La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció hoy la adjudicación del contrato para la construcción del nuevo juego de esclusas al Grupo Unidos por el Canal (GUPC), encabezado por la compañía española Sacyr Vallehermoso, que se comprometió a hacer la obra por 3.118 millones de dólares.

La confirmación de la adjudicación tuvo lugar una semana después de que el proyecto presentado por este consorcio -integrado también por la empresa italiana Impregilo, la belga Juan de Nul y la panameña Constructora Urbana- obtuviera la mejor puntuación técnica frente a las propuestas presentadas por sus competidoras.

Su precio, además, quedó por debajo de los 3.481 millones de dólares que la ACP fijó como máximo para realizar esta inmensa obra de ingeniería.

Los competidores de GUPC por este contrato fueron el grupo C.A.N.A.L., liderado por la constructora española ACS e integrado por las también españolas Acciona y FCC, así como por la alemana Hochtief y la mexicana Constructoras ICA; y el consorcio formado por la estadounidense Bechtel junto a las japonesas Taisei y Mitsubishi.

El precio de 3.118 millones de dólares ofertado por GUPC fue muy inferior a los 4.185 millones de dólares pedido por el consorcio liderado por Bechtel y dejó muy lejos a los 5.981 millones de dólares que planteó el grupo C.A.N.A.L.

Tras la adjudicación formal del contrato, se abre ahora un plazo de cinco días para notificar la resolución a las partes, según las normas de la ACP, la institución estatal panameña que administra el canal desde su entrega por los estadounidenses en el año 2000.

Una vez concluido ese período de notificación, habrá otro plazo de tres días para que los demás consorcios que aspiraban a obtener la adjudicación puedan presentar sus impugnaciones que, de surgir alguna, tendrían que revisarse y resolverse en no más de 30 días.

La construcción del tercer juego de esclusas es considerado el premio gordo del programa para la ampliación del Canal, una magna obra valorada en 5.250 millones de dólares y de la que aún falta por licitar un último proyecto.

El Canal, diseñado en 1904 para barcos de 267 metros de eslora y 28 metros de manga, como máximo, se ha quedado pequeño con la aparición de barcos más grandes, por lo que desde hace tiempo se venía considerando necesaria una ampliación.