La Seguridad Social dedicó más de 1.802 millones de euros al pago de la prestación por maternidad en 2008 (el 13,59 por ciento más que en 2007) y 212,2 millones de euros por paternidad (el 71,78 por ciento más), según los datos facilitados hoy por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.

El número de procesos de maternidad ascendió a 359.160 el pasado año, lo que supone un incremento de un 8,3 por ciento respecto al mismo periodo de 2007.

El dato incluye tanto la prestación por maternidad disfrutada íntegramente por la madre como los casos en los que, una vez transcurridas las primeras seis semanas de descanso obligatorio, cede las diez restantes al padre.

La mayor parte de las prestaciones por maternidad (353.585) corresponde a permisos disfrutados exclusivamente por la madre, que aumentan un 8,32 por ciento más que en 2007, mientras que 5.575 prestaciones por maternidad fueron percibidas por el padre, en cuyo caso el crecimiento interanual es del 7,13 por ciento.

El pasado año se tramitaron 279.756 permisos de paternidad, por lo que el porcentaje de éstos respecto a los de maternidad alcanzó el 77,9 por ciento en 2008.

Desde marzo de 2007, los padres trabajadores tiene derecho a un permiso por paternidad de quince días independiente del de la madre y compatible con la percepción de la prestación por maternidad cuando ella le cede el derecho.

Además, la Ley contempla la posibilidad de disfrutar a tiempo parcial el permiso, a excepción de las seis primeras semanas que son de descanso obligatorio para la madre y sólo podría solicitarlas el padre en caso de que ella falleciera.

Por comunidades autónomas, el mayor número de los permisos por maternidad se corresponde a Andalucía (65.205), Cataluña (64.374) Madrid (59.022) y la Comunidad Valenciana (37.405), si bien los mayores aumentos se registraron en Aragón (23,31%), Extremadura (14,82%), Castilla-La Mancha (14,43%) y Melilla (14,37%).

En cuanto a los permisos por paternidad, los mayores incrementos fueron los de Ceuta (50%), Castilla-La Mancha (43,70%), La Rioja (27,91%) y Aragón (26,80%); y las mayores reducciones fueron las de Melilla (66,67%), Comunidad Valenciana (9,50%), Asturias (8,91%) y Canarias (5,11%).

Según las cifras absolutas del año pasado, el mayor número de procesos en los que el padre se acogió al permiso de paternidad se localizaron en Cataluña (52.778), Andalucía (45.290), Madrid (44.553) y la Comunidad Valenciana (29.478).

Por otra parte, los mayores porcentajes de permisos de paternidad respecto a los de maternidad en 2008 recaen en La Rioja (92,3%), Aragón (86,7%), Castilla-León (86,5%) y Castilla-La Mancha (90,7%).