La secretaria de Estado de EEUU, Hillary Clinton, elogió hoy el acuerdo preliminar alcanzado por el Gobierno chino y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) para conducir por la vía diplomática las disputas territoriales que mantienen sobre ciertas áreas del Mar de China Meridional.

Los contenciosos territoriales en esa zona del océano rica en yacimientos de petróleo y gas se remontan a varias décadas, aunque han resurgido en los últimos meses y han enrarecido las relaciones de China con la vecina Vietnam, miembro de la ASEAN.

La jefa de la diplomacia de Estados Unidos dijo a la prensa que hay que "elogiar a China y a la ASEAN por trabajar mano a mano para lograr unas poner unas pautas a la declaración de conducta en el Mar de China Meridional".

Clinton hizo estas declaraciones antes de entrevistarse con el ministro de Asuntos Exteriores chino, Yang Jiechi, reunión que tuvo lugar en la víspera de la celebración del Foro regional de Seguridad de la ASEAN, en el que participan dos decenas de países.

Yang declaró que las pautas acordadas por su país y los diez de la ASEAN "tienen un gran significado y aportarán paz y estabilidad a la región".

China y la ASEAN aprobaron formalmente ayer un esquema de actuación en las disputas territoriales en el Mar de China Meridional con el propósito de reducir la tensión.

El Mar de China Meridional abarca una área de 3,3 millones de kilómetros cuadrados y es una de las rutas marítima de mayor tráfico porque conecta el Pacífico y el Índico, pero además alberga islas ricas en recursos naturales, como las Paracel y las Spratly.

La disputa territorial sobre áreas del Mar de China Meridional ha empeorado en las últimas semanas a raíz de que Filipinas y Vietnam acusaran a China de hacer incursiones ilícitas y de alentar hostilidades contra sus barcos.

Brunei, China, Filipinas, Malasia, Taiwán y Vietnam reclaman total o parcialmente las Spratly, mientras que las Paracel se las disputan solamente Pekín y Hanoi.