Por Silvia Aloisi

Un documental estrenado en el Festivalde Cine de Venecia explora el trauma de los soldadosestadounidenses que regresan de la guerra en Irak y luchan porvolver a su vida normal con poca -o ninguna- ayuda delEjército.

La periodista italiana Monica Maggioni llamó a su película"Ward 54", en referencia al ala psiquiátrica del HospitalWalter Reed que trata a los veteranos del Ejército enWashington.

A través del vívido relato del soldado Kristofer Goldsmithy el de la familia de un marine que se suicidó tras regresar deIrak, la historia aborda un fenómeno cada vez más alarmante quecontinúa siendo tabú.

El número de suicidios en el Ejército estadounidenseaumentó exponencialmente desde el 2001 y en el 2009 superó a lacifra de caídos en combate, de acuerdo a la revistaespecializada Army Times. Un promedio de 18 veteranos acabancon sus vidas todos los días.

"El desorden de estrés postraumático es algo que, al menosmientras estaba allí, nadie quería admitir", dijo Goldsmith enuna entrevista con Reuters.

"Las fuerzas armadas tienen una cultura de la dureza (...)Ser visto como alguien quebrado, ya sea física o mentalmente,parece una deshonra", dijo el ex soldado, que rompió enlágrimas cuando el documental recibió un cálido aplauso enVenecia.

La tarea de Goldsmith, enviado a Irak en el 2005 a los 20años, era fotografiar y clasificar cadáveres iraquíes.

Tras recibir la orden de tomar primeros planos de unoscuerpos en una fosa común en Bagdad, algo ocurrió adentro suyoy comenzó a sufrir pesadillas.

De regreso en su país buscó ayuda, aunque nadie parecióentender su profunda desesperación.

Cuando le diagnosticaron una profunda depresión, solicitóla baja del Ejército. Pero fue enviado nuevamente a Irak.

Estigmatizado por intentar suicidarse, Goldsmith está ahorainmerso en una batalla legal para obtener una baja honorable delas fuerzas armadas, sin la cual no podrá recibir un préstamoque le permitiría ingresar a la universidad.

"Si uno sufre heridas físicas en un combate, si pierdes unapierna, una mano o recibes metralla (...) Estados Unidos pareceverte como un héroe. Mientras que si regresas con heridasinvisibles, con heridas emocionales o mentales, parece que lacultura estadounidense no reacciona de la misma manera", dijo.

Maggioni dijo que tras pasar años contando las historias delos soldados estadounidenses en el frente de batalla, quiso verlo que ocurría cuando regresaban a su hogar.

"El problema es estar más y más atentos a lo que ocurre conlos muchachos cuando vuelven, incluso si simulan no tenerningún problema porque temen las consecuencias", dijo.