La tormenta tropical "Fay", cuyo centro pasará "en las próximas horas" sobre los cayos más al sur de Florida, ha comenzado a dejar fuertes lluvias en este archipiélago, mientras sigue su ruta hacia la costa suroeste del estado.

"Fay", que ha causado al menos 54 muertos a su paso por Haití y República Dominicana y otros dos en Jamaica, presenta vientos máximos sostenidos de 95 kilómetros por hora, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, en su boletín de las 18.00 GMT de hoy.

A esa hora el centro de "Fay" estaba localizado cerca de la latitud 24,3 grados norte y de la longitud 81,6 grados oeste, a unos 30 kilómetros al sudeste de Cayo Hueso (Florida).

Según un probable patrón de trayectoria, "Fay" podría impactar el martes la costa suroeste de Florida convertido en un huracán de categoría menor, pero también se anticipa que puede llegar como una "tormenta tropical fuerte", dijo a Efe un experto del CNH.

De cualquier manera, precisó el meteorólogo, eso "no marca una diferencia muy grande en términos de lo que la gente puede esperar". "Fay", la sexta tormenta tropical de la temporada atlántica, se mueve hacia el norte-noroeste a unos 23 kilómetros por hora y se espera "un giro hacia el norte" que situaría "el centro de la tormenta cerca de la costa suroeste de Florida mañana", indicó el CNH.

Los expertos vaticinan que "Fay" se fortalecerá ligeramente en las próximas 24 horas y podría convertirse en huracán a medida que se acerca a la costa suroeste de Florida.

Una tormenta se transforma en huracán de categoría uno en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, cuando sus vientos máximos sostenidos alcanzan los 119 kilómetros por hora.

Permanece un aviso de huracán (paso del sistema en 24 horas) para la costa suroeste de Florida, desde Flamingo hasta Anna María Island.

El aviso de tormenta tropical permanece activado para la costa este de Florida, desde Cocoa Beach hacia el sur y a lo largo de la costa oeste hasta Flamingo, incluido el lago Okeechobee.

Hay un aviso de tormenta tropical y vigilancia de huracán (paso del sistema en 36 horas) para los cayos de Florida desde Ocean Reef hasta Cayo Hueso, incluido Dry Tortugas y Florida Bay.

También está vigente una vigilancia de huracán a lo largo del oeste del territorio del estado, desde el puente de Card Sound, y en el norte de la costa oeste de Anna María hasta Tarpon Springs.

Continúa, en efecto, una vigilancia de tormenta a lo largo de la costa este del norte de Cocoa Beach hasta Fernandina Beach.

La evacuación de turistas comenzó ayer en la zona de los cayos de Florida, donde permanecen abiertos los albergues.

El gobernador de Florida, Charlie Crist, declaró el sábado el estado de emergencia ante la posibilidad de que el sistema se fortalezca y se convierta en huracán antes de llegar a la costa estadounidense.

Crist indicó que de los 9.000 integrantes de la Guardia Nacional disponibles ante la inminente llegada de "Fay" 500 se hallaban hoy en activo.

Durante la presente temporada atlántica, que comenzó el 1 de junio y concluye el 30 de noviembre, se han formado seis tormentas tropicales: "Arthur", "Bertha", "Cristobal", "Dolly", "Edouard" y "Fay", de las cuales la segunda y la cuarta se transformaron en huracanes.

Los expertos advierte que el sistema está arrojando intensas lluvias que podrían causar inundaciones en el sur de Florida y peligrosos deslizamientos de tierra.

Asimismo, es posible la formación hoy de tornados aislados en los cayos de Florida y el sur de la península floridana.