Los Juegos Olímpicos de invierno que se están celebrando en Vancouver, Canadá, generan mucho entusiasmo entre los espectadores, pero ¿qué tiene que ver esa destreza física con el ejercicio que necesitamos nosotros, los mortales?

Los expertos señalan que las citas olímpicas pueden ser una herramienta para hacer que mucha gente empiece a hacer deporte.

"Millones de personas que están viendo los Juegos van a empezar a pensar en la importancia de hacer ejercicio de forma habitual", dijo Kara Thompson, portavoz de la Asociación Internacional de Salud, Juegos de Raqueta y Deportes (IHRSA en sus siglas en inglés).

"Los Juegos Olímpicos demuestran cómo podemos exigir a nuestros cuerpos físicamente y cómo la perseverancia puede dar resultados extraordinarios", señaló.

La lección se traslada al mundo del ejercicio físico. Thompson sugirió que los gimnasios pueden utilizar los Juegos para reforzar las tablas de sus clientes.

"Desde luego es una oportunidad para que los clubes asocien su programación con los Juegos Olímpicos y generen entusiasmo", agregó.

Jennifer Burke, entrenadora personal de la cadena de gimnasios Crunch, cree en el efecto olímpico.

"Muchos de mis clientes han mencionado los Juegos Olímpicos", dijo Burke. "Hemos hecho muchos ejercicios que tienen que ver con el esquí, el snowboard", explicó.

La moda también está arrasando en 24 Hour Fitness. La cadena, que tiene más de 400 gimnasios en EEUU, es patrocinadora olímpica desde 2003.

Cuatro deportistas que participan en los juegos trabajaron con la cadena para crear tablas basadas en sus especialidades, pero luego comenzaron a trabajar en ejercicios diarios, según Josh Lyon, director de salud de la empresa, fundada en California.

"Quisimos llegar a las masas", dijo Lyon, que está en Vancouver por los juegos. "Tenemos tablas que nuestros entrenadores personales pueden dar a cualquiera. O pueden entrar en Internet y ver un vídeo o bajarse un (archivo de texto) PDF", señaló.

Lyon cree que todos somos atletas, tanto si corremos maratones como si tenemos que esforzarnos por tocarnos los dedos de los pies.

Por supuesto, la inspiración olímpica va más allá del gimnasio.

"Parece claro que existe un efecto goteo al menos en algunos deportes", dijo el doctor Phillip Clifford, del Colegio Estadounidense de Medicina del Deporte. "El número de niñas que comienzan a hacer patinaje artístico se dispara después de todos los Juegos de invierno", declaró.

Sin embargo, los expertos llaman a la prudencia cuando se emprende algo nuevo. "Definitivamente hay que hacerlo con calma, aunque también con perseverancia, como los deportistas olímpicos", dijo Thompson, agregando que "con tiempo y paciencia, los resultados se verán".