Un programa nacional puesto en prácticaen Finlandia detectó alrededor de un 40 por ciento de loscánceres de colon de manera temprana, lo que demuestra que esetipo de análisis pueden ser muy útiles, informaron el viernesinvestigadores.

Un grupo de expertos finlandeses estudió a 106.000 hombresy mujeres de entre 60 y 64 años para examinar la efectividad deun plan de control del cáncer de colon iniciado en el 2004, enel cual se analizan muestras fecales en busca de sangre.

La presencia de sangre en las heces puede ser un indicadorde cáncer.

El cáncer colorrectal es el segundo más letal en Europa yEstados Unidos.

El equipo halló que el test identificó cuatro de cada 10cánceres de colon, lo que los expertos consideraron suficientecomo para decir que el programa fue exitoso.

"La sensibilidad del programa finlandés de control para ladetección del cáncer colorrectal en la primera ronda fueadecuada, pese a ser relativamente baja", escribieron losinvestigadores en British Medical Journal. "Fue suficiente parajustificar su continuidad en Finlandia", agregaron.

Los resultados sugieren que programas similares que fueronintroducidos en 50 países estarían funcionando.

En Estados Unidos, se aconseja a los hombres comenzar arealizarse colonoscopias regulares a partir de los 50 años.Pero el procedimiento, en el cual se inserta un tubo flexible através de los intestinos, puede ser costoso, incómodo y dañinopara el paciente.

Los sistemas nacionales de salud están empezando a adoptarun test más simple en el cual los médicos analizan una muestrafecal en busca de rastros de sangre.

Estudios previos observaron fundamentalmente cuan bienfuncionaban las pruebas en ensayos clínicos, en lugar deinvestigar un sistema de control ya en marcha, señaló NeaMalila, del Registro del Cáncer Finlandés, quien dirigió lainvestigación.

"Esto parece estar funcionando en los establecimientos desalud pública tan bien como lo hizo en los ensayos", añadió laexperta en una entrevista telefónica.