Por Stephanie Nebehay

Millones de personas mueren cada añopor errores médicos e infecciones vinculadas con la atenciónsanitaria e ingresar a un hospital es mucho más arriesgado quevolar, dijo el jueves la Organización Mundial de la Salud(OMS).

"Si usted fuera internado mañana en cualquier país (...)sus opciones de ser objeto de un error en su atención seríanalgo así como una entre 10. Sus posibilidades de morir a causade un error en la asistencia médica serían de una entre 300",dijo Liam Donaldson, recientemente designado director de laAlianza Mundial por la Seguridad del Paciente de la OMS.

En comparación, las posibilidades de morir en un accidenteaéreo son de una por cada 10 millones de pasajeros, segúnDonaldson, ex responsable de Sanidad de Inglaterra.

"Esto demuestra que el cuidado de la salud a nivel mundialtodavía tiene un largo camino que recorrer", dijo.

Cientos de millones de personas sufren infeccionesvinculadas con la atención sanitaria cada año. Los pacientesdeberían preguntar y ser parte de la toma de decisiones en loshospitales, que deben usar normas básicas de higiene y listasde control de la OMS para asegurar que se siguen procedimientosquirúrgicos seguros.

Más del 50 por ciento de las infecciones adquiridas puedenprevenirse si los trabajadores sanitarios se lavan las manoscon agua y jabón o con un gel desinfectante con alcohol antesde tratar a los pacientes.

De cada 100 pacientes hospitalizados en un momento dado,siete en países desarrollados y 10 en países en desarrolloadquirirán al menos una infección asociada con el cuidadosanitario, según la agencia de Naciones Unidas.

"Cuanto más permanecen los pacientes en una UTI (unidad deterapia intensiva), en mayor riesgo están de adquirir unainfección", dijo. Dispositivos médicos como catéteresurinarios y respiradores están asociados con las altas tasas deinfección.

"NEGOCIO DE ALTO RIESGO"

Cada año en Estados Unidos se contraen 1,7 millones deinfecciones en el hospital, lo que lleva a 100.000 muertes, unatasa mucho más alta que en Europa, donde 4,7 millones deinfecciones intrahospitalarias causan 37.000 muertes, según laOMS.

"La atención sanitaria es un negocio de alto riesgo,inevitablemente, porque la gente está enferma y la atenciónsanitaria moderna se presta de una forma rápida, en un entornode alta presión que implica mucha tecnología compleja y a muchagente", afirmó Donaldson.

Una operación de corazón puede involucrar hasta 60personas, casi la misma cifra que se necesita para poner enmarcha un avión jumbo, sostuvo el flamante funcionario de laOMS.

"La infección es un gran problema, las heridas después decaídas en hospitales son un gran problema y después hayproblemas que están en una escala más pequeña pero que generanmuertes evitables. Los errores médicos son comunes", añadió.

El riesgo es incluso mayor en los países en desarrollo,donde alrededor del 15 por ciento de los pacientes contraeninfecciones, dijo la doctora Benedetta Allegranzi, del programade la OMS "Clean Care is Safer Care" (Un cuidado más limpio esun cuidado más seguro).

"El riesgo es realmente elevado en las zonas de alto riesgode los hospitales, en particular en las unidades de terapiaintensiva o neonatales en los países en desarrollo", señaló.

Alrededor de 100.000 hospitales en todo el mundo ahora usanuna lista de control de seguridad quirúrgica de la ONU, quesegún la agencia se ha demostrado que reduce un 33 por cientolas complicaciones en cirugías y un 50 por ciento las muertes.

Si la lista se usara de forma efectiva en todo el mundo,podrían evitarse cada año 500.000 muertes, afirma el experto.

"Francamente, si fuera a ser sometido a una operaciónmañana no iría a un hospital que no usara la lista porque no loconsideraría seguro", afirmó Donaldson.