Por Maggie Fox

El doctor Andrew Wakefield, elmédico británico que publicó estudios que relacionaban aciertas vacunas con el autismo, cometió un "fraude elaborado"al falsificar datos, indicó British Medical Journal.

Los editores de la revista dijeron que no era posible queWakefield haya cometido un error sino que falsificó los datospara su estudio, que convenció a miles de padres de que lasvacunas son peligrosas y que es responsabilizado de actualesbrotes de sarampión y paperas.

La revista, conocida como BMJ, respaldó su posición con unaserie de artículos de un periodista que utilizó registrosmédicos y entrevistas para mostrar que Wakefield falsificó losdatos.

Por ejemplo, los reportes revelaron que el médico, queincluyó información de sólo de 12 niños en su reporte, estudióal menos a 13 y muchos mostraban síntomas de autismo antes dehaber sido vacunados.

Los temores de que las vacunas pudieran causar autismo nosólo hicieron que los padres evitaran vacunar a sus hijos, sinoque además obligaron a costosas reformulaciones de muchasinmunizaciones.

"¿Quién preparó este fraude? No hay duda de que fueWakefield", escribieron la editora de BMJ, doctora FionaGodlee, y colegas en un comentario.

En 1998, la revista médica The Lancet, rival de BMJ,publicó un estudio de Wakefield y colegas que relacionaba lavacuna triple contra las paperas, el sarampión y la rubeola(MMR) con el autismo.

Los otros investigadores luego retiraron sus nombres delestudio y The Lancet se retractó formalmente por el artículo enfebrero.

Por su parte, Wakefield negó las acusaciones.

"El estudio no es una mentira. Los resultados que obtuvimosse replicaron en cinco países alrededor del mundo", dijo elmédico a CNN el miércoles.

Un panel disciplinario del Consejo Médico General de GranBretaña dijo en febrero del 2010 que Wakefield presentó suinvestigación de una forma "irresponsable y deshonesta" y llevóal descrédito a la profesión médica.

Godlee y sus colegas dijeron que el trabajo "no se basó enun mal procedimiento sino en un fraude deliberado".

Muchos expertos han tratado de mostrar que las vacunascausarían autismo. Pero ningún estudio logró presentar unarelación clara.

El sarampión es uno de los virus más contagiosos conocidos,con 10 millones de infecciones anuales y 164.000 muertes, segúnla Organización Mundial de la Salud (OMS).

La vacunación redujo el número de muertes por sarampión un78 por ciento, según datos de la OMS. Pero el rechazo dealgunos padres a la inmunización contrubuyó a su reaparición enGran Bretaña.