Planeta Tierra: Especial Biodiversidad

La fauna de Madagasgar llegó a través de dispersiones oceánicas

La repoblación se produjo tras separarse primero de África y después de India

PÚBLICO Almería 20/03/2012 17:52 Actualizado: 20/03/2012 18:19

Los colonizadores, como esta 'Boophis erythrodactylu' tuvieron que desplazarse necesariamente atravesando el océano.David Vieites/ MNCN. CSIC

La isla de Madagascar se separó del continente africano hace unos 130 millones de años y de la India hace entre 65 y 80 millones de años, tras la desmembración del supercontinente Gondwana. Entonces, ¿de dónde viene la actual fauna malgache emparentada con especies africanas e indias? Una investigación internacional ha desvelado que la mayor parte llegó a la isla a través de repetidas dispersiones oceánicas después de la separación del continente.

El equipo de investigadores, en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha reconstruido la historia de colonización de Madagascar mediante la secuenciación de varios genes nucleares de los principales grupos de vertebrados de Madagascar y de las especies más próximas de África, Asia y Sudamérica.

Después, para datar los periodos de divergencia, aplicaron el llamado "reloj molecular", que permite estimar el tiempo evolutivo a partir del número de diferencias entre dos secuencias de ADN. Sus resultados aparecen en un artículo publicado en el último número de la revista PNAS.

"Los resultados muestran que el origen de la mayor parte de los grupos malgaches es relativamente reciente, geológicamente hablando, y que colonizaron la isla por dispersión oceánica, principalmente desde África", explica el investigador del CSIC David Vieites, del Museo Nacional de Ciencias Naturales. "Lo más probable es que fuertes ciclones arrastrasen hasta tierra firme grandes troncos o pequeñas islas flotantes de vegetación con los que serían los primeros colonizadores", añade.

Según los expertos, los colonizadores tuvieron que desplazarse necesariamente atravesando el océano. El Canal de Mozambique que separa Madagascar de África, tiene una profundidad de casi 3.000 metros, demasiados para que una bajada del nivel del mar hubiese permitido la dispersión por tierra.

A finales del periodo Cretácico se produjo una extinción masiva en todo el planeta. Según este estudio, sólo dos grupos de las especies vertebrados que vivían entonces en Madagascar sobrevivieron a esa ola de extinciones: unas tortugas de agua dulce y las iguanas. El resto de la fauna presente en la isla llegó a ella a con posterioridad cruzando el océano en varios periodos.

"Gran parte de las colonizaciones más antiguas se produjeron desde Asia y África, si bien las más recientes, que ocurrieron en los últimos 30 millones de años, son todas de origen africano.

Uno de los factores que pudieron influir en este hecho es la proximidad, ya que a pesar de haberse separado antes, Madagascar permaneció relativamente cerca de África, mientras India se alejaba rápidamente, cuyo choque con Asia formó la cordillera del Himalaya", añade Vieites.

Según este estudio, la diversificación posterior dentro de la isla se vio favorecida por la existencia de selvas húmedas, que permitieron que los grupos adaptados a ese hábitat se diversificaran hasta convertir Madagascar en uno de los puntos calientes de biodiversidad mundial. En la actualidad, esta isla alberga una fauna y una vegetación únicas, tanto por su elevado número de especies endémicas como por la gran biodiversidad que alberga.

A pesar de todo, señala el investigador del CSIC, el futuro de la Biodiversidad de Madagascar es incierto. "Los humanos llevamos tan sólo 2.000 años en la isla y ya ha desaparecido el 90% de la superficie original de sus hábitats naturales. Es necesario parar la destrucción de la selva y gestionarla adecuadamente para que no se pierda esta diversidad en breve", concluye.

14 Comentarios

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1 i Araka la kana 20-03-2012 20:31

De la construcción de un orden social justo depende no solo el futuro de la Humanidad, sino incluso del planeta entero. Y Madagascar es una prueba palpable de ello. Por el futuro de la Humanidad, por el futuro de la Tierra: Comunismo.
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0 i CineBraille 20-03-2012 21:09

Los peores desastres ambientales sucedieron en la URSS: Chernobyl, Chelyabinsk, el (ex) Mar de Aral. El mamut se extinguió milenios antes de la aparición del capital. No es tan sencillo como echarle la culpa de todo al capitalismo.
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-5 i Esperanza en Sol 20-03-2012 21:25

Y LA MIERDA MARXISTA... ¿COMO LLEGARÍA A ESPAÑA?
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5 i loskar 20-03-2012 23:39

Solo falta el Alantriste para echarle la culpa a Zapatero
QUE ESTA NOTICIA NO VA DE POLITICA
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2 i Mithrand 21-03-2012 06:41

Es una explicación un poco cogida por los pelos, pero realmente es complicado explicarlo. 3.000 metros no son tantos para una dispersión de ese tipo, y los temporales son frecuentes...

Por favor, a ver si nos dejamos de chorradas políticas. Capitalismo y comunismo han devastado enormes zonas del planeta a nivel medioambiental. A nivel cultural y económico ni te digo... id a hacer proselitismo a vuestra casa...
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2 i Juan Martinez 21-03-2012 08:27

Hermosa ranita.
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5 i kanematic 21-03-2012 10:40

El que vaya a hacer un comentario sobre política en una noticia de ciencia podría meterse la lengua en el culo, que ahí está mejor que aquí...
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1 i bunkermann 21-03-2012 11:25

No necesariamente tuvo que ser en islas flotantes porque eso no explicaría la flora y fauna de algunas islas del Pacífico, a miles de kilómetros unas de otras. Y en este caso se dio como probable, además de por mar, por el aire , porque algún tipo de iguana y de ave se consideró que era virtualmente imposible su llegada por via marítima y se dio como probable la hipótesis de haber sido transportado en las corrientes ascendentes de alguno de los tifones que azotan ese océano.
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0 i Alcaudón 21-03-2012 12:24

Yo creo que está suficientemente demostrado la dispersion por el aire no solamente de semillas, sino también de animales, por tifones y huracanes, y navegando en ramas a la deriva, como se poçropagan los cocoteros, como veiamos en algunos documentales de la edición de papel de publico, Los aviones tienen prohibido entrar en los cumulo nimbos, alguno que ha entreso francamente no se ni como ha llegado a tierra, muy abollado por el granizo o dado la media vuelta, als corrientes son muy fuertes en esos sistemas y son ascendentes y descendentes, por no citar otros fenomenos, recuerdo a unos paracaidistas absorvidos por un cumulo nimbo, dos de lso cuales murieron congelados y uno al borde de la muerte, no hay que minusvalorar estos fenómenos, cuando dicen que a veces han llovido ranas es que han llovido ranas absorvidas por algún tifon o huracan.
Recuerdo un reactor comercial que llegó totalmente abollado al atravesar un cumulo nimbo porque no le quedaba otra alternativa, esta prohibido volar en esas corrientes, el record de altura en vuelo sin motor se batió en una formación tormentosa que subio el avión presurizado y con oxigeno a mas de 10000 metros, ahora no recuerdo muy bien a que altura subió en concreto, hay que hacer investigación de campo y comprobar determinados hechos, y los hechos están hay, la dispersión por el viento es muy importante
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1 i Lectora60 21-03-2012 12:50

Me gustan estas noticias sobre animales o plantas.
Los nietos de nuestros hijos ¿Podrán leer algo así?
¿Quedará alguien que pueda asombrarse con imágenes de seres vivos, o serán sólo virtuales?
Hermosa ranita. ¿Es venenosa?
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2 i iawata 21-03-2012 13:28

Resulta interesante, puestos a hablar de evolución, la fuerza del nicho ecológico disponible para marcar tendencia evolutiva en grupos zoológicos concretos: Ni los carnívoros ni los primates se consideran buenos "navegantes" a la hora de colonizar islas oceánicas. En consecuencia no hay gatos ni monos en Madagascar; por que son grupos relativamente modernos; y sin embargo los lémures malgaches; evolucionados a partir de primates arcaicos; son "monísimos", podríamos decir, en casi todos los aspectos. Lo mismo sucede con los vivérridos: Hay al menos una especie que más que gineta o civeta parece un gato. Es la fossa (Cryptoprocta).
Además hay algo en el artículo que no me encaja: Se admite un parentesco bastante estrecho entre las avestruces de África y América con las extintas aves gigantes de Madagascar. También parece claro que ninguno de estos tres grupos tiene antepasados voladores, o si los tuvieron hay que situarlos en plena era Secundaria... ¿Seguro que son tortugas y lagartos arcaicos los únicos vertebrados malgaches que estaban allí antes de la separación de África e India? Me da a mí que no...
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3 i Doraemon 21-03-2012 17:30

#11 No se sabe cuándo llegó el aepyornis a madagascar. El surgimiento de las ratites, el clado de las grandes aves no voladoras, es anterior a la gran extinción k/t, pero posterior a la separación de madagascar. O sea, que en algún momento "llegaron" a Madagascar. Por otro lado hay restos fósiles en África de aves elefante cercanas a aepyornis de 30 o 40 millones de antigüedad. O sea, que todas las explicaciones son posibles. Pudieron haber llegado a Madagascar después de la separación, pero antes de la extinción masiva y haber sobrevivido allí, o quizá llegaron también más tarde desde África, como los lémures.
La cercanía con avestruces es tan obvia como relativa (¿divergieron antes o después de la extinción masiva?). Lo que está claro es que cuanto más cercanas haya entre ellas, más reciente debería ser su antepasado común y por tanto el momento en que llegaron a Madagascar, y por tanto hay más números a favor de que fuera un colonizador post-extinción, y no un superviviente.
Las iguanas y las tortugas sobrevivieron a la extinción ya en madagascar. Las aves elefante no está nada claro.
No es seguro que iguanas y tortugas fueran los únicos vertebrados que sobrevivieran a la extinción en Madagascar, pero sí son los únicos vertebrados que es seguro que lo hicieron.
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0 i alkaiz 21-03-2012 20:35

Nosotros tambien somos fauna, y hemos llegado igual a todas partes...
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0 i Beagle 24-03-2012 21:05

#7
kanematic

Comparto tu irritación. Uno se viene a este rincón de ciencia para relajarse y aislarse, aunque sea un momento, de la política y te encuentras con que te persiguen hasta aquí. Y encima son comentarios bastante estúpidos. Al menos fueran comentarios ingeniosos.