Por Tan Ee Lyn

Un extenso análisis de los genes de8.200 chinos de diferentes etnias reveló sutiles diferenciasentre habitantes del norte y del sur del país, e incluso entregrupos con diferentes dialectos.

El estudio, publicado en el American Journal of HumanGenetics, es importante para los científicos que intentandescifrar si ciertas variantes genéticas pueden volver aalgunas personas más vulnerables a algunas enfermedades, paraque puedan tomarse medidas preventivas y puedan encontrarseterapias algún día.

Guiados por Liu Jianjun, jefe del grupo de genética humanaen la Agencia para la Ciencia, Tecnología e Investigación enSingapur, los investigadores descubrieron que los habitantesdel norte de China eran genéticamente distinguibles de los delsur del país, un hallazgo consistente con los patroneshistóricos de migración en China.

Las diferencias genéticas consistentes, o variantes, fueronencontradas en un 0,3 por ciento de los genes entre ambosgrupos, dijo Liu.

"Este mapa genético nos dice cómo la gente difiere una deotra, o cómo las personas están vinculadas más cercanamenteentre ellas", comentó Liu a Reuters en una entrevistatelefónica.

"No sabemos de lo que son responsables esas variantes.Algunas pueden tener resultados clínicos y influencia en eldesarrollo de enfermedades. Esa es la razón por la que estamosinteresados en la variación genética. Nos ayudará a entendercuando hagamos estudios de enfermedades", agregó.

La enorme muestra de 8.200 participantes chinos dedistintas etnias fue reunida de 10 provincias chinas enSingapur.

Inesperadamente, los científicos también encontraronvariaciones genéticas entre grupos con diferentes dialectoschinos.

"Los grupos de dialectos diferentes definitivamente no sonidénticos (...) el lenguaje es un reflejo de nuestra evolución,por eso se ven esas diferencias", señaló Liu.

Ahora el grupo se ha enfocado en tratar de establecer siesas variantes genéticas pueden estar ligadas a la tendenciaentre ciertos grupos de chinos de desarrollar enfermedadesparticulares, como cáncer nasofaríngeo, más frecuente en lasprovincias del sur que entre las del norte.