Por Lucy Hornby

Un tribunal chino sentencióa muerte a dos hombres por su participación en la producción yventa de leche contaminada con melamina que causó la muerte aal menos a seis niños e hizo enfermar a casi 300.000.

La ex funcionaria de la compañía láctea que protagonizó elescándalo, el grupo Sanlu, ahora en bancarrota, fue condenada acadena perpetua y una multa, algo que podría indignar a algunospadres afectados que esperaban una condena capital.

grupo acusado de vender productoscontaminados o de hacer la vista gorda en su venta - concluyójusto antes de la mayor festividad china, el Año Nuevo Lunar.

Pekín esperaba que, en una época en que las familias suelenreunirse, las sentencias contribuyan a reducir la indignaciónpública por el impacto de la leche contaminada.

Las acusaciones de indiferencia y ocultación oficial hanconvertido el escándalo en un asunto político sensible para elPartido Comunista, que teme que estalle una protesta.

La policía detuvo a dos padres que querían acudir aljuicio, según informaron un padre y otros activistas elmiércoles.

El jueves, la policía custodiaba los juzgados deShijiazhuang, una ciudad industrial al sur de Pekín, alejandoal público, pero evitando confrontaciones brutales. La sesiónpara anunciar los veredictos y sentencias fue a puerta cerrada,aunque un portavoz del tribunal dio los detalles a losperiodistas que esperaban en la puerta.

Sanlu no declaró la existencia de casos de niños chinos quedesarrollaban cálculos renales y otras complicaciones porconsumir su leche meses antes de que el problema se diera aconocer en septiembre. La ex directora general Tian Wenhua eraun objetivo particular de los indignados padres.

"Creo que deberían dispararle. Muerte por muerte", dijoZheng Shuzhen, una abuela de 48 años de la provincia de Henan,cuya nieta de un año, Zhou Mengxian, murió en junio pordisfunción renal tras beber la fórmula de Sanlu, aunque noestaba incluida en la lista de víctimas.

Tian se había declarado culpable de los cargos de produciry vender productos falsos o por debajo de los estándares decalidad, que según los medios estatales no conllevaba unasentencia de muerte.

Además de la cadena perpetua, fue multada con 24,5 millonesde yuanes (2,78 millones de euros).

Uno de los sentenciados a muerte fue Zhang Yujun. Zhangelaboró y vendió unas 600 toneladas de polvo que conteníamelamina, entre octubre de 2007 y agosto de 2008, por un valorde unos 6,8 millones de yuanes (768.000 euros), dijopreviamente este mes la fiscalía, según una cita difundida porel diario oficial China Daily.

El polvo fue comprado por intermediarios que lo agregaron aleche diluida obtenida de varios proveedores que luego eravendida a Sanlu.

La melamina es un compuesto industrial usado para hacertrampas en las pruebas de nutrición debido a que su altocontenido de nitrógeno imita las proteínas en algunoscontroles.