Los leones comehombres pierden cien víctimas

El análisis químico de los restos rebaja la leyenda de los famosos felinos de Tsavo

NUÑO DOMÍNGUEZ Madrid 02/11/2009 21:00 Actualizado: 03/11/2009 06:20

John Patterson posa junto a uno de los leones de Tsavo a los que dio caza en 1898.

John Patterson posa junto a uno de los leones de Tsavo a los que dio caza en 1898.FIELD MUSEUM

Los dos leones devoradores de hombres más famosos de la historia, apodados el Fantasma y la Oscuridad, mataron a muchos menos humanos de lo que se pensaba. Un nuevo estudio de sus restos reduce sus víctimas a 35, lejos de las 135 que declaró el hombre que los cazó. Fue el coronel británico John Patterson, que en 1898 mató a dos leones que habían hecho estragos entre sus trabajadores en Tsavo (Kenia). Los ataques llegaron a paralizar la construcción del ferrocarril a Uganda, que él supervisaba. El militar fue tratado como un héroe y su eco llegó al cine en varias películas.

Un nuevo estudio de los restos de los felinos indica que mataron tres veces menos de lo que decía Patterson y que lo hicieron por estar más débiles que otros congéneres. Según el trabajo, publicado hoy en PNAS, los temibles leones de Tsavo habrían matado a unos 35 hombres. Lo hicieron por la escasez de otras presas y por el mal estado de sus dentaduras, señala el trabajo. El recuento desinfla la cifra de Patterson y se acerca a las 28 bajas que constan en los archivos de la Compañía Ferroviaria de Uganda.

Presas fáciles

Durante décadas se han barajado diferentes hipótesis para explicar los ataques. Una epidemia había reducido drásticamente la población de hervíboros en 1898. Otros señalan que los animales estaban acostumbrados a comer cadáveres mal enterrados que dejaban las rutas de esclavos a su paso. Una última hipótesis añade que, tal y como sucede en otros casos, la dentadura enferma de los leones les empujó hacia presas más fáciles.

El nuevo estudio ha analizado los dientes, huesos y pelo de las dos fieras, que hoy posan disecadas en el Museo Field de Chicago (EEUU). Han buscado isótopos de carbono y nitrógeno, colágeno y queratina para reconstruir su dieta meses antes de su muerte. Las han comparado con otras muestras de leones actuales y sus posibles presas, incluyendo pastores de la zona de Tsavo.

Los resultados muestran un gusto creciente por la carne humana, que llegó a suponer un 30% de su dieta. El primer felino que cazó Patterson, al que le faltaban varios dientes y cuyas mandíbulas no cerraban bien, habría devorado a 24 personas. El segundo, con problemas menores, cazó 10 u 11. Según los autores, esto refuerza la teoría de que la falta de presas y los problemas de dentición explican que los leones atacasen a humanos.

 Un recuento difícil

135 según patterson


John Patterson reflejó esta cifra de víctimas en su libro ‘Los leones comehombres de Tsavo’.

28 según el ferrocarril

La compañía ferroviaria de Uganda, controlada por Reino Unido, contabilizó 28 bajas.

35 según el nuevo análisis

Es la media del modelo usado en el estudio que ha analizado los restos de los leones. Su margen de error está entre 5% y 95%, lo que fija una horquilla de entre 4 y 72 víctimas.

20 Comentarios
  • Ontheair
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    10 i Ontheair 02-11-2009 22:42

    Qué rollo... Ya nos quitan hasta estas leyendas.

  • Uriuri
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    18 i Uriuri 02-11-2009 22:48

    A mi me caía mejor el leopardo de Rudrapayag, que dicen que incluso aprendió a abrir puertas y en una ocasión se llevó dos bebés de la cama de sus padres sin que estos se enteraran.

  • what?
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    34 i what? 02-11-2009 22:51

    el margen de error está entre 5% y 95%, lo que fija una horquilla de entre 4 y 72 víctimas? PERO QUE CLASE DE PRUEBA ES ESTA???

  • flashti
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    -18 i flashti 02-11-2009 22:57

    Cuanto tiempo libre tienen algunos..

  • Antonio
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    35 i Antonio 02-11-2009 23:11

    Pocas cosas me causan más repugnacia que ver a un escopetero presumiendo al lado del cadáver de un animal. A poco que se profundice en la caza, sobre todo la mayor, se puede ver que hay poco de deporte y mucho de esnobismo y ganas de presumir con los amigos enseñándoles las fotos en un bar.

  • Para Antonio
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    -23 i Para Antonio 02-11-2009 23:55

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    ¿mucho de esnobismo en la foto de un escopetero presumiendo al lado del cadáver de un animal?. No lo dirás por la foto del artículo, porque esnobismo con una foto de 1.898 (Siglo XIX), de cuando España perdió la guerra de Cuba, parece un poquito exagerado. Claro, que siempre se pueden encontrar fotos mas recientes de esas situaciones que citas, como las del antiguo jefe de los espias españoles, el CNI, el enchufado de Bono, el señor Alberto Sainz, creo que se llama, que en el momento que podía, escapaba a Africa a tirar a todo lo que se meneaba. Ese si que tiene buenas fotos.

  • Ricardito
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    11 i Ricardito 03-11-2009 00:34

    He leido un poco el articulo original en PNAS (http://www.pnas.org/content/early/2009/10/30/0905309106.full.pdf+html) y obviamente dicen que hay un margen de error amplio (entre 4-72 victimas posibles) porque utilizan una aproximacion Bayesana que da la misma probabilidad a las distintas posibilidades de la hipotesis, un metodo poco restringido, pero seguramente mas valido que otras aproximaciones que hacen asunciones erroneas. (http://www.causascientia.org/math_stat/ProportionCI.html). Vamos, que los tios al menos se lo curraron y aplicaron un metodocientifico en vez de una estimacion de la cuenta de la abuela y ellos mismos indican que hay un gran margen de error, no lo intentan ocultar.

  • fer
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    -16 i fer 03-11-2009 00:50

    Los animales son seres vivos que hay que proteger y velar por que su especie no desaparezca, solo que este caso es distinto a otros cuando hay vidas en peligro de tus semejantes hay que erradicar ese peligro. Lo mismo pasa con las guerras si los aliados no se hubieran decidido a unirse para combatir la opresión nazi hubiesen muerto muchos más judíos en los campos de exterminio de los que realmente murieron.

  • Sniper
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    3 i Sniper 03-11-2009 01:17

    Leei hace ya un tiempo la historia de esta pareja de leones,en el cine les han puesto con unas grandiosas melenas sin embargo en la realidad,no tenian apenas melena. Esta "prueba" es mas una conjetura que otra cosa,con un marjen de error tan grande ya me direis.Lo cierto es que la propia poblacion(neg.os sobre todo,ya que fueron casi los unicos a los que mataron los leones)sentian un miedo atroz hacia estos leones,creeian que eran una especie de espiritus demoniacos rencarnados en leones con el unico afan de matar,el numero podria ascender incluso a mas de 140 muertos,no tenian medios para defenderse y como es logico un hombre desarmado ante un leon no tiene que hacer nada.Poreso los propios empresarios que estaban en la empresa del ferrocarril,viendo que por culpa de los leones se estaba retrasando en mucho su construcion,se vieron en la obligacion de contratar a un famoso tirador,llamado,John Patterson,que les dio caza,tras mucho esfuerzo. Es una de las historias,sobre animales que han matado a hombres que mas me a llegado.Por cierto,el animal que mas muertes de humanos causa en Africa curiosamente no es el Leon sino el Hipopotamo.

  • Bangui
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    21 i Bangui 03-11-2009 06:14

    Para los que conoceis las diferentes versiones que se han contado de los hechos (convertidos desde muy temprano en leyenda), se puede aplicar un poco de logica y resulta mas comprensible: Los leones generalmente cazan hombres solo en caso de estar heridos, debiles o enfermos. Tsavo en la epoca contaba con una gran poblacion de leones. Posiblemente los primeros ataques a humanos se produjeron por qualquiera de las razones expuestas, escasez de herviboros, epidemia, etc. La Compañia no contaba con profesionales para defender a los trabajadores. Las noches siguientes a los primeros ataques se apostaron tiradores NO PROFESIONALES que dispararon e hirieron (no mataron) a varios leones. Estos, heridos, empezaron a atacar a los trabajadores. Asi hasta conseguir tener un numero considerable de leones heridos y obligados a buscar presas faciles. En mi opinion, no fueron dos sino muchos mas ya que siguieron disparando e hiriendo a cualquier leon que estuviese por la zona, hasta que llego un profesional, que remato a los animales. Esta historia me la conto hace muchos años Theo Potgitter, que habia trabajado en la construccion de la MacKinnon Road al Sur de lo que hou es el parque de Tsavo conectando la estacion con el rio Galana.

  • Los demonios de la noche
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    12 i Los demonios de la noche 03-11-2009 06:46

    En la peli que hicieron sobre esta leyenda Val Kilmer y Michael Douglas,fijaos en un momento de la peli, en el que un león de los que ataca a un negro es un tío claramente disfrazado,jajajaj,es genial¡.. Por lo demas la peli esta muy bien, y bueno...35 víctimas muertas por el león no está mal tampoco no?....

  • Panthera Leo
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    -21 i Panthera Leo 03-11-2009 08:54

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    Hace poco en Tarragona apareció un "peligroso" león que resultó ser un perro. De todas formas, 4 o 72 muertes, aún está lejos de Hitler o Stalin.

  • Mar
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    35 i Mar 03-11-2009 09:56

    Los masai, armados sólo con lanzas, ponían a los leones a raya. Es cuestión de saber. Antes de que llegaran algunos europeos imperialistas, armados con rifles y cañones, para aterrorizar, masacrar y explotar a los africanos, los leones eran una parte más de la vida. Fueron los romanos los que estuvieron a punto de exterminar a los leones del norte de África para extender su tipo de agricultura, secuestrándolos para llevarlos a sus espectáculos. Si los leones se lo piensan tanto antes de atacar a humanos es porque nosotros no nos lo pensamos mucho antes de cargarnos a uno. El gran problema es que los humanos hemos roto el equilibrio y nos hemos pasado de la raya. Queremos llevar el timón de la evolución, nosotros que provocamos nuestras propias crisis, y que ya no valemos ni para convivir con nuestros parientes. Lo del rifle es lo de menos. Estaba al servicio del tren, no de la humanidad. No es un progreso trabajar como esclavos para la compañía del ferrocarril... ¿Han mejorado mucho las cosas en África desde entonces?

  • marcela
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    24 i marcela 03-11-2009 09:58

    pues a ver ¿cuantos leones fueron asesinados? los llevaron a la extincion, para que los señoritos britanicos tuvieran tren. Todo el problema de estos leones se reducia a eso, que al cazar a los trabajadores de la linea les interrumpian el trabajo, porque de lo contrario a los señoritos britanicos les habria importado un comino que los leones mataran a todos los negros. No importa a cuantos mataron, sino el punto radica en que les preocupaba porque afectaban las labores de sus esclavos negros

  • A Marcela
    #15 Vota Vota

    -32 i A Marcela 03-11-2009 10:09

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    Gracias a los señoritos británicos,los mandingos pueden ir en tren.¿Tu que quieres,que sigan yendo a pié?,¡¡Racista!!

  • marcela
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    32 i marcela 03-11-2009 10:23

    A Marcela : ¿sabes para que construyeron ese tren? No fue para que los habitantes de Kenia lo usaran. De hecho, precisamente unas de las cosas que se intento hacer en el proceso de descolonizacion fue destruir el tren porque solo era para britanicos. Asi que no digas que fue un intento por llevar el progreso porque el uso del tren fue para robar las riquezas de Kenia, nada mas

  • atomic ant
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    -14 i atomic ant 03-11-2009 11:46

    Pues yo digo que las próximas elecciones las va a ganar UPyD con un margen de error entre el 1% y el 99%, vamos, que igual las pierden, o las gana el PP o las gana el PSOE, pero, al final, mi predicción acierta, porque está dentro del margen de error.

  • para fer
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    -22 i para fer 03-11-2009 13:20

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    estoy de acuerdo contigo por eso hay que acabar con ZP, como este tipejo siga de presidente acaba con todos nosotros en muy poco tiempo.

  • JM
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    -10 i JM 03-11-2009 13:37

    Este estudio merece uno de esos premios a las tonterías científicas más grandes.

  • javier
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    9 i javier 03-11-2009 14:28

    Es un gran descubrimiento, merece un Premio Nobel o dos.

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Generado: 2012-05-28 23:09:18