La Corte Suprema de Italia autorizó a unhombre a remover la sonda de alimentación que ha mantenido vivaa su hija por 16 años, quitando el último obstáculo legal en unconocido caso de derecho a la muerte que ha dividido al país.

Eluana Englaro, quien actualmente tiene 37 años, hapermanecido en estado vegetativo desde que tuvo un accidenteautomovilístico en 1992 y permanece internada en un hospital enel norte de Italia.

Su padre, Beppino Englaro, ha estado luchando en las cortesitalianas por más de 10 años para desconectarla.

"Esto confirma que la Justicia aún funciona en este país",dijo luego de escuchar la resolución.

En un fallo dado a conocer el jueves, la Corte Supremarechazó como "inadmisible" una apelación de los fiscales delestado contra un fallo de un tribunal menor de Milán, que enjulio también había autorizado el retiro de la máquina que lepermite mantener los signos vitales a la mujer.

Esta es la primera vez que en Italia, de mayoría católica,se permite el retiro de suministros de agua y alimentos a unpaciente en coma.

"Es la decisión más grave que involucra a un ataque a lavida", dijo monseñor Rino Fisichella, presidente de la AcademiaPontificia para la Vida del Vaticano.

También señaló a través de la radio del Vaticano que elveredicto justificó eficazmente la eutanasia, que es ilegal enItalia.

Activistas a favor de la eutanasia dijeron que el veredictoes histórico, pero los líderes políticos tuvieron opinionesdivididas respecto al caso y varios legisladores católicos locriticaron.

"La Corte de Casación está autorizando el primer asesinatodel Estado", dijo Luca Volonte, de la Unión de DemócratasCristianos.

Mara Carfagna, ministra de Igualdad de Oportunidades en elGobierno de centroderecha, dijo que quitarle el tubo dealimentación equivale a matar a una mujer.

La corte de Milán dijo que se había probado que el coma deEnglaro era irreversible y que antes del accidente ella habíaindicado su preferencia de morir antes que ser mantenida vivade manera artificial.

El caso de Englaro ha sido comparado con el de laestadounidense Terri Schiavo, quien permaneció 15 años enestado vegetativo y se le permitió morir en el 2005 luego deuna larga batalla legal.

Los medios italianos informaron que, luego de recorrervarios centros médicos, el padre de Englaro ya identificó unaresidencia para enfermos terminales donde estarían dispuestos aquitarle el tubo de alimentación.

Los expertos dijeron que podría tomar hasta dos semanaspara que Eluana muera una vez que se le quite el suministro decomida, pero que no sentirá dolor.