La crisis económica mundial se profundizaba el jueves en medio de pronósticos de que la recesión mundial se extenderá durante buena parte de 2009 y de una serie de anuncios corporativos de despidos, mientras Japón informó de su primera caída en exportaciones a Asia en seis años.

Pero la desaceleración mundial motivó a que el banco central suizo recortara inesperadamente los tipos de interés en un punto porcentual.

En tanto, el príncipe saudí Alwaleed bin Talal planea ampliar su participación en Citigroup a un cinco por ciento, según el canal de televisión CNBC. El segundo mayor banco de Estados Unidos se encuentra en medio de grandes preocupaciones por sus pérdidas e, incluso, su supervivencia. Sus acciones se hundieron el miércoles un 23 por ciento.

Todo esto era acompañado por un desplome de los mercados bursátiles en todo el mundo. Wall Street abrió una segunda sesión consecutiva de bajas, aunque las noticias de Suiza y de Citi calmaban el miedo a una caída peor.

La profundización de la recesión global también afectaba a las previsiones corporativas. Las perspectivas de un rescate para el sector del automóvil estadounidense se disipaba y General Motors subrayaba sus problemas al anunciar un cierre de la producción durante dos meses en Tailandia.

En el frente laboral, la automotriz francesa PSA Peugeot Citroen dijo que recortará 2.700 empleos, la farmacéutica anglosueca AstraZeneca prevé la pérdida de 1.400 puestos de trabajo en los próximos años y el fabricante de motores Rolls-Royce estima que eliminará 2.000 empleos durante el próximo año.

Desde septiembre, los planes de despidos a nivel mundial en compañías no-financieras totalizan, al menos, 172.000 empleos. A eso se pueden sumar 89.500 puestos que serán eliminados en el sector financiero.

Las acciones mundiales caían un dos por ciento, a mínimos de cinco años y medio, con un desplome de un 4,5 por ciento en los volátiles mercados emergentes. Las acciones europeas descendían un 2,6 por ciento y las japonesas se hundieron casi un siete por ciento.

EXTENSA DESACELERACIÓN

Las economías líderes del mundo probablemente estarán en recesión por alrededor de un año, según indicó un sondeo de Reuters entre economistas.

El sondeo a unos 250 economistas del Grupo de las Siete naciones más ricas del mundo estimó que las economías enfrentarán una recesión durante hasta cinco trimestres.

"Todas las economías desarrolladas se contraerán en 2009. Es lo peor que hemos vivido en un siglo. Pero decir que todas estas economías verán lo de (la crisis de) 1929 es un poco excesivo, demasiado pesimista", comentó Marco Annunziata, economista en jefe de UniCredit.

La Reserva Federal de Estados Unidos vaticinó el miércoles que su economía se contraerá durante el primer semestre de 2009.

"Sin final a la vista", expresaron los economistas de ING en una nota del jueves, que reflejó el ánimo general de los inversores.

Las exportaciones de Japón a Asia bajaron en octubre por primera vez desde 2002, lo que sugiere que los efectos de la crisis crediticia se han contagiado a vecinos como China.

Los envíos a Asia habían amortiguado el impacto de la debilitada demanda de Estados Unidos y Europa sobre las exportaciones japonesas. Pero los datos del jueves mostraron una disminución de un cuatro por ciento respecto al mismo período del año anterior.