¿Por qué se forman las 'boinas' de contaminación en las grandes ciudades?

XAVIER QUEROL (INVESTIGADOR DEL CSIC) 12/08/2011 08:00 Actualizado: 05/09/2011 20:10

En invierno y otoño es bastante frecuente ver boinas de contaminación de color pardo sobre grandes ciudades. El color parduzco se debe a la acumulación de óxidos de nitrógeno y partículas en suspensión, contaminantes que en su gran mayoría son emitidos por los vehículos. Estas capas se suelen formar sobre la ciudad en periodos anticiclónicos, es decir, cuando tenemos altas presiones atmosféricas que no dejan escapar la contaminación hacia niveles superiores.

¿Es que sólo hay contaminación atmosférica en invierno y en otoño? La respuesta es no. En este periodo se utilizan más las calefacciones, y los niveles de contaminación suelen ser algo mayores que en el resto del año, pero hay además otras causas que favorecen que la contaminación se acumule.

El efecto de 'tapa de olla' hace que la polución no pueda escapar y se acumule en estratos

Con altas presiones no llueve, no se lava la atmósfera y los contaminantes se van acumulando. Además, sopla poco viento y la contaminación no se dispersa. Por si fuera poco, hay que añadir que la ausencia de nubes permite que durante la noche se escape el aire caliente (asciende) y se producen inversiones térmicas. Es decir, que a una cierta altura (el techo de la boina) las capas de aire están más calientes que las inferiores. Ello hace el efecto de tapa en una olla, de manera que las emisiones de contaminantes que ascienden desde tubos de escape y chimeneas, al llegar a esta altura de inversión, no pueden escapar y se acumulan, formándose estratos contaminados que se extienden sobre la ciudad.

Y todo se complica aún más porque, como son periodos libres de nubes, la radiación solar es alta y hay muchas reacciones entre contaminantes que generan otros contaminantes nuevos.

Al haber vientos muy débiles, en algunas zonas agrícolas próximas a las ciudades no se ve mal la quema de rastrojos y otros tipos de quemas agrícolas, que emiten contaminantes cuando la atmósfera tiene menos poder de diluirlos y por tanto el efecto en el empeoramiento de la calidad del aire es máximo.

La radiación solar provoca que los contaminantes reaccionen entre ellos y formen otros nuevos

Las superaciones de los valores límite de protección a la salud humana en cuanto a óxidos de nitrógeno (NO2) y partículas respirables en suspensión (PM10) suelen ser más habituales en estos periodos.

Para estos dos contaminantes, NO2 y PM10, a lo largo del año y fuera de estos periodos el aire puede estar igualmente contaminado, aunque generalmente con menor intensidad. No es el caso del ozono (O3), con claro impacto en la salud humana y en la vegetación; es un contaminante secundario, es decir, no lo emite directamente ninguna fuente, sino que se forma en la atmósfera a partir de otros contaminantes precursores. Su formación se ve favorecida por la radiación solar, por la recirculación de masas de aire y por las emisiones de compuestos orgánicos volátiles de las masas forestales.

Así pues, estas condiciones alcanzan el máximo en primavera y verano, y por tanto es en este periodo cuando se suelen registrar las superaciones de los valores objetivos de protección a la salud y ecosistemas.

Soluciones

¿Cómo evitar que se formen estas boinas? ¿Cómo mejorar la calidad del aire? No tenemos que inventar muchas cosas nuevas, sino ver qué es lo que han hecho, y están haciendo, nuestros vecinos europeos, más ecológicos que nosotros. Parecen unas medidas muy lógicas, pero no están tan generalizadas como deberían: utilizar el transporte público y reducir al máximo el uso del coche privado en la ciudad. Se debe reducir al máximo el uso de calderas de carbón y biomasa, pues son mucho más contaminantes que las de gas o gasóleo. Hay que sustituir la quema de residuos agrícolas por su trituración y reciclaje de la biomasa como fertilizante. Para terminar, hay que utilizar vehículos con bajas emisiones de contaminantes urbanos.

Hay otras medidas complementarias, pero tal y como está la situación, cumpliendo estas ya solucionaríamos bastantes problemas.

5 Comentarios
  • kempes
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    -1 i kempes 12-08-2011 09:35

    "Al haber vientos muy débiles, en algunas zonas agrícolas próximas a las ciudades no se ve mal la quema de rastrojos y otros tipos de quemas agrícolas, que emiten contaminantes cuando la atmósfera tiene menos poder de diluirlos y por tanto el efecto en el empeoramiento de la calidad del aire es máximo."

    Desde hace años esta prohibido por la union europea la quema, asi que si se hace es de forma esporadica. Creer que eso ayuda a la formacion de mierda y polucion encima de las ciudades es de ser ignorante o querer engañar al personal.

    No te veo decir nada del trafico de coces o aviones.... a si, de coches si, muy al final y como solucion...

    Boinas de esas solo son visibles en las grandes capitales, asi que ya se sabe de que es y por que se genera ese problema.

  • emanuel
    #2 Vota Vota

    1 i emanuel 12-08-2011 09:57

    Para cuando los coches evolucionados.

  • xOd
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    0 i xOd 12-08-2011 11:58

    Sin duda es cosa del tabaco porque es lo unico que prohiben

  • KABE
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    0 i KABE 12-08-2011 14:46

    ¿Os imaginais cuantos ancianos podrían respirar mejor si el transporte público se duplicase y el coche se redujese a la mitad?

    En lugar de hacerlo, Gallardon hace pagar a los madrileños 222 milllones cada año hasta 2040 para pagar la M-30. ¿Era la solución más lógica? ¿la que más beneficiaba a todos?

    Otra. ¿Os imaginais casas que se calienten con el sol y se enfrien con la propia sombra, para gastar menos calefacción?. (casas bioclimáticas) ¿os imaginais que hubiese sucedido con nuestra factura energética y con nuestro sector de la construcción? menos dependencia energética externa y trabajo.

    Soñemos, y exijamos nuestros sueños. Votar a políticos con sueños megalómanos o grises nos mantendrá donde estamos. Soñemos para nosotros, pero sobre todo, para todos.

    Un saludo

  • JorgeEconopata
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    0 i JorgeEconopata 12-08-2011 18:35

    Solución a ( parte de ) la contaminación : más bicicletas y menos coches.

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Generado: 2012-05-28 08:43:13