Corea del Norte dijo el martes que detuvo a un ciudadano estadounidense que ingresó al país, aparentemente confirmando una noticia de que un activista de esa nacionalidad había cruzado la frontera para alertar sobre los abusos de Pyongyang contra los derechos humanos.

Robert Park, de 28 años, entró a Corea del Norte el viernes, dijeron otros activistas. Park declaró a Reuters antes del cruce que consideraba su obligación como cristiano hacer el viaje y que llevaba una carta en la que pedía al líder Kim Jong-il que deje el poder.

"Un ciudadano estadounidense ingresó ilegalmente en el país a través de la frontera Corea del Norte-China y ha sido detenido. La persona está actualmente siendo interrogada por una agencia relacionada", dijo la agencia oficial norcoreana de noticias KCNA.

KCNA no ofreció más detalles. Corea del Norte usualmente encarcela a los pocos extranjeros que ingresan en el aislado Estado comunista.

Un alto cargo del Departamento de Estado estadounidense dijo en Washington: "Hemos visto las noticias pero no tenemos ninguna confirmación positiva de que él haya sido detenido".

Park dijo a Reuters el último miércoles que no quería que el Gobierno estadounidense obtenga su libertad.

"No quiero que el presidente Obama que venga y pague para sacarme. Pero quiero que el pueblo norcoreano sea libre", dijo Park antes de partir hacia China.

"Hasta que sean liberados los campos de concentración, yo no quiero salir. Si tengo que morir con ellos, lo haré. (Por) Esos hombres, mujeres y niños inocentes, como cristianos, necesitamos llevar la cruz por ellos. La cruz significa que nosotros sacrificamos nuestras vidas por la redención de otros", agregó Park.

Gobiernos occidentales y activistas de derechos humanos dicen que Corea del Norte mantiene una red de prisiones políticas para aplastar la posibilidad de disentimiento.

Según activistas que lo acompañaron hasta la frontera norcoreana, Park cruzó gritando "Soy un ciudadano estadounidense. Les traigo el amor de Dios. Dios los ama".