El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo el jueves que el letal asalto de Israel contra una flota humanitaria en aguas internacionales era "trágico", pero expresó su esperanza en que pueda ofrecer una opción de impulsar los esfuerzos de paz en Oriente Próximo.

Obama, en una entrevista con Larry King de CNN días después del asalto israelí contra los barcos que se dirigían a Gaza con ayuda humanitaria, dijo que Israel "tiene legítimas preocupaciones de seguridad" sobre el enclave palestino, controlada por Hamás. Desde la Franja de Gaza se lanzan regularmente cohetes contra el Estado judío.

Pero el mandatario también dijo que el bloqueo de Israel contra Gaza "está evitando que la gente busque oportunidades económicas", según una transcripción entregada por adelantado de la entrevista que será transmitida en la noche del jueves.

"Creo que lo que es importante ahora es que superemos el actual impasse, que usemos esta tragedia como una oportunidad" para avanzar en el proceso de paz palestino-israelí, afirmó.

El Gobierno de Obama ha adoptado una línea relativamente cautelosa mientras Israel se enfrenta a la condena internacional después de que sus marines mataran el lunes a nueve activistas pro-palestinos, incluido un estadounidense de 19 años, a bordo de un barco que llevaba suministros humanitarios a la Franja de Gaza.

Obama garantizó el apoyo de Estados Unidos a una investigación imparcial sobre el incidente y dijo que espera que Israel acceda a ella "porque reconocen que esto no puede ser bueno para la seguridad israelí a largo plazo".

Responsables estadounidenses han dicho que el incidente subraya la necesidad de lograr avances en las negociaciones de paz indirectas mediadas por Estados Unidos que comenzaron el mes pasado y que hasta el momento no han logrado muchos avances.

Sin embargo, analistas y muchas personas en la región creen que el incidente posiblemente socavará el naciente proceso de paz.