Lance Armstrong ha descartado un regreso de ensueño al ciclismo profesional en el Tour Down Under en Australia.

El heptacampeón del Tour de Francia insistió en que no tiene posibilidades reales de ganar la prueba de una semana en el sur de Australia y que su única ambición real es ser competitivo.

"Creo que no sería realista esperar una victoria", dijo el lunes el estadounidense en una rueda de prensa en Adelaida.

"La carrera se ha endurecido con los años".

"Espero estar en el pelotón, podría estar totalmente equivocado, y podría ser el primero en descolgarme".

Armstrong abandonó el ciclismo profesional tras el Tour de Francia de 2005, pero anunció a finales del año pasado que regresaba a los 37 años para concienciar sobre el cáncer.

El ciclista, que superó un cáncer de testículos, eligió el Tour Down Under para reaparecer y su participación ha generado un interés sin precedentes en la prueba.

FUERTE SEGURIDAD

Llegó a Australia con un despliegue de seguridad normalmente reservado para jefes de estado antes de acudir a una concurrida rueda de prensa.

Armstrong dijo que se había cuestionado muchas veces la sensatez de su regreso, pero que le movía el deseo de ayudar a los pacientes de cáncer.

"Para mí no se trata de un reto deportivo, no es un reto financiero, no es nada de eso", dijo.

"Volví como un voluntario y estoy aquí por amor a la bicicleta y la pasión de la causa".

Pese a descartar sus opciones de ganar la carrera, Armstrong dijo que no había perdido su instinto competitivo y había entrenado igual de fuerte que otras veces para estar en forma para la prueba que se disputará entre el 18 y el 25 de enero.

"Me he preparado mucho más duro en estos últimos meses que en el pasado", declaró.

"Las pruebas que hemos hecho en la bicicleta, en la carretera, o en el laboratorio indican que mi estado de forma en enero es mucho mejor que en los años en que gané el Tour".

"Pero eso no quiere decir nada hasta que no entras en la carrera".