Carlos Slim y Bill Gates, los dos hombres más ricos del mundo con una fortuna total de más de 100.000 millones de dólares (unos 82.520 millones de euros), anunciaron el lunes que llevarán a cabo una iniciativa conjunta para hacer llegar los servicios básicos de salud preventiva a los más pobres del sur de México y Centroamérica.

Slim, que se colocó por primera vez este año en el primer puesto de la lista de Forbes de los hombres más ricos del mundo, patrocinará junto a Gates, cofundador de Microsoft, un programa de vacunación, nutrición infantil y cuidados a recién nacidos dirigido a la población más pobre de la región.

Cada uno donará 50 millones de dólares a la iniciativa.

particularmente mujeres y niños - desde el sur de México a lo largo de América Central hasta Panamá.

Slim y Gates son los dos hombres más ricos del mundo, pero los empresarios siguieron caminos muy distintos para acumular sus riquezas.

Interesado en la programación informática desde su infancia, Gates dejó la Universidad de Harvard sin haberse titulado y trabajó en el desarrollo de software, que con el tiempo le llevó a la creación de Microsoft.

Slim, un negociador nato, trabajó varios años de su juventud en el sector financiero antes de comprar en 1990 la entonces empresa estatal de telefonía, Teléfonos de México, en una gestión que disparó su fortuna.

Ambos han hecho de la salud una piedra angular de sus esfuerzos filantrópicos en los últimos años.

"Sí, esta es la primera vez (que trabajan juntos en un programa de ayuda) pero seguramente no será la única o la última", dijo Slim a periodistas en el museo de Antropología en la Ciudad de México, dedicado al legado de las culturas indígenas de Mesoamérica.

Ambos personajes han donado una parte de sus respectivas fortunas a través de sus asociaciones de caridad, pero mientras que Gates se ha centrado en el desarrollo de vacunas y nuevas ciencias de la salud, Slim ha canalizado la mayor parte de sus recursos a programas culturales y deportivos.

Los dos empresarios han hecho hincapié en las necesidades de nutrición y salud de los pobres.

"Nuestra fundación es muy innovadora en cuanto a nuevos fármacos y vacunas, y lo que se necesita es innovación para inventar nuevas herramientas y entrega para ponerlas a disposición de la gente", dijo Gates.

"Estoy seguro de que encontraremos caminos para trabajar juntos en ambos aspectos y mejorar la salud", añadió.

Mientras que Slim ha preparado a sus seis hijos para continuar con su riqueza e interés público, Gates, que tiene tres hijos, ha dicho que espera deshacerse de la mayoría de su enorme fortuna.

Slim ha dicho que un hombre de negocios hace más creando empleos y riqueza a través de la inversión que "siendo Santa Claus".

La nueva iniciativa sanitaria, también respaldada por el Gobierno español, será supervisada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y por los gobiernos locales.