El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, encabezó hoy una caravana multitudinaria desde Caracas hasta el aeropuerto de Maiquetía en la que fue despedido con globos, carteles y muestras de cariño por miles de seguidores antes de viajar a Cuba para someterse a una nueva operación.

"Voy a defender milímetro a milímetro, palmo a palmo, segundo a segundo esta vida que es de ustedes, que les pertenece a ustedes para seguir dando todo estos próximos meses, este año, estos próximos años de esta década", dijo Chávez en el palacio de Gobierno antes de salir hacia el aeropuerto, situado a unos 30 kilómetros de la capital.

Con una gran fotografía de Jesús en la parte frontal y saludando por la apertura superior de su coche oficial, Chávez recibió flores, bufandas y besos de los cientos de personas que se amontonaban en las vías de la ciudad, en un recorrido que fue transmitido en cadena obligatoria de radio y televisión.

Antes, el presidente ofreció un breve discurso en Miraflores acompañado de su hija menor Rosinés en el que aseguró que viaja a La Habana con el "espíritu fortalecido" por el "amor, cariño y buena fe" del pueblo venezolano.

Chávez será intervenido el lunes o el martes en La Habana de una "lesión" de dos centímetros que le fue detectada el pasado fin de semana durante un examen médico en Cuba en la misma zona pélvica en la que fue intervenido en junio del año pasado de un tumor del que no se han dado detalles sobre su ubicación y gravedad.

El gobernante ha indicado que existe alta probabilidad de que esa lesión, que no ha llamado tumor, sea maligna, y ha reconocido que va a tener que repensar su agenda política.

"Lo que voy a enfrentar no es sino una más de tantas dificultades que hemos enfrentado en los últimos años", manifestó.

En su ausencia, el gobernante encomendó a los venezolanos "mucha unidad ante las dificultades y ante las adversidades".

"Pronto volveremos a ponernos al frente de la batalla rumbo a la gran victoria del 7 de octubre", dijo en referencia a las elecciones presidenciales en las que aspira a ser reelegido, al lanzar un "¡Viva Chávez!".