Por David Fogarty

Veranos más calurosos en elArtico están perturbando patrones climáticos y provocando unclima invernal más duro en Estados Unidos y Europa, dijo unequipo de científicos en un estudio que podría mejorar lasprevisiones meteorológicas a largo plazo.

Tormentas de nieve y temperaturas extremadamente frías enlos inviernos del 2009/2010 y 2010/2011 causaron un caosgeneralizado en los viajes en parte de Europa y Estados Unidos,lo que llevó a algunos a cuestionarse si el calentamiento globalera real.

Judah Cohen, autor principal de un estudio publicado elviernes en la revista Environmental Research Letters, y suequipo concluyeron que había una clara tendencia de fuertecalentamiento en el Artico entre julio y septiembre.

Predicciones existentes también augurarían una tendencia alcalentamiento también en invierno. Pero Cohen y su equipodescubrieron que ese no fue el caso en algunas regiones, en unhallazgo contrario a la intuición que tiene más que ver con lacomplejidad del sistema climático del mundo que con cualquierfallo en la ciencia del calentamiento global.

"Durante las últimas dos décadas, han existido en su lugartendencias de enfriamiento a gran escala en amplias extensionesdel este de Norteamérica y el norte de Eurasia. Nosotrosargumentamos que esta tendencia no prevista probablemente no sedeba sólo a la variabilidad interna", afirmaron los científicosen el estudio.

Usando datos de temperatura, precipitaciones, nieve y hielo,el equipo descubrió que el aumento de las temperaturas de veranoen el Artico se tradujo en que la atmósfera podía contener máshumedad, lo que llevó a un incremento en las nevadas en otoño enzonas de alta latitud.

Análisis de datos mostraron que la cobertura promedio denieve en Eurasia había aumentado en las últimas dos décadas.Este aumento de la nieve a su vez ha llevado a un cambio en laOscilación del Artico, el principal patrón de presiónatmosférica que gobierna el clima de invierno en el extremonorte de ese hemisferio.

Cuando la oscilación está en una fase negativa, las célulasde alta presión sobre el Artico empujan aire más frío hacialatitudes medias, provocando temperaturas más frías a lohabitual y fuertes tormentas de nieve.

Una fase positiva tiende a traer un clima más templado eninvierno, como es el caso en la actualidad en Estados Unidos yEuropa.

El equipo dice que las tendencias frías en invierno nopueden explicarse del todo por la variabilidad natural delsistema climático y necesitan ser objeto de más estudios.

La investigación es uno de los últimos estudios que pone derelieve la complejidad del sistema climático y que loscientíficos siguen aprendiendo hasta qué punto la Humanidad ylos factores naturales pueden influir en patrones a largo plazo.

En octubre del 2011, un estudio liderado por la OficinaMeteorológica de Gran Bretaña halló que una caída cíclica en laradiación solar podía provocar inviernos inusualmente fríos enpartes de Norteamérica y Europa.