El duelo de lideres de la Conferencia Oeste confirmó el potencial ganador de los Mavericks de Dallas, que se convirtieron en los grandes protagonistas de la jornada de la NBA después de derrotar a Los Ángeles Lakers.

Los Magic de Orlando también reivindicaron su condición de líderes al ganar a los Rockets de Houston, mientras que los Jazz de Utah y los Spurs de San Antonio volvieron a mostrar que están listos para estar entre los aspirantes a luchar por el título de liga.

El esfuerzo realizado la noche anterior se hizo sentir en el juego de Los Ángeles Lakers, que tampoco tuvieron al escolta Kobe Bryant en plan salvador, y perdieron por 101-96 ante los Mavericks.

El alero alemán Dirk Nowitzki aportó 31 puntos y el base reserva Jason Terry anotó 30, líderes indiscutibles en el ataque de los Mavericks (37-21), que ampliaron su racha triunfal a cinco victorias seguidas y se mantienen en el primer lugar de la División Suroeste.

El base Jason Kidd aportó un doble-doble de 14 puntos y 13 rebotes que llevó a los Mavericks a la séptima victoria en los últimos 10 partidos, que los deja con ventaja de 3,5 juegos sobre los segundos clasificados, los Spurs, que se impusieron por 95-87 a los Thunder de Oklahoma City.

Bryant, que la noche anterior anotó 32 puntos, incluido el triple ganador ante los Grizzlies de Memphis (98-99), esta vez aportó 20 puntos.

El escolta estrella de los Lakers se colocó en el decimotercer lugar en la lista de todos los tiempos de anotadores de la NBA, tras superar a Reggie Miller y quedarse con 25.298 puntos en su carrera.

Pero falló un triple cuando restaban 25 segundos para el final, que pudo haber empatado el partido.

El pívot Dwight Howard logró un doble-doble de 30 puntos y 16 rebotes y se fue perfecto en sus tiros de campo para ayudar a los Magic a conseguir un triunfo por 92-110 sobre los Rockets de Houston, que se hunden en el fondo de su división.

Howard anotó 11 de 11 tiros de campo y consiguió toda su puntuación en los últimos tres cuartos del partido, después de estar en el banquillo prácticamente todo el primer cuarto por cometer dos faltas técnicas.

La derrota ante los Hawks de Atlanta no pasó factura a los Jazz, que volvieron al camino del triunfo después de ganar 102-93 a los Bobcats de Charlotte, con el alero Carlos Boozer de líder en el ataque al conseguir 33 puntos.

Los Jazz (37-20) evitaron derrotas consecutivas y se acercaron a sólo medio juego de los Nuggets de Denver, líderes en la División Noroeste, y que esta noche tuvieron jornada de descanso.

Boozer jugó 38 minutos y logró un doble-doble con 16 rebotes que ayudó a los Jazz a conseguir nueve victorias en los últimos 10 partidos disputados.

El base Deron Williams, que no pudo jugar el martes ante los Hawks, volvió con el equipo para aportar también un doble-doble de 20 puntos y 12 asistencias, mientras que el reserva Kyle Korver anotó 18 tantos y fue el sexto jugador de los Jazz.

El escolta argentino Manu Ginóbili recuperó el protagonismo y logró su segunda mejor anotación en la campaña con 26 puntos para que los Spurs volviesen a ser equipo ganador.

Ginóbili, que además puso un tapón clave en los últimos minutos del partido, jugó 33, en los que encestó 9 de 18 tiros de campo, incluido 1 de 4 triples, y 7 de 8 desde la línea de personal.

Además, Ginóbili fue decisivo en el juego defensivo que realizó sobre el alero Kevin Durant, que se quedó con 21 puntos y vio rota su racha de 29 partidos consecutivos con 25 o más puntos, la segunda mejor en la historia de la NBA, sólo superado por el legendario Michael Jordan, que lo consiguió en 40 encuentros.

El alero Tim Duncan aportó 19 puntos con 15 rebotes para sumar su segundo doble-doble en lo que va de la temporada, mientras que el escolta George Hill consiguió 16 tantos para el equipo de San Antonio, que detuvo una racha de dos derrotas seguidas.

El escolta Jason Richardson volvió a ser el líder encestador para los Suns de Phoenix, que también tuvieron en el base canadiense Steve Nash al director perfecto de su juego en la victoria por 106-95 sobre los Sixers de Filadelfia.

Richardson, que ha vuelto a encontrar su mejor toque de muñeca, aportó 24 puntos, mientras que Nash logró un doble-doble de 20 puntos y 13 asistencias para asegurar la victoria de su equipo.

El alero Josh Smith anotó 27 puntos y el escolta Joe Johnson aportó 21 tantos que llevaron a los Hawks a una victoria por 98-92 sobre los Timberwolves de Minnesota.

La victoria de los Hawks (36-20), su segunda consecutiva, los mantuvo a dos juegos de los Magic, que siguen de líderes en la División Sureste.

Esta vez la combinación del escolta Brandon Roy y el base Andre Miller mostró todo su poder encestador junto con el reserva español Rudy Fernández que recuperó su mejor toque de muñeca para ayudar a los Trail Blazers a ganar 87-101 a los Raptors de Toronto.

Roy lideró el ataque con 20 puntos, Miller aportó un doble-doble de 18 tantos con 10 asistencias y logró siete rebotes para no darle opción a los Raptors a evitar la derrota, mientras que Fernández fue el sexto jugador con 17 anotaciones.

El alero sudanés Luol Deng consiguió 31 puntos, su mejor marca en la temporada, y llevó a los Bulls de Chicago a una victoria por 120-110 sobre los Pacers de Indiana.

Los Bulls (30-27) evitaron derrotas consecutivas y se mantienen segundos en la División Central, detrás de los Cavaliers de Cleveland, y con medio juego de ventaja de los Bucks de Milwaukee, que vencieron 115-95 a los Hornets de Nueva Orleans.

De nuevo el pívot australiano Andrew Bogut logró un doble-doble de 26 puntos y 13 rebotes para llevar a los Bucks a su cuarta victoria consecutiva y seguir séptimos en la Conferencia Este.

Los hombres altos Chris Kaman y Drew Gooden impusieron su poder bajo los aros con sendos dobles-dobles para liderar a Los Ángeles Clippers al triunfo de 97-91 ante los Pistons de Detroit.

Kaman aportó 21 puntos con 15 rebotes, mientras que Gooden anotó 20 tantos y capturó 13 balones bajo los aros que no encontraron respuesta por parte de los Pistons.