ¿eh?

  • pablo
    #2 Vota Vota

    -2 i pablo 11-12-2007 02:28

    y yo me pregunto: ¿cómo es posible que evolucionemos si hoy en día no hay selección natural? todo el mundo procrea y en los países occidentales la tasa de mortalidad es baja.

  • marGui
    #3 Vota Vota

    -6 i marGui 11-12-2007 02:31

    Se puede afirmar que somos el resultado de una evolución larga y compleja cuando lo que se tiene en cuenta son las hélices del ADN. los humanos compartimos multitud de genes con insectos como la mosca del vinagre, con mamíferos...El afirmar que somos mutantes, no es una novedad, todos los seres, animales y vegetales que habitan el planeta lo son: Los que habían sufrido una mutación conviven con los que no, y cuando las condiciones ambientales se modifican, unos pueden adaptarse y otros no, los que quedamos sobre el planeta somos los descendientes de los que sobrevivieron, lo juro.

  • Jones, Francisco
    #4 Vota Vota

    -1 i Jones, Francisco 11-12-2007 08:20

    ¿Alguien me puede traducir esto? el ritmo evolutivo de la especie ha sido alocado al menos en un 7% de los genes

  • Mecachis
    #5 Vota Vota

    -6 i Mecachis 11-12-2007 09:01

    Leyendo el titular y viendo la foto, pensaba que era una noticia de Gran Hermano. Bueno, pues ya veo que no, me voy a leer algo educativo como El Mundo mientras escucho a Bisbal.

  • REDY
    #6 Vota Vota

    -5 i REDY 11-12-2007 09:17

    De todas formas es evidente, solo mirando a los españoles de hace 50 años y los de ahora, bueno... depende a quien mires, si miras a la derecha, algunos no han evolucionado tanto, sobre todo mentalmente.

  • Francisco
    #7 Vota Vota

    -14 i Francisco 11-12-2007 09:17

    Vaya basura de artículo. Seguro que ni siquiera se parece a los documentos originales en los que supuestamente se basa. El que lo ha resumido se ha lucido.

  • J.L.
    #8 Vota Vota

    -9 i J.L. 11-12-2007 09:18

    La antropología siempre fue una de mis asignaturas preferidas. Yo tengo mis teorías: la evolución de la especie va muy rápida, pero no es uniforme: algunos vienen todavía muy atrasados; están saliendo del Homo erectus. Esto explicaría las grandes diferencias que existen en el modo de entender la política entre conservadores y progresistas. España es sólo un ejemplo más.

  • Faust
    #9 Vota Vota

    -7 i Faust 11-12-2007 09:28

    Francisco, una crítica tan destructiva y simple no es interesante. Convendría concretar más para todos podamos aprender algo de los fallos e los demás. A mi en general me parece estupendo que haya sitio para noticias científicas.

  • Fishuelo
    #10 Vota Vota

    -2 i Fishuelo 11-12-2007 09:28

    Biocultura evolutiva... mmmMuy Interesante, ¿presupone tal vez que hay genes que dispongan de una cátedra de historia?, ¿existe la involución? Un saludo

  • maria rojo
    #11 Vota Vota

    -4 i maria rojo 11-12-2007 09:46

    Él articulo deja entrevér cosas más interesantes y da base científica a algo que ya se percibía. Un inciso: los vikingos (según investigaciones) no eran más belicosos que otras tribus de Europa que vivían de la rapiña.

  • jesus
    #12 Vota Vota

    -4 i jesus 11-12-2007 10:09

    Pablo: La selección natural no deja de actuar nunca. Lo que ha cambiado es el ambiente, y el ambiente produce dos tipos de cambios en los individuos: por una parte, permite vivir más y desarrollarse culturalmente a más individuos, que en circunstancias más adversas (p.ej., sin medicinas) habrían muerto antes o en mayor número; en segundo lugar, nuestro ambiente hace (como cualquier otro) que ciertas familias tengan más hijos que otras (sea por la razón que sea), de modo que en las siguientes generaciones habrá una proporción de la población que haya procedido de las familias que hayan tenido más hijos.

  • Un pourparler
    #13 Vota Vota

    -2 i Un pourparler 11-12-2007 10:48

    Ahora estamos en selección inversa. El éxito de un individuo se suele traducir en una muy baja tasa de reproducción, sobre todo en el caso femenino. El siguiente salto evolutivo tiene que venir pronto, ya que dentro de nada sobrevivirán los que mejor se adapten al cambio climático.

  • poliket
    #14 Vota Vota

    -2 i poliket 11-12-2007 11:25

    El artículo me ha parecido muy bueno. Lo único que me parece sorprendene es, al final, cuando se afirma que "no nos estamos mezclando". Desde mi punto de vista, y sin haberme leído el artículo de origen, es dificil saber si esas diferencias pueden ser acotadas a un territorio continental; lo que quiero decir es que habría que hacer un estudio entre dos etnias no muy distanciadas geográficametne, en el mismo continente, par ver si la divergencia entre ellas es sustancialmente menor que entre dos etnias de diferentes continentes. Al haberse estudiado sólo 4 etnias (una por continente ya que China y Japón no dejan de ser territorios bastante aislados), es díficil saber si las enormes divergencias son producto de la fuerte taxa de mutación (de la que trata el artículo) o de la falta de "mestizaje".

  • Leon
    #15 Vota Vota

    -2 i Leon 11-12-2007 12:05

    Sin haberme leido el artículo de PNAS, no creo que sea correcto concluir que somos cada vez más diferentes. Está claro que si estimas la divergencia genética en genes que están bajo una selección natural fuerte y en direcciones diferentes, la diferenciación genética va a ser alta. Sin embargo, lo que hay que mirar es la divergencia en aquellos marcadores neutros, que seguro que es cercana a cero. Ejemplo, si estudias el gen de la tolerancia a la lactosa concluiríamos que la diferencia genética entre europeos nórdicos y mediterráneos sería significativa. Es de sobra conocido que hay un gradiente norte-sur en la intolerancia a la lactosa. Sin embargo, en otros marcadores neutros esa diferencia está diluida y nos somos tan diferentes (al fin y al cabo tenemos ascendia común en los pueblos indoeuropeos).

  • Mitch
    #16 Vota Vota

    0 i Mitch 11-12-2007 13:34

    Ya que se hace referencia a ciencia ficción, uno de los libros en los que se habla de la evolución rápida del Homo Sapiens Sapiens es "La radio de Darwin", de Greg Bear.

  • Ramn
    #17 Vota Vota

    -1 i Ramn 11-12-2007 16:21

    A este Señor le van a dar el antinobel de evolucionología. Puedo comprender que el ADN tenga hélices y hasta helicópteros distintos de los mecanismos de los diversos homos y monos que nos han precedido, pero no veo esta misma evolución que predica dentro de cada continente. Si la diferencia entre las llamadas razas humanas actuales es menor que la que nos separa de un ancestro como el erectus, ¿dónde está la evolución? Hace tiempo que la biología se nos ha parado desde que dominamos la naturaleza, y que sólo somos esclavos de nuestras culturas. Creo que este científico quiere hacerse notar en las publicaciones de su universidad para que los estudiantes de baloncesto tengan una mejor beca. El siguiente estudio será demostrar cómo se concilia que, si el hombre es naturaleza de Dios, siendo Dios Padre e Hijo, varones portadores del cromosoma XY, haya intervenido el Espíritu Santo, que es una paloma macho, portadora del XX, puesto que en las aves el alfabeto de los cromosomas están invertidos respecto a la especie humana.

  • GUARDILLA
    #18 Vota Vota

    -1 i GUARDILLA 11-12-2007 19:21

    Haber si el MUTANTE es nuestro JOSE MARI. Las cosas que dice ultimamente me dan que pensar mucho.¿ O acaso pudiera ser a causa de una abdución?.

  • Ramn
    #19 Vota Vota

    0 i Ramn 11-12-2007 19:32

    Se me ocurre que si de verdad el genoma humano muta, y diversamente según las latitudes, se está en proceso de diversificar la especie, con lo cual las distintas razas que se sucedan no prodrán interreproducirse, pues ésa es la característica de la especie, como el caballo y el asno que engendran mulos estériles. Creo que no es allí a donde pretende dirigirse este artículo, aunque, a tenor del programa "Vaya Semanita" de la ETB, ya lo hayan conseguido los vascos, que no fornican nada.

  • hitman
    #20 Vota Vota

    0 i hitman 12-12-2007 12:36

    "Los humanos actuales son, según los autores, más distintos de los de hace 5.000 años que lo que éstos lo eran de sus parientes neandertales". Después de leer esto, me quedo sin palabras. A saber lo que han escrito los autores y lo que ha entendido el redactor.

  • Claudio
    #21 Vota Vota

    0 i Claudio 16-12-2007 19:27

    Muy intersante la investigacion, la cual tiene un sustento cientifico, el hombre evoluciona, no solo por la variacion del genoma, sino por la agresion que nosotros mismos ejercemos sobre el, por ejemplo la alimentacion, las presiones psicologicas, etc.

  • Ruben
    #22 Vota Vota

    0 i Ruben 12-11-2008 04:36

    Los mutantes pueden, no solo mutar fisicamente, lo increible es que lo hacen a niveles aun no conocidos de conciencia pero no saben incrementarlo, ya que no existen escuelas adecuadas, seria bueno abrir un correo para estas personas.

  • pokeemoon
    #23 Vota Vota

    0 i pokeemoon 15-01-2009 22:01

    tenia que hacer un trabajo sobre los pigmeos y esta pagina ma servido de gran ayuda des de luego no tengo ninguna critica sobre esta pagina pero me gustaria que se hablara de la alimentacion algo escaso que tienen! bueno tambien os dire que solo soy un simple estudiante que aveces le cuesta entender porque marginamos a los demas !! bueno muchas gracias si as leido este comentario que he dejado hasta otra!! xD

Cargando...

Cargando

Generado: 2012-05-16 14:45:38