La espera ha sido larga pero los apostantes británicos ahora creen que son altas las posibilidades de que el príncipe Guillermo le pida matrimonio a su novia Kate Middleton antes de fin de año.

Durante las últimas dos semanas, la firma de apuestas William Hill ha aumentado las probabilidades de un compromiso desde que la Reina le advirtió a los paparazzi mantenerse alejados de las celebraciones de Navidad de la familia real en el pueblo de Sandringham, en Norfolk.

La firma ahora ofrece probabilidades de 2 a 1 de que el futuro rey, hijo del príncipe Carlos y la fallecida princesa Diana, le pedirá matrimonio a Middleton antes de la medianoche el 31 de diciembre, frente a la proporción de 6 a 1 antes de la petición de la Reina.

Guillermo y Kate, que tiene 27 años y es hija de empresarios de clase media, comenzaron su relación cuando coincidieron en una residencia de estudiantes en la Universidad St Andrews en Escocia.

La pareja se separó en 2007, pero se reconciliaron a finales de ese mismo año, provocando desde entonces persistentes especulaciones acerca de un compromiso de matrimonio.

Sin embargo, Guillermo, también de 27 años, ha dicho que no quiere casarse antes de los 28 ó 30 años. Middleton ha sido criticada por haber interrumpido su vida para esperar una proposición del príncipe.

Rupert Adams, un experto de la realeza que trabaja para William Hill, dijo que apostaría a favor de un compromiso de la pareja para el próximo año y no en 2009, aunque reconoció que un compromiso es inminente y que las apuestas sobre el tema están cerradas.

"No creemos que sea un mercado viable (...) estamos bastantes seguros de que se comprometerán y que ella es la elegida", dijo.