Una medusa invasora llega a la costa española

Mnemiopsis es inofensiva para el hombre, pero es una calamidad ecológica

SERGIO ROSSI BARCELONA 14/11/2009 08:00 Actualizado: 14/11/2009 10:26

Tiene el aspecto de una pequeña medusa, aunque en realidad se trata de un ctenóforo. Mnemiopsis leidyi, un miembro del plancton gelatinoso, se ha asentado oficialmente en el Mediterráneo. Científicos del Instituto de Ciencias del Mar (CSIC) de Barcelona han confirmado la llegada de esta especie invasora el pasado verano a las costas españolas, donde han alcanzado densidades a veces muy elevadas en zonas como Denia, Salou o Mataró.

A través del proyecto Medusa de la Agencia Catalana del Agua, que sólo en el litoral catalán coordina la información sobre presencia de medusas en 69 municipios y más de 300 playas, las investigadoras Verónica Fuentes y Dacha Atienza han verificado la presencia de este organismo que ya se había detectado en las costas de Israel e Italia en años anteriores. Su origen se ubica en la costa atlántica de América, pero en 1980 llegó al mar Negro.

Su aparente gracilidad y pequeño tamaño no sobrepasa los 12 cm. de longitud engaña, pues es un voraz depredador que consume pequeños crustáceos y larvas de peces. "La capacidad de establecerse de estas especies invasoras se debe a la sobrepesca", comenta Fuentes en la revista Aquatic Invasions, "al desaparecer sus depredadores y aumentar el zooplancton que pueden consumir por ausencia de competidores".

Se trata de un organismo muy adaptable a diferentes condiciones ambientales, pudiendo soportar un rango de temperaturas de los 0ºC a los 30ºC y una salinidad del 2 por mil al 38 por mil. "Suele vivir a poca profundidad", afirma Atienza, "entre los dos y treinta metros; hemos detectado densos bancos agregados desde la rompiente de las playas hasta más allá de 200 metros mar adentro".

Proliferación masiva

Esta medusa es inofensiva para el hombre, pero ha demostrado serias repercusiones en los stocks de pesca, sobre todo cuando carece de depredadores como otros miembros del plancton gelatinoso o peces de pequeño tamaño. En el mar Negro, su llegada y rápida proliferación a principios de los ochenta fue devastadora cuando coincidió con la sobrepesca de la anchoa, depredadora de sus larvas, lo que facilitó la proliferación de Mnemiopsis hasta los 400 individuos por metro cúbico. En el mar Caspio, Báltico y mar del Norte, donde también se ha detectado, tuvo serias repercusiones para la cadena alimentaria y la supervivencia de los stocks de peces pelágicos.

La masa gelatinosa también amenaza las infraestructuras marinas. En la costa de Israel, una plaga de estos ctenóforos taponó los conductos de una planta desalinizadora que abastece de agua potable a muchas comunidades del litoral, lo que provocó graves restricciones en el suministro.

6 Comentarios
  • Jordi
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    17 i Jordi 14-11-2009 08:31

    Veo que en el delta del ebro donde yo vivo mejor donde he nacido no se trabaja contra el cambio climatico (camcli)y con el cultivo del arroz se contamina, le echan hervicidas y venenos, cuando se fumiga hay una mortandad de pajaros y peces de diferentes especies y así todos los años sin contar con la pesca descontrolada que no respetan la tallas minimas.

  • Enrique
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    5 i Enrique 15-11-2009 08:41

    ¿Y por que os empeñais en llamar medusa a las ctenoforos? ¿Llamariasis pajaros a los murcielagos?. Por otra parte esto no es una especie invasora sino una especie autoctona con una explosion poblacional. Estas explosiones poblacionalesa a veces son provocadas por un desequilibrio ecologico, pero muy fecuentementemente responden a ciclos sin necesidad de ningun desequilibrio.

  • Verónica
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    4 i Verónica 16-11-2009 10:19

    Respuesta para Enrique: Soy Verónica Fuentes y junto con Dacha Atienza estamos llevando a cabo la investigación sobre esta especie. Estoy de acuerdo en que no debería haberse titulado así el artículo, ya que efectivament no es una medusa. Pero de ninguna manera puedes decir que esta especie es autóctona del Mediterráneo porque no lo es!. Mnemiopsis leidyi es una especie nativa del Atlántico y ha invadido diversos mares del mundo. El concepto de "especie invasora" es totalmente válido en ecología y aplicable 100% a este caso en particular. Si lees sobre el tema podrás ver una gran cantidad de literatura sobre esta especie

  • Zaius
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    1 i Zaius 18-11-2009 09:18

    En la costa atlántica americana el pez Peprilus triacanthus (palometa roja americana) depreda sobre este Ctenoforo que es muy común alli. Esperemos que otro pez autóctono se adapte a alimentarse de Mnemiopsis

  • Y un siluro en el Ebro
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    0 i Y un siluro en el Ebro 14-11-2009 12:11

    Si es una medusa no es invasión, otra cosa es que vengan muchas.

  • patricia
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    -4 i patricia 15-11-2009 12:20

    la noticia está mal planteada,los q invadimos a las medusas y a los demás animales en general somos los seres humanos

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Generado: 2012-05-27 21:10:26