¿Qué pasaría si se abrieran las compuertas del canal de Panamá o el de Suez?

  

ENRIQUE MACPHERSON (INVESTIGADOR DEL CSIC) 01/08/2011 08:00 Actualizado: 05/09/2011 20:16

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Lo primero que debe señalarse es que ambos canales presentan dos situaciones muy distintas. El canal de Panamá une los océanos Atlántico y Pacífico. El canal cruza el istmo de Panamá, atravesando el lago Gatún, que se encuentra en la zona central de Panamá. Este lago está a mayor altura que los dos océanos mencionados y, por ello, los buques deben ser elevados, mediante un sistema de esclusas, para que pasen de un lado a otro. Este lago es de agua dulce, por lo que resulta una barrera infranqueable para las especies marinas. Es decir, actualmente, no hay intercambio de especies entre el Caribe y el Pacífico.

En el caso de que una gran obra de ingeniería lo propiciara, originaría un intercambio de especies entre ambos océanos que ya estuvieron unidos hace unos tres millones de años, antes de la formación del istmo de Panamá. De hecho hay muchas especies litorales muy similares a uno y otro lado, con un régimen de temperaturas muy parecido.

Algunas especies que se han expandido están convirtiendo las costas de Turquía y Grecia en desiertos

El caso del canal de Suez es muy diferente, pues el Mar Rojo y el Mar Mediterráneo están realmente conectados y, de la misma manera que los barcos navegan sin necesidad de esclusas, las especies podrían hacerlo. De hecho ya hay en el Mediterrá-neo más de 300 especies originarias del Mar Rojo. Y esta migración, que ya es una realidad, está siendo un auténtico desastre para el Mediterráneo.

Un límite a esta migración es la escasa profundidad del canal, unos 14 metros, lo que dificulta que las especies que viven a mayor profundidad y sus larvas, que no viven cerca de la superficie, puedan migrar a través del canal. Otro límite: muchas especies del Mar Rojo tienen hábitos similares a los de especies mediterráneas y, por tanto, no encuentren fácilmente un lugar donde vivir porque ya está ocupado.

Las especies se expanden

En el agua de lastre de un solo barco puede haber más de 350 especies diferentes

A pesar de estas limitaciones, entrelas especies que han emigrado hay algunas que se han expandido ampliamente en el Mediterráneo oriental. Algunas de ellas, como por ejemplo peces del género Siganus, son herbívoras y muy abundantes y se alimentan de algas, dejando completamente desnudas las rocas por donde pasan. Ello está convirtiendo muchos fondos de las costas de Turquía y Grecia en auténticos desiertos.

Sin las algas, los juveniles de peces y crustáceos no pueden guarecerse y desaparecen. Resultado: pasamos de un vergel a un desierto. Hagan lo mismo con cualquier bosque de nuestros montes y verán el resultado.

Transporte por barco

El problema, por otra parte, no sólo está en la migración de una especie de un lado a otro del canal de Panamá o de Suez. El problema son los barcos que circulan transportando en el agua de lastre o adheridos al casco cientos de larvas y propágulos de numerosas especies. En el agua de lastre de un solo barco puede haber más de 350 especies diferentes. Este agua de lastre es la conexión real entre las dos vertientes de estos canales, sin necesidad de obras de ingeniería. Es decir, la pregunta inicial ya es casi una realidad.

El agua de lastre, al ser evacuada en el trayecto de los buques, va introduciendo numerosas especies que van modificando con mayor o menor velocidad nuestros ecosistemas. En las islas Balears, sin ir más lejos, varias especies de algas originarias del Pacífico e Índico ya recubren ampliamente sus fondos.

En las costas atlánticas europeas hay especies de sargazos originarios de Japón que cubren también amplias zonas. En el mar Negro hay un pequeño ctenóforo, organismo planctónico parecido a una medusa y originario de América, que devora los huevos y larvas de sardinas y otros peces, provocando un descenso en la pesca hasta una quinta parte de lo habitual.

La lista es interminable y en muchos casos ocasiona pérdidas muy importantes en la pesca. No es un tema trivial, más bien todo lo contrario.

  • Bosco Paleyo
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    -30 i Bosco Paleyo 01-08-2011 14:45

    Comentario oculto por la valoración de los lectores
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    Esta noticia es más absurda que creer en dios.

  • isacoruña
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    15 i isacoruña 01-08-2011 14:54

    Muy interesante el artículo.

    Y es que estamos tan hartos de noticias relacionadas con la política, que es una cura para las neuronas, el poder leer este tipo de estudios sobre el medio ambiente y la naturaleza.

  • Rufus Firefly
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    20 i Rufus Firefly 01-08-2011 15:06

    Bravo por prácticamente el único periódico que tiene conciencia científica y ecológica.

  • Laurichi
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    4 i Laurichi 01-08-2011 15:08

    Me parece interesante, ¿aunque qué se puede hacer al respecto?, porque está claro que no puedes permitir el paso de otras especies marinas, ya que al fin de cuentas o desaparece la autóctona o lo hacen las dos (la invasora y la autóctona), pero tampoco puedes cortar el paso de barcos mercantes. Esto es un gran tema de debate

  • luis hernandez
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    9 i luis hernandez 01-08-2011 15:32

    la ignorancia del periodista es maniefiesta, la invasion de especies de unas regiones a otras es un tema muy viejo, podría dar detalles, pero aburrirían, lo que si interesa es que desde hace muchos años, a los buques mercantes en muchos países, como USA, MAR PERSICO, ETC, se les exige que antes de arribar a sus puertos hayan descargado su lastre lleno de patógenos, en aguas profundas, water ballast exchange, y lo reemplacen con lastre limpios, sin patógenos, países europeos como españa, no exigen a los buques mercantes esas medidas, no analizan los lastres de los buques que arriban a sus puertos, de la misma manera que no toman mendidas para el desalojo de basuras ni ponen cuidado en los reglamentos MARPOL, nos quejamos de que no hay trabajo, por que no ponen a trabajar a unos cuantos cristianos en estos temas?

  • d u d o
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    3 i d u d o 01-08-2011 15:57

    pobre mar...

    sobrepesca

    contaminación

    acidificación

    ....

    y dicen que aun lo conocemos menos que la luna...

  • Urbek
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    1 i Urbek 01-08-2011 15:57

    El científico no ha entendido el sentido de la pregunta. Quien la ha hecho lo que quería conocer es el efecto físico de unir dos oceanos. ¿Se vertería uno en el otro?

  • marcostonhin
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    3 i marcostonhin 01-08-2011 17:45

    #7 Urbek: teniendo en cuenta que están al mismo nivel, y unidos de forma natural por el sur, no creo.

  • dilxesico
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    0 i dilxesico 01-08-2011 18:10

    #7 Eso me habia parecido a mi

    #8 Seria interesante saber en como las mareas afectarian las corrientes de uno a otro oceano; Cuando hubiera marea alta en el pacifico la corriente iria en direccion atlantico y viceversa?

  • Cosmonauta Palanca
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    6 i Cosmonauta Palanca 01-08-2011 18:21

    Correcto, #8. En el estrecho de Drake se unen ambos océanos, aunque ellos no sabebn que son océanos distintos, pues todos son el mismo.

    #7, Las exclusas se utilizan para hacer subir los barcos hasta el nivel del lago Gatún, y luego hacerlos bajar,,,Te he buscado una sección para que lo entiendas. No te azores, porque la idea está muy extendida....

    http://members.fortunecity.es/100pies/historia/panama5.htm

    Si se abriesen las compuertas del canal de Panamá, el lago Gatún vertería su agua al mar y prácticamente se desecaría (en realidad no es un lago, sinó un pantano, puesto que es artificial)

    Si se abriesen las compuertas del Canal de Suez sería cosa de gran admiración, puesto que no las hay...

    #9, las mareas se producen por la atracción luni-solar, y en los 77 km que separan ambas puntas del canal de panamá no hay diferencias apreciables. La marea alta prácticamente coincide a ambos lados.

  • dilxesico
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    0 i dilxesico 01-08-2011 18:26

    #10 si claro, me refiero mas bien a una marea en el centro del pacifico o atlantico que supongo afectaria a un lado del canal y no al otro

  • Tinejo
    #12 Vota Vota

    2 i Tinejo 01-08-2011 18:28

    Qué los bancos abran las compuertas del crédito, a ver si fluye el crédito y podemos inundarnos de un poquito de esperanza.

    http://casaquerida.com/2011/07/31/cuando-la-enfermedad-se-alza-en-virtud/

  • Cosmonauta Palanca
    #13 Vota Vota

    1 i Cosmonauta Palanca 01-08-2011 20:23

    #11, no te había leído bien y seguía refiriéndome al nivel (cota) del mar... No, no hay ningún tipo de corriente de marea, porque el canal no es realmente un canal, sinó una sucesión de estanques, y el trasvase de agua de uno a otro se produce por tuberías reguladas con llaves (grifos, vamos) En el agua de cada exclusa aislada, y en el estanque del Retiro, y en un barreño de agua que llenes en tu casa, se produce un efecto de marea, pero en los tres casos es inapreciable.

    En esta página de la Wiki tienes una aproximación al fenómeno de las mareas, y puedes leer que pasa, por ejemplo, en el Canal de La Mancha.

    http://es.wikipedia.org/wiki/Marea

  • Diablillo
    #14 Vota Vota

    -1 i Diablillo 02-08-2011 08:25

    Amigo dilxesico. Por favor lee bien el artículo y enterate.

  • makeitreal
    #15 Vota Vota

    1 i makeitreal 02-08-2011 12:13

    En una economía como dios manda, (no monetaria...) no harían falta barcos mercantes ni nada semejante...cada ciudad sería autosuficiente, y habría para todos. Lo demás es antinatural. Saludos

  • neike
    #16 Vota Vota

    -1 i neike 02-08-2011 15:06

    Ni idea, una respuesta lamentable. Si se abrieran las compuertas del canal de Panamá el oceano atlantico se verteria del golpe sobre el pacífico, y al descompensar el peso se movería el eje de la tierra, que empezaría a girar sin control y se extinguiría los seres humanos, o al menos quedarían muy mareados

  • Chináceo
    #17 Vota Vota

    2 i Chináceo 02-08-2011 18:05

    Agradezco el respeto por el lenguaje y la ortografía en estos foros. No es fácil encontrar una web así...

  • barmen
    #18 Vota Vota

    1 i barmen 02-08-2011 19:47

    Pues muy señores-as mios, si hubierais visto el documental : La pesadilla de Darwin, (el mejor documental que hé visto) seguramente comprenderiais mejor lo expuesto en el articulo. Saludos.

  • El Califa
    #19 Vota Vota

    0 i El Califa 03-08-2011 12:36

    Sobre los buques mercantes, decir que se está trabajando por regular el intercambio de aguas de lastre. En algunos países, como EE.UU. ya es obligatorio. La contra es que para poder hacerlo, se necesita una gran cantidad de fuel, por lo que evitamos (en cierto modo) el intercambio de especies, pero aumentamos el consumo de recursos energéticos.

  • Terpio
    #20 Vota Vota

    0 i Terpio 08-08-2011 18:19

    #9marcostonhin

    Aunque parezca carente de sentido en Panamá hay una diferencia media de unos 80 cm entre los dos océanos , no sé cual es más alto , ni la razón pero la buscaré .

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