Por Ben Hirschler

China está lista para convertirse en elcentro de innovación más importante del mundo para el 2020,superando a Estados unidos y Japón, de acuerdo a una encuestade opinión pública que se divulgará el lunes.

China ya es la segunda mayor economía mundial, despuéshaberse establecido como el centro global de las manufacturas.Ahora quiere ascender en la cadena de valores liderando tambiénen innovación y tecnología.

En la actualidad, Estados Unidos se ubica como el país másinnovador del mundo, con un 30 por ciento de los encuestadosque tienen esa opinión, seguido por Japón con 25 por ciento yChina con el 14 por ciento.

Sin embargo, debido a su rápido avance un 27 por ciento delas personas considera que en 10 años China será líder, seguidopor India con 17 por ciento, Estados Unidos 14 por ciento yJapón 12 por ciento, de acuerdo a la encuesta de 6.000 personasen seis países elaborada por el laboratorio AstraZeneca.

El cambio no es debido a que Estados Unidos estéinvirtiendo menos en ciencia y tecnología, sino porque paísescomo China e India están haciendo más, un hecho reflejado en unaumento de los proyectos de investigación de Asia en losúltimos años.

Un estudio el mes pasado de Thomson Reuters mostró queChina era ahora el segundo mayor productor de artículoscientíficos, después de Estados Unidos.

El gasto de investigación y desarrollo (R&D) de nacionesasiáticas como grupo en el 2008 fue de 387.000 millones dedólares, comparado con 384.000 millones de dólares de EstadosUnidos y 280.000 millones de dólares de Europa.

Estimar cuán rápido están desarrollando sus conocimientoslos nuevos mercados emergentes es clave para muchas compañíasoccidentales centradas en la tecnología, que buscanredistribuir sus recursos de investigación y desarrollo.

La industria farmacéutica, en particular, ha estado ansiosapor aprovechar la base científica de China y muchas compañías,incluyendo a AstraZeneca, han establecido centros en el paísasiático a fin de reactivar la productividad de investigación ydesarrollo en sus laboratorios en casa.

La encuesta abarcó Gran Bretaña, Estados Unidos, Suecia,Japón, India y China y encontró un fuerte sentimiento deoptimismo entre gente que vive en China e India, en contrasteal relativo pesimismo en las economías desarrolladas deOccidente.

Más de la mitad de los que viven en China e India pensabanque sus países serían los más innovadores del mundo en el 2020,mientras sólo uno de cada 20 británicos cree que Gran Bretañasería capaz de alcanzar ese título.