Por Genevra Pittman

Con la llegada del verano enel hemisferio norte, un nuevo estudio advierte sobre lospeligros de las piletas portátiles, incluidas las versionesinflables.

"Los padres tienen que saber que con estas piletas existeel mismo riesgo de ahogamiento, en especial para los niñospequeños, que en las piscinas convencionales", dijo el doctorGary Smith.

Con su equipo, Smith halló 209 casos registrados deahogamientos infantiles en esas piletas entre el 2001 y el2009; la mayoría, en el verano.

"Eso es un niño ahogado cada cinco días en los meses deverano", agregó Smith, director del Centro para laInvestigación y Política de Lesiones del Hospital Nacional deNiños en Columbus, Ohio.

Si bien aclaró que esto no va en contra de que las familiasutilicen las piletas inflables, el autor señaló que los padresdeben "pensar en la seguridad cuando van a un comercio, eligenuna pileta y la colocan en el patio trasero de la casa".

El equipo analizó registros de la Comisión para laSeguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos sobrecasos informados de ahogamiento o casi ahogamiento en esaspiletas.

En nueve años se registraron 209 muertes por inmersión y 35casos no fatales en menores de 11 años. La cantidad de casos deahogamiento creció entre el 2001 y el 2005, pero se redujo enlos últimos años. Casi todos fueron en menores de 5 años, en eljardín de la casa y en el verano.

Los autores hallaron casos en los que los niños habíansalido al jardín y, con ayuda de una escalera u otro objetocercano, se metieron en la pileta, como así también casos deniños que jugaban en la pileta mientras sus padres estabancerca, pero distraídos en tareas del hogar o una llamadatelefónica.

Los padres "no pueden decir que los están supervisandomientras beben unas copas en la piscina, hablan con sus amigoso hablan por celular", dijo la doctora Linda Quan, experta enahogamientos del Hospital de Niños de Seattle.

"La supervisión debe ser constante (...) y si los niños sonpequeños, aun cuando están al alcance de la mano", agregó Quan,que no participó del estudio.

Los padres pueden sumar seguridad colocándole un salvavidasa los niños mientras están en el agua, indicó Quan. Y cuando noestán observando a sus hijos, deben asegurarse de que no puedaningresar a la pileta. La forma más fácil es vaciándola, sobretodo cuando es pequeña, explicó Quan.

Los padres también pueden cercar la pileta y asegurarse deque los niños no puedan utilizar la escalera que poseen laspiletas inflables más grandes, comentó Smith.

"Dos tercios de los niños que se ahogaron pudieron ingresara la pileta portátil por la escalera. El primer paso esbloquear el acceso", señaló el experto.

Smith agregó que el mensaje más importante para los padreses que tienen que tomar muy en serio los riesgos de estaspiletas, aun cuando son pequeñas y contienen apenas unoscentímetros de agua.

FUENTE: Pediatrics, online 20 de junio del 2011