Han pasado años desde que Estados Unidos tuvo buena información de inteligencia sobre el paradero del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, pese a que se piensa que se encuentra en Pakistán, dijo el domingo el director de la CIA, León Panetta.

El responsable también habló sobre la guerra en Afganistán, y dijo que los talibanes parecían estar fortaleciéndose con una campaña de mucha violencia, pese a que las fuerzas encabezadas por Estados Unidos habían minado al movimiento islamista con ataques a sus líderes.

Se están logrando progresos en el conflicto, que ya va a cumplir nueve años, pero "es más difícil, más lento de lo que creo que cualquiera hubiera previsto", dijo Panetta en el programa "This Week" de ABC.

El alto cargo no respondió directamente ninguna pregunta sobre si se ganaría la guerra.

La estrategia de guerra estadounidense se situó en el centro de la atención cuando el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, despidió al general Stanley McChrystal, el máximo comandante en Afganistán y lo reemplazó por el general David Petraeus.

Ahora los legisladores estadounidenses de ambos partidos exigen más respuestas sobre el progreso de la guerra. Algunos interrogarán a Petraeus durante una audiencia de confirmación el martes.

Las autoridades estadounidenses no tienen " información precisa sobre dónde podría estar (Bin Laden)" desde "principios de la década de 2000", dijo Panetta.

"Desde entonces, ha sido muy difícil tener cualquier dato de inteligencia sobre su paradero exacto", agregó. "Está, como es obvio, en un escondite muy profundo (.) Está en una zona de las áreas tribales de Pakistán", comentó.

Negar al hombre más buscado del planeta un escondite seguro en la anárquica frontera entre Afganistán y Pakistán se ha convertido en un objetivo de la política occidental desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando los talibanes rechazaron una demanda estadounidense para entregar a jefe de Al Qaeda.

"EN LA DIRECCIÓN CORRECTA"

Panetta dijo que Estados Unidos aún creía que podía en última instancia "hacer salir" a Bin Laden, subrayando que ya había "eliminado" a más de la mitad de los líderes de Al Qaeda.

En los últimos meses, la CIA ha aumentado el ritmo de ataques con aviones no tripulados en las áreas tribales de Pakistán que limitan con Afganistán, dirigidos no sólo a objetivos de alto nivel talibanes y de Al Qaeda, sino también a soldados desconocidos.

Panetta dijo que los militantes talibanes, "en lo que respecta a algunos de los actos de violencia, parecen ser más fuertes. Pero el hecho es que estamos socavando su liderazgo y creo que eso es ir en la dirección correcta".

También dijo que un líder talibán que iba vestido de mujer murió durante el fin de semana en una operación militar.

La violencia en Afganistán está en su peor nivel desde el inicio de la guerra a finales de 2001, y los talibanes han aumentado los atentados suicidas con bombas y los asesinatos, particularmente en su refugio de Kandahar.