El primer ministro británico, David Cameron, dijo el viernes que le gustaría que las tropas de su país salieran de Afganistán en cinco años.

Preguntado sobre si las tropas británicas volverán a casa para las próximas elecciones, previstas para 2015, Cameron respondió: "Quiero que eso pase, no tengan duda".

"No podemos estar allí otros cinco años, ya habiendo estado allí nueve años", dijo a los periodistas en un aparte de la cumbre del G-20 en la ciudad canadiense de Toronto.

El miércoles, el jefe del Ejército británico, general David Richards, dijo que creía que las tropas de su país se quedarían en Afganistán entre tres y cinco años.

A pesar del incremento en la misión internacional con mayoría de Estados Unidos hasta 150.000 efectivos, la insurgencia talibán está en un momento de gran fortaleza desde que los islamistas derrocados en noviembre de 2001.

Las tropas estadounidenses tienen previsto comenzar a retirarse a partir de julio próximo, dejando a las fuerzas afganas asumir el liderazgo. El Gobierno de Estados Unidos no ha dicho cuántos soldados retirará o con qué calendario.

Los efectivos británicos han participado en algunos de los combates más feroces en la provincia de Helmand, en el sur del país. El número de soldados británicos muertos desde 2001 ha subido a 300, minando el apoyo de los ciudadanos a la misión.

"Prefiero no verlo en calendarios estrictos", dijo Cameron. "Quiero que nos arremanguemos y seguir haciendo lo que generará el éxito que queremos, que no es una Afganistán perfecta sino algo de estabilidad en Afganistán y la capacidad de los afganos para gobernar su país por sí mismos para que puedan volver a casa".

Un asesor dijo que el primer ministro, que ha descartado enviar más soldados a Afganistán, no estaba haciendo una nueva promesa política y que dijo frecuentemente durante la campaña electoral que traer de regreso a las tropas dentro de cinco años era un objetivo.