Los equipos de emergencias en el noreste de Brasil se apresuraban el miércoles para llevar alimentos y agua a residentes aislados y buscaban a personas desaparecidas, después de que unas graves inundaciones causaran al menos 44 muertos y destruyeran poblaciones.

Varios días de fuertes lluvias en los estados de Alagoas y Pernambuco provocaron que los ríos se desbordaran, rompieran diques, inundaran pueblos y dejaran a más de 40.000 personas sin hogar, dijeron las autoridades estatales de emergencias.

Soldados federales y socorristas estatales utilizaron el miércoles helicópteros y botes para llegar a los pueblos aislados por las enormes inundaciones y entregar miles de alimentos y otros suministros enviados por el gobierno federal. La entrega de ayuda se vio retrasada por la destrucción de muchas vías de ferrocarril y carreteras.

Responsables del estado de Alagoas dijeron que se ha informado de la desaparición de 600 personas, pero agregaron que la cifra se basa en estimaciones no verificadas de comunidades locales y podría ser menor.

Rio Largo, uno de los pueblos más afectados en Alagoas, fue virtualmente borrado del mapa después de que una presa se rompiera y el agua destruyera todo a su paso.

Una vía férrea retorcida, ruinas y lodo es todo lo que quedó del pueblo, donde los residentes desesperados seguían buscando supervivientes el miércoles.

"Vino con mucha fuerza, llevándose las casas del pueblo. El pueblo de Rio Largo está casi acabado", dijo Nelson Rodrigues de Franca, un residente de Alagoas.

Antonio da Silva dijo que tuvo suerte de escapar después de que su casa junto al río fuera completamente destruida.

"Estoy aquí, gracias a Dios. Todo lo demás lo podemos resolver después. Estoy feliz de haber salido vivo", dijo.