Las bolsas europeas cerraron el miércoles al alza con un crecimiento de los bancos, ayudadas por un discurso del presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, en el que dijo que los tipos de interés en EEUU permanecerían en niveles muy bajos durante un largo periodo de tiempo.

El índice FTSEurofirst 300 de los principales valores europeos cerró provisionalmente con una aumento del 0,18 por ciento hasta los 1.013,46 puntos, tras fluctuar entre terreno positivo y negativo a lo largo de la jornada, y después de haber retrocedido un 1,1 por ciento en la sesión anterior.

El índice se encuentra un 57 por ciento por encima de su mínimo histórico del 9 de marzo de 2009, pero ha caído un 5,7 por ciento desde su máximo en 15 meses alcanzado el pasado mes, en parte por los temores sobre Grecia.

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, dijo ante el Congreso estadounidense que un mercado laboral débil y una tasa de inflación baja permitiría mantener probablemente al banco central los tipos de interés en niveles muy bajos durante un largo periodo de tiempo.

Su visión de debilidad en la economía se vio reforzada por unos datos de vivienda en EEUU en mínimos históricos.

Las ventas de nuevas viviendas unifamiliares en EEUU cayeron inesperadamente hasta su mínimo histórico en enero, según los datos gubernamentales publicados el miércoles que señalaron dificultades potenciales para la recuperación del frágil mercado inmobiliario.

Colin McLean, director general de Scottish Value Management en Edimburgo, dijo que el mercado de vivienda estaba "mostrándose bastante débil allí, como se encuentra aquí", señalando la caída de más del seis por ciento de Barrat Developments, a pesar de que la constructora redujo drásticamente sus pérdidas gracias a unos mayores precios.

Los bancos crecieron debido a lo que parece ser una temporada de publicación de resultados positiva en general. El peso pesado HSBC, que publicó sus resultados el lunes, creció un 2,5 por ciento.

Royal Bank of Scotland y Lloyds Banking Group, que los dieron a conocer jueves y viernes, respectivamente, se apuntaron un 0,4 y un 3,4 por ciento.

Otros al alza fueron Société Générale, Standard Chartered y UBS, que se revalorizaron entre un 1,2 y un 1,9 por ciento.