Manuel Martínez consiguió hoy en Valencia su decimosexto título de campeón de España consecutivo, con un lanzamiento de 19,56 metros, que eleva a 29 su colección de sus coronas nacionales, contadas las trece que tiene al aire libre.

El leonés empezó con un nulo, pero ya en su segundo tiro (19,31) marcó distancias con sus rivales, ninguno de los cuales pudo con los 19 metros en las cuatro primeras rondas.

Borja Vivas lo hizo en la quinta (19.00) pero con eso no hizo sino estimular a Martínez, que acto seguido largó la bola a 19,56 metros, igualando su mejor lanzamiento del año.

Desde 1993, cuando obtuvo, con 18 años, su primer título en pista cubierta con un lanzamiento de 18,34, superior en un metro al más largo registrado hasta entonces en los campeonatos nacionales en sala, nadie, a lo largo de quince años, ha podido batir al leonés bajo techo.

Su racha victoriosa al aire libre, sin embargo, quedó interrumpida el 4 de agosto pasado cuando el canario Germán Millán le batió en los campeonatos de España de San Sebastián con una marca de 18,54 metros cuando el leonés se disponía, con un decimocuarto título, a batir el récord de triunfos en la historia de los campeonatos, que él mismo comparte con el discóbolo Sinesio Garrachón y el lanzador de jabalina Pedro Apellániz.

El discípulo de Carlos Burón batió en 2006 el récord de títulos en sala que compartía con María José Martínez Guerrero, dominadora de la prueba de 60 metros vallas durante un decenio, a partir de 1973, y a sus once triunfos en esta disciplina sumó dos en longitud.

La medalla de oro en los Mundiales en sala de Birmingham 2003 ha sido, hasta el momento, el mayor éxito internacional de Manuel Martínez, que en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y en los Mundiales al aire libre de Edmonton 2001 se quedó a las puertas del podio (cuarto).

-- Atletas con más títulos españoles en pista cubierta:

16. Manuel Martínez (peso)

13. María José Martínez Guerrero (11 en 60 m.v., 2 en longitud)

11. Rosa Colorado (7 en 400, 4 en 800)

11. Carmen Blay (60 m.)

11. Margarita Ramos (peso)

10. Mayte Zúñiga (1 en 400, 1 en 800, 8 en 1.500)

10. Isabel Mozún (altura)

10. Carlota Castrejana (8 triple, 2 altura)

10. Martín Vara (peso)

10. Carlos Sala (60 m.vallas)