Los recortes aplicados como parte de las medidas de austeridad en España podrían llevar a un desmantelamiento efectivo de grandes partes de su sistema sanitario y a un daño significativo en la salud de la población, según un nuevo estudio publicado el jueves.

Los investigadores que analizaron la situación advirtieron de que si no se hacía nada para revertir la tendencia, España se arriesgaba a sufrir una espiral de problemas sanitarios que podrían aumentar las enfermedades infecciosas como la tuberculosis y el virus que causa el sida.

Como parte del análisis se realizaron entrevistas con 34 médicos y enfermeras de Catalunya. Muchos declararon estar 'conmocionados' y 'desilusionados' por los recortes, y algunos expresaron que temen que 'los recortes van a matar gente', según los investigadores.

'Durante cinco años, las políticas para hacer frente a la crisis financiera se han centrado casi por completo en indicadores económicos', ha asegurado Martin McKee, profesor de Salud Pública Europea en la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), que ha codirigido el estudio. 'Nuestro documento arroja luz sobre la carga de sufrimiento humano que ha seguido a estas políticas', ha agregado.

El estudio publicado en el British Medical Journal (BMJ) concluye que los recortes en el presupuesto nacional en España de casi el 14 por ciento y en el regional de hasta el 10% en sanidad y servicios sociales en 2012 han coincidido con demandas crecientes de cuidados, sobre todo por parte de los mayores, discapacitados y enfermos mentales.

Los investigadores también destacaron un aumento de las depresiones, trastornos relacionados con el alcohol y suicidios en España desde que comenzó la crisis económica y aumentó el desempleo.

'Si no se aplican medidas de corrección, esto podría empeorar con el riesgo de aumentos en el VIH y la tuberculosis - como hemos visto en Grecia donde los servicios sanitarios han tenido fuertes recortes - así como del riesgo de un aumento de la resistencia a los medicamentos y la difusión de enfermedades', dijo Helena Legido-Quigley, profesora de Salud Mundial en la LSHTM, que trabajó con McKee.

Los hallazgos en España coinciden con otros estudios en Europa y Norteamérica que hallaron que los recortes presupuestarios tuvieron un efecto devastador en la salud, aumentando los suicidios, depresiones y enfermedades infecciosas y reduciendo el acceso a medicinas y cuidados.

El estudio del BMJ destacó que España ya tenía uno de los gastos públicos más bajos en su sistema sanitario dentro de la Unión Europea en relación con el PIB. Dijo que los recortes planeados en los fondos para dependencia dedicados a ancianos y discapacitados este año pondrían incluso en más riesgo a estas personas vulnerables. Otros cambios incluyen la exclusión de inmigrantes ilegales de los servicios sanitarios gratuitos y el pago por parte de los pacientes de tratamientos extra como medicamentos, prótesis o ambulancias.

En Madrid y Catalunya, los recortes han llevado a un plan para privatizar hospitales y centros de salud, mayores tiempos de espera, recortes en servicios de urgencias y menos procedimientos quirúrgicos, según los investigadores.