Un equipo internacional deinvestigadores informó que dos medicamentos popularescomúnmente empleados contra la leucemia evitaron que un grupode ratones de laboratorio desarrollaran diabetes tipo 1.

Asimismo, la medicación logró que un 80 por ciento de losanimales que ya padecían la condición presentaran remisión.

Ambos fármacos, Gleevec o imatinib de Novartis AG y Sutento sunitinib de Pfizer Inc, funcionaron deprimiendo los sistemasinmunes de los ratones, que mantuvieron niveles normales deazúcar en sangre aún después de finalizado el tratamiento.

"Hay muy pocas medicinas para tratar la diabetes tipo 1,especialmente luego de su aparición, por lo que este beneficio,con un medicamento ya probado como seguro y efectivo enpacientes con cáncer, es muy prometedor", indicó en uncomunicado Jeffrey Bluestone, de la University of California enSan Francisco.

"El hecho de que los ratones tratados mantuvieran nivelesde glucosa en sangre normales por algún tiempo después de quese detuviera el tratamiento farmacológico sugiere que imatiniby sunitinib habrían 'reprogramado' sus sistemas inmunes demanera permanente" dijo Bluestone.

El estudio fue publicado en Proceedings of the NationalAcademy of Sciences.

La diabetes tipo 1 afecta a alrededor del 5 al 10 porciento de los 20 millones de estadounidenses que padecendiabetes. También llamada "de surgimiento juvenil", tienecausas distintas a la más común de tipo 2, que está relacionadacon la obesidad, la mala alimentación y la falta de ejercicio.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune causada porla destrucción de las células productoras de insulina en elpáncreas.

Tanto Gleevec como Sutent inhiben las tirosinas quinasas,enzimas que son necesarias para la comunicación y elcrecimiento celular y están relacionadas con la inflamación yla inmunidad.

Bluestone y sus colegas se preguntaban si esos fármacospodían bloquear algunas de las tirosinas quinasas involucradasen el desarrollo de la diabetes tipo 1 y comenzaron ainvestigarlo.

El equipo probó los medicamentos en ratones predispuestos ala diabetes tipo 1 y halló que los fármacos evitaban que losanimales desarrollaran la condición.

Los investigadores también evaluaron las medicinas enratones con la enfermedad y demostraron que lograban suremisión en el 80 por ciento de los casos, después de sólo ochoa 10 semanas de terapia.

Los autores dijeron que la medicación parece bloquear losreceptores de una tirosina quinasa que se desconocía que estabainvolucrada en la diabetes.

Esta enzima, conocida como receptor del factor decrecimiento derivado de las plaquetas, o PDGFR, regula elcrecimiento y la división de las células y también juega unpapel importante en la inflamación.

"Este estudio abre una nueva área de investigación en elcampo de la diabetes tipo 1 y, lo que es más importante, abreoportunidades apasionantes para el desarrollo de nuevasterapias para esta enfermedad y otras condiciones autoinmunes",manifestó en un comunicado Arthur Weiss, de la University ofCalifornia en San Francisco, quien trabajó en el estudio.