El déficit comercial de Estados Unidos se amplió inesperadamente en diciembre hasta 40.200 millones de dólares (casi 30.000 millones de euros), pero en todo 2009 se redujo fuertemente producto de la caída del comercio en medio de la crisis global, mostraron el miércoles datos oficiales.

Analistas de Wall Street consultados antes esperaban que la cifra del déficit se estrechara a 36.000 millones de dólares desde los 36.400 millones de dólares reportados originalmente para noviembre.

El Departamento de Comercio dijo que el alza del déficit en diciembre se produjo en un mes en el que tanto las importaciones como las exportaciones crecieron a ritmos saludables. Las ventas externas subieron un 3,3 por ciento a 142.700 millones de dólares, el mayor aumento desde marzo de 2007.

"Se vio una enorme caída del comercio global durante la recesión. Pienso que esta es una nueva evidencia de que estamos en modo de recuperación", dijo Scott Brown, economista de Raymond James and Associates en St. Petersburg, Florida.

En todo 2009, el déficit comercial sumó 380.700 millones de dólares, un fuerte descenso respecto al saldo negativo de 695.900 millones visto en 2008, tras un año en el que la crisis global sañó fuertemente al comercio.

El déficit con China, una cuestión políticamente delicada en Washington, cayó en diciembre a 18.100 millones de dólares y sumó 226.800 millones en el año, por debajo del récord de 268.000 millones registrado en 2008.

Las exportaciones a China en diciembre marcaron un récord, al ubicarse en 8.400 millones de dólares.

La brecha comercial con China es la mayor que Estados Unidos posee con cualquier otro país del mundo con gran diferencia, y según muchos políticos en Washington simboliza las prácticas comerciales desleales de Pekín.