Los líderes de la Unión Europea sentarán las bases para un rescate financiero de Grecia en la cumbre que se celebra el jueves en Bruselas, pero cualquier paquete exigirá a cambio profundos ajustes fiscales y económicos de Atenas.

La ayuda utilizará la experiencia del Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional, pero no implicará fondos del FMI, según una fuente gubernamental de la UE, que dijo que el paquete fue acordado por ministros de Finanzas de la zona euro.

El gobernador del BCE, Jean-Claude Trichet, se unirá a los 27 líderes de la UE para hablar sobre la situación de la deuda de Grecia durante el almuerzo.

"La Comisión Europea diseñará y coordinará el paquete, partiendo de la pericia del BCE y el FMI", dijo la fuente, añadiendo que los ministros de Finanzas de los 16 países del euro estaban unánimemente en contra de la ayuda financiera del FMI.

El respaldo político para un acuerdo de este tipo será abordado por jefes de Estado de la UE en la cumbre del jueves, y se prevé que emitan una fuerte declaración de respaldo a Grecia, aunque los detalles del espaldarazo no estarán cerrados previsiblemente hasta la próxima semana.

Los ministros de Finanzas de la zona euro se reúnen en Bruselas el lunes y se prevé que discutan el rescate entonces, dicen las fuentes.

El diferencial de rentabilidad de la deuda pública griega, respecto al bund alemán, se estrechó el jueves por las crecientes expectativas de un paquete de rescate para Grecia. El diferencial se ha reducido en dos semanas a unos 260 puntos básicos desde más de 400 puntos básicos.

ALEMANIA Y FRANCIA, AL FRENTE

El presidente del Gobierno español, José Luis Zapatero, después de que España haya sido apremiada por sus problemas de déficit, dijo a periodistas el miércoles que la UE estaba decidida a ayudar a Grecia, y que los ministros de Finanzas trabajarían en los detalles.

las otras dos grandes economías de la zona euro - se encuentran ellas mismas bajo presiones financieras.

El presidente francés, Nicolas Sarkozy, la alemana Angela Merkel, el primer ministro griego, Giorgios Papandreu y Herman Van Rompuy, el nuevo presidente de la UE, tenían previsto reunirse antes del inicio de la cumbre, dijo una fuente de la UE.

Grecia necesita ayuda psicológica y política de la UE y no prevé acudir al FMI para pedir ayuda, dijo Papandreu citado en un diario, añadiendo que ataques especulativos adicionales en los mercados serían un problema para toda Europa.

"Si la especulación continúa, no es el problema de Grecia, sino de la zona euro y de Europa. Se convierte en una cuestión de voluntad colectiva para regular la especulación", dijo a Le Monde en una entrevista.

Alemania ha evitado hablar abiertamente sobre ofrecer ayuda financiera a Grecia, temiendo que la promesa de apoyo pueda reducir la presión sobre el Gobierno de Atenas para que ponga en marcha las duras medidas de austeridad que necesita para reducir su deuda y déficit.

Pero temores de contagio a otros miembros de la zona euro como Portugal y España, que hundirían a la zona monetaria en una crisis mayor, parecen haber convencido a Merkel y a otros líderes de la UE de que es el momento de actuar.