Cuba abrió una nueva planta devacunas contra la meningitis en asociación con Brasil paraproducir unas 100 millones de dosis anuales destinadas a más de20 países de Africa, informó el jueves la prensa estatal.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) solicitó a Cubaen el 2006 la creación de la nueva planta, que complementarásus potencialidades en asociación con un Instituto deTecnología e Inmunobiológicos en Río de Janeiro, Brasil, paragarantizar la entrega de vacunas a Africa, dijo Granma, diariodel gobernante Partido Comunista.

"Una carta dirigida al Instituto Finlay por la OMS en juliodel 2006 (...) motiva la inauguración de una planta concapacidad productiva de hasta 100 millones de dosis anuales devacunas contra la meningitis", dijo el periódico en portada.

No especificó el costo de inversión de la nueva planta.

El Instituto Finlay, situado en la periferia de La Habana,es un centro de la biotecnología cubana que se dedica a laproducción de vacunas y sueros.

De sus laboratorios han salido vacunas contra la meningitisB y C, la leptospirosis, la fiebre tifoidea y una vacunasintética contra la haemophilus influenzae tipo B, la principalcausa de la meningitis y otras infecciones infantiles.

Cuba también produce una medicina contra el cáncer decuello del útero, un recombinante para problemascardiovasculares y una aplicación terapéutica para lospacientes con cáncer de pulmón.

Según cifras oficiales, la isla planea invertir más de 190millones de dólares en mejorar la infraestructura farmacéuticaen un programa que se extenderá hasta el 2010.

En el 2007, la industria farmacéutica local se ubicó en elsegundo lugar entre las exportaciones cubanas, con 350 millonesde dólares en ventas, sólo superada por el níquel.

Según la OMS, la meningitis afecta principalmente a 21países de Africa, donde hay en riesgo cerca de 400 millones depersonas, con una incidencia anual que puede llegar hasta 1.000enfermos por cada 100.000 habitantes, principalmente en menoresde 15 años de edad.

Cuba ha transferido tecnología y ha creado empresas mixtasen el sector biotecnológico con países como Brasil, China,India, Irán, Sudáfrica, Venezuela y Vietnam.