Los jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea comenzaron a hablar el jueves sobre fórmulas para reforzar la disciplina presupuestaria y la coordinación de políticas económicas, con la esperanza de demostrar a los mercados financieros que pueden dejar atrás una crisis de deuda de la zona euro.

Los líderes europeos también discutirán sobre el fortalecimiento de la normativa financiera para evitar otra crisis económica mundial, incluyendo un arancel para que los bancos paguen por crisis futuras, mientras aumenta la presión para que Europa publique los resultados de las llamadas "pruebas de estrés", que comprueban la liquidez de los bancos.

Los 27 estados miembros, que representan más de 500 millones de personas, han acordado una red de seguridad de 500.000 millones de euros para ayudar a los países de la zona euro que tengan problemas, y un mecanismo de ayuda de 110.000 millones de euros para la fuertemente endeudada Grecia.

Sin embargo, a pesar de las reiteradas negativas, los líderes nacionales y la Comisión Europea no han conseguido calmar las preocupaciones de que España seguirá los pasos de Grecia en la búsqueda de una ayuda financiera.

"Creo que Europa sigue en una situación frágil en lo que se refiere a las finanzas públicas", dijo el primer ministro sueco, Fredrik Reinfeldt, a su llegada a la cumbre de un día en Bruselas.

"Creo que necesitamos demostrar liderazgo y determinación sobre Europa (...) y coordinar las medidas necesarias".

El primer ministro luxemburgués, Jean-Claude Juncker, que preside el Eurogrupo de ministros de Finanzas de países que utilizan la moneda única, reconoció en un periódico que España tenía problemas, pero dijo que no sería un tema específico a tratar en la agenda de los líderes.

Es previsible que se produzca una demostración de unidad en la cumbre, que revisará las conclusiones de un grupo de trabajo establecido para evaluar las reformas diseñadas para evitar que crezca la deuda, aumentar la cooperación y crear un mecanismo de ayuda permanente para países con problemas de deuda.

No se realizará un acuerdo formal sobre cómo profundizar la coordinación de políticas, pero cualquier señal de divisiones podría aumentar el nerviosismo de los mercados, que ha ayudado a presionar a la baja el euro y las acciones en todo el mundo este año.

DIFERENTES VISIONES

Los líderes están de acuerdo en líneas generales en la necesidad de una mayor coordinación de la política económica, o "gobierno económico", y en la necesidad de una regulación financiera más estricta, pero no todos coinciden en cómo actuar al respecto.

Las diferencias continúan entre la canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente francés, Nicolas Sarkozy, que lideran las mayores economías de la zona euro de 16 países, pese al acuerdo en algunos temas en un encuentro mantenido el lunes.

Alemania quiere una disciplina presupuestaria más estricta y aboga por realizar cambios en el tratado de la UE si es necesario para imponer sanciones más duras a los países que no cumplan los objetivos presupuestarios. Francia ha eludido el rigor buscado por Alemania.

Sarkozy cedió esta semana a algunas de las demandas alemanas, pero diplomáticos de la UE dicen que queda mucho camino por recorrer para convencer a los mercados y superar la crisis.

Reino Unido, por ejemplo, es hostil a partes claves de la iniciativa hacia una mayor supervisión presupuestaria, y dice que no permitirá que sus planes sean sometidos a la Comisión Europea para ser revisados antes de pasar por el Parlamento nacional.

El primer ministro británico, David Cameron, que asistía a su primera cumbre de la UE, dejó claro que mantendría su posición, pero dijo tras hablar con el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, que quería ayudar a Europa a reforzar su crecimiento económico.

"Nosotros por supuesto siempre defendemos nuestros intereses nacionales al igual que hacen otros, y nuestras líneas rojas nacionales, pero sabemos lo importante que es que haya en Europa crecimiento y confianza y que, creo, es el tema más importante de la agenda", declaró Cameron.