El seísmo que sacudió las provincias de Sichuan y Yunnan, en el suroeste de China, dejó 27personas muertas y dañó o destruyó más de 180.000 casas, afectando al menos a 800.000 residentes, dijeron el domingomedios estatales.

El epicentro del terremoto del sábado, que ocurrió cerca de las 16.30 hora local (0730 GMT), se ubicó a unos 30kilómetros al sudeste de Panzhihua, cerca de la frontera entre Sichuan y Yunnan, a unos 10 kilómetros de profundidad,según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).

El servicio estadounidense fijó la magnitud del temblor en 5,7, mientras que la agencia oficial de noticias Xinhua dijoque había llegado a 6,1.

Una réplica de magnitud 5,6 sacudió el área 24 horas después, indicó el domingo el USGS. No hubo informacióninmediata sobre más daños.

Xinhua dijo que el temblor dejó más de 350 personas heridas, tres desaparecidos y confirmó la muerte de 27 residentesde la zona.

"Más de 800.000 personas han sido afectadas por el desastre. Unas 40.000 fueron evacuadas a lugares más seguros",dijo la agencia. "Además, 180.000 viviendas fueron destruidas. Tres grandes puentes de la ciudad de Panzhihua, enSichuan, el epicentro del seísmo, quedaron dañados", indicó.

La agencia agregó que 656 escuelas habían resultado afectadas y que las fuertes lluvias y lo complicado del terrenoestaban perjudicando los esfuerzos de rescate y las comunicaciones por teléfonos móviles.

La televisión estatal mostró imágenes de casas con grandes grietas en su fachada, aceras rotas y gente recibiendoatención médica en tiendas de campaña.

El Gobierno estaba enviado ayuda de emergencia a las áreas afectadas, incluyendo miles de tiendas de campaña ytoneladas de alimentos y agua, indicó Xinhua.

La provincia de Sichuan fue devasta por un terremoto que casi 70.000 muertos en mayo. La provincia, conocida porsus osos pandas y su oferta culinaria, ha luchado por reconstruirse tras el desastre, que dejó a 10 millones de personassin hogar. *.