Los nuevos Lakers de Los Angeles con Kobe Bryant y el español Pau Gasol siguieron arrolladores, lo mismo que los Spurs de San Antonio y los Rockets de Houston, que mantienen encendida la lucha en la Conferencia Oeste, donde todos ellos aspiran al título de campeones.

Mientras, en la Conferencia Este los Cavaliers de Cleveland y los Sixers de Filadelfia lograron triunfos importantes de cara al Fin de Semana de las Estrellas y son los mejor situados en sus respectivas divisiones.

El nuevo dúo de moda dentro de la NBA, Bryant y Gasol, volvieron a dar otra demostración de efectividad encestadora para beneficio de su equipo, que derrotó 106-97 a los Bobcats de Charlotte.

Bryant estuvo imparable con 31 puntos, mientras que Gasol llegó a los 26. Desde que ambos forman pareja el equipo ha logrado marca ganadora de 4-1, todos los triunfos conseguidos fuera de su campo.

Los Lakers son un equipo imparable desde que llegó Gasol y el más beneficiado con su aportación es el propio Bryant, que en los últimos tres partidos ha logrado de forma consecutiva superar la barrera de los 30 o más puntos.

La victoria también permitió a los Lakers ponerse con marca de 6-2 en los nueve partidos de la gira más larga que tienen este año y se colocaron con marca de 34-17, la segunda mejor de la División Pacífico, a dos triunfos de los Suns de Phoenix (36-15), que son los líderes.

Gasol jugó su segundo mejor partido en ataque desde que llegó al equipo, con 26 puntos, seis rebotes, seis asistencias y dos tapones.

Mientras Bryant y Gasol destacaban con los Lakers, los Spurs también tuvieron a su "fenómeno" mediático en el campo, el escolta argentino Manu Ginóbili, que protagonizó un bonito duelo con el base español José Manuel Calderón, en su mejor versión encestadora como profesional.

Ginóbili estuvo monumental en el Air Canada Centre de Toronto y fue el líder que guió a su equipo a la victoria importantísima de 93-88 ante el equipo local de los Raptors.

El escolta argentino consiguió su mejor marca de la temporada con 34 puntos y la de su carrera al llegar a los 15 rebotes. Fue la pesadilla en la defensa de los Raptors, que no tuvieron respuesta para su juego explosivo, con imaginación y sobre todo súper efectivo.

El alero Tim Duncan también jugo un gran partido al aportar 22 puntos con 13 rebotes. Los Spurs dominaron de principio a fin en el marcador y lograron su quinto título en los últimos seis partidos que han disputado.

Calderón estuvo excepcional en el juego de ataque, pero su gran noche de los 27 puntos se la iba a estropear Ginóbili y que tampoco tuvo el apoyo de jugadores claves de su equipo como el alero Chris Bosh y el reserva argentino Carlos Delfino.

El base extremeño jugo 37 minutos en los que anotó 12 de 17 tiros de campo con 2-4 de triples y 1-1 desde la línea de personal, repartió seis asistencias y capturó tres rebotes.

Ya nadie cuestiona no sólo que el pívot chino Yao Ming es el jugador franquicia de los Rockets de Houston, sino que gracias a su aportación el equipo cada día está más cerca de los aspirantes a luchar por el título de la Conferencia Oeste.

Si los Lakers tienen a Bryant y los Suns de Phoenix a Shaquille O'Neal, los Rockets se han encontrado con Ming, el jugador completo que todos esperaban, y los resultados así también lo reflejan.

Ming, con otro partido completo de 25 puntos y siete rebotes, lideró una lista de cinco jugadores de los Rockets que anotaron en doble, dígitos y lograron un 46,1 por ciento de acierto en los tiros de campo que les permitió ganar fácil por 95-83 a los Trail Blazers de Portland.

La victoria fue la séptima consecutiva, la mejor racha en lo que va de temporada, algo que no conseguían los Rockets desde la liga del 2004-05.

El alero LaMarcus Aldridge anotó 22 puntos para encabezar el ataque de los Blazers, que han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos disputados y se quedan con marca de 28-23, la tercera mejor de la División Noroeste.

Los Warriors, en noche encestadora del alero Stephen Jackson, que consiguió 41 puntos, su mejor marca en lo que va de temporada, vencieron 120-117 a los Wizards de Washington, que perdieron el octavo partido consecutivo.

Todo lo contrario sucedió con los Mavericks de Dallas, que vieron cómo el base Andre Miller, con 21 puntos, ocho rebotes y siete asistencias, lideró el ataque y la defensa de los Sixers que les ganaron 84-76 y consiguieron su cuarto triunfo consecutivo y dar la sorpresa de la jornada.

Miller, que antes del partido había sido nombrado jugador de la semana en la Conferencia Este, se ha convertido en la gran figura que ha permitido a los Sixers ponerse con marca de 22-30 y entrar en la lista de los equipos con opción a estar en la fase final del campeonato.

El alero Josh Howard con 17 puntos antes de retirarse lesionado, fue el máximo encestador para los Mavericks, que siguieron teniendo problemas con las bajas que sufre su plantilla y que le ha costado el liderato de la División Suroeste.

El escolta Larry Hughes encestó 40 puntos, su mejor marca de la temporada, y LeBron James aportó 29 tantos para que los Cavaliers ganasen de visitantes 118-111 al Magic de Orlando.

Hughes encestó 23 puntos en el tercer período al acertar seis de siete tiros a la canasta, entre ellos un par de triples y una serie de canastas por avance y tiros de media distancia. Además, anotó nueve de 10 tiros libres en el período.