Hallado en Texas el eslabón perdido de los anfibios

El descubrimiento reaviva una de las mayores controversias en la evolución de los animales vertebrados

MANUEL ANSEDE Madrid 21/05/2008 20:24 Actualizado: 21/05/2008 22:14

Una recreación del 'Gerobatrachus hottoni'. MICHAEL W. SKREPNICK

Una recreación del 'Gerobatrachus hottoni'. MICHAEL W. SKREPNICK

Hace unos 400 millones de años, los peces sarcopterigios salieron del agua. Con el tiempo, sus aletas lobuladas se convirtieron en patas y dieron lugar a los anfibios primitivos. Durante millones de años, estos gigantescos y rudimentarios cocodrilos, divididos en temnospóndilos y lepospóndilos, se pasearon por el Planeta, hasta que, de repente, en términos geológicos, desaparecieron del mapa dejando como herederos a ranas, salamandras y cecilias, una especie de gusanos tropicales.

Durante más de un siglo, los científicos han buscado una solución a este enigma, pero estaban desarmados, debido a los boquetes en el registro fósil. Ahora, un equipo de la Universidad de Calgari (Canadá) cree haber encontrado la solución a este rompecabezas evolutivo. Los investigadores canadienses han estudiado el fósil de un insólito animal, Gerobatrachus hottoni, que vivió en el periodo Pérmico, hace unos 250 millones de años, antes de que apareciera el primer dinosaurio.

En su opinión, el fósil, hallado en Texas, posee un chásis similar a los temnospóndilos, pero otras características son análogas a las de los actuales sapos, ranas y salamandras. Según los autores, dirigidos por el veterinario Jason Anderson, el análisis de esta reliquia del pasado da un resultado salomónico. Ranas, sapos y salamandras son tataranietos de los temnospóndilos, mientras que las cecilias son descendientes de los lepospóndilos, el otro grupo de anfibios arcaicos.

Tobillos de salamandra

El estudio, publicado hoy en la revista Nature, resquebraja las teorías existentes hasta la fecha, que señalan que todos los anfibios modernos derivan de un solo grupo de anfibios primitivos. "La controversia surgió a causa de la falta de formas de transición, pero este fósil llena ese vacío", opina Anderson.

La calavera, la columna y la dentadura del Gerobatrachus presentan rasgos que persisten en ranas y salamandras. Así, el fósil muestra dos huesos fusionados en el tobillo, una característica habitual en las salamandras; y su cráneo es ancho, como el de las ranas. El número de vértebras está a medio camino entre el de ranas y salamandras y el de los anfibios primitivos.

El vestigio fósil plantea, por otro lado, una nueva controversia en la comunidad científica: cuándo se divorciaron las ranas y las salamandras en el árbol evolutivo. "Con estos nuevos datos, estimamos que ambos grupos se separaron en algún momento hace unos 240 o 275 millones de años, mucho más tarde de lo que sugerían los análisis moleculares previos", señala el investigador Robert Reisz, de la Universidad de Toronto Mississauga, segundo autor del artículo.

El científico Rafael Zardoya, del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), ha trabajado en la reconstrucción de la historia evolutiva de las cecilias. A su juicio, es necesario huir de certezas como la planteada en el estudio canadiense: "Yo soy escéptico, como buen científico". Para Zardoya, existen otras evidencias que apoyan hipótesis diferentes. "Cuando parezca otro fósil se dará la vuelta a la tortilla", mantiene. Hasta entonces, el Gerobatrachus será el eslabón perdido de los anfibios.

 

Un decenio escondido en un cajón

Muchas piezas de los rompecabezas científicos están escondidas en los almacenes de instituciones de todo el mundo. El fósil de ‘Gerobatrachus hottoni’ es una de ellas. En realidad, fue descubierto en 1995 por un equipo del Instituto Smithsonian, en el que trabajaba el célebre paleontólogo estadounidense Nicholas Hotton, autor del libro ‘Dinosaurios’ (1963). Sin embargo, permaneció olvidado durante años hasta que fue ‘redescubierto’ por el grupo de Jason Anderson. Según los investigadores, han invertido innumerables horas en retirar las capas superficiales de roca para “revelar la anatomía de este esqueleto de apariencia espectacular”. 

23 Comentarios
  • Fredi
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    -10 i Fredi 22-05-2008 02:03

    Normalmente ese eslavon perdido esta en la casa blanca

  • Alegrefeligres
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    -22 i Alegrefeligres 22-05-2008 09:22

    Comentario oculto por la valoración de los lectores
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    Otro intento inútil de probar la evolución.

  • Pablo
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    -14 i Pablo 22-05-2008 10:19

    Alegrefeligres, la teoria de la Evolucion se formulo en el siglo XIX con los medios que habia entonces. Ahora resulta que en cuanto con los medios del siglo XXI se mueve una coma (que se han movido pocas de esa teoria) resulta que el mundo lo creo Dios en 6 dias. Respeto lo que crea cada uno pero yo no creo en Dios nunca lo he visto ni he tenido el gusto de hablar con el, ¿lo has visto tu? pues eso yo no cuestiono tu teoria tu no cuestionas la mia. Saludos

  • yomismista
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    -9 i yomismista 22-05-2008 10:44

    Y ... pluf Un oso, y ... pluf una persona, y ... pluf un cohe, y ...pluf un arbol. (Teoria Creacionista)

  • yomismista
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    -11 i yomismista 22-05-2008 10:48

    Y ... pluff el suelo, y ...Pluff un animal, y ...pluf una persona, y ...pluff un cohe, y ... pluff ... (TEORIA CREACIONISTA)

  • un comentario
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    -4 i un comentario 22-05-2008 11:32

    Y en Texas tuvo que ser, claro si ya veiamos que este Bush era algo raro, con cerebro de salamandra no se puede esperar mucho de él. Al menos ya nos acercamos a la teoria de que No es humano.

  • Fernando G. Pallas
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    -11 i Fernando G. Pallas 22-05-2008 11:45

    El creacionismo hoy es un crimen contra la humanidad. El conocimiento es lo más valioso que tenemos como especie, no dejemos que lo infecten con supersticiones.

  • Pedrola
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    -10 i Pedrola 22-05-2008 12:20

    Alegrefeligres, tan clara son las ideas evolutivas en ambitos incluso más generales que hasta el cristianismo (católico o no) es una mera evolución de antiguas religiones paganas. Ni siquiera la idea de dios es algo a priori y eterno, ha ido cambiando y modificándose a imagen y semejanza del hombre. ¿Te has preguntado alguna vez por qué el dios de El Antiguo Testamento es "El Gran Justiciero" mientras que el de El Nuevo Testamento (escrito posteriormente) es "todo amor"? ¿Puedes realmente pensar que el hijo de "El Gran Justiciero" podría secarle algo más que las lágrimas a Magdalena?

  • danielgon
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    -6 i danielgon 22-05-2008 12:33

    2- para los creacionistas, los humanos nos consideramos homo sapiens por una capacidad especial que presenta nuestro genero podemos razonar, hacernos preguntas y buscar la respuesta lógica a las mismos. Si juntamos razón y lógica y lo unimos a una limpia investigación científica descubrimos que la tierra es esférica y no plana, que gira alrededor del sol y no a la inversa, y que venimos del mono por un complejísimo proceso evolutivo... Ustedes quieren creer (que no es lo mismo que pensar) que su dios verdadero creo el mundo en siete días, al hombre de barro y a la mujer de su costilla pues adelante la incultura puede curarse la fe es mas complicado.

  • Marc
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    -2 i Marc 22-05-2008 12:48

    en todos los demás medios que he leído esta noticia dicen que tiene 290 millones de años.. a ver si está equivocado

  • rautio
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    -7 i rautio 22-05-2008 12:55

    Yo sencillamente pienso que Alegrefeligres es un troll y los demás hemos picado. Pero me interesa más aclarar que los buenos científicos suelen rechazar el término "eslabón perdido" que tanto les gusta a los periodistas, sería más correcto y menos sensacionalista decir "fósil transicional".

  • rautio
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    -6 i rautio 22-05-2008 13:01

    Si somos un poco puristas no deberíamos decir que el hombre viene del mono, sino que el hombre y el mono vienen del mismo ser... aunque si somos más puristas aún, daría igual, porque "mono" es una palabra que hasta los diferentes primatólogos utilizan para decir cosas distintas.

  • Red river
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    -8 i Red river 22-05-2008 13:02

    Y yo pensaba que las ranas las creó Dios¡, ahora tendré que borrar la X de la casilla de la declaración...

  • rautio
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    -4 i rautio 22-05-2008 13:09

    Por cierto, y para caer yo también en el trollismo Alegrefeligres... Estamos hartos de oir que la evolución no se puede probar... pues yo considero que sí, hay una serie de conjeturas teóricas parsimoniosas (explicaciones racionales son más probables que motivos mágicos), una serie de muestras empíricas que probarían las predicciones (paleontológicas, biogeográficas, anatómicas, genéticas, inmunológicas...) y unos cuantos montones de experimentos que la apoyan (y no sólo a nivel microevolutivo)... no eso lo mismo que ocurre con la Ley de la Gravitación Universal? Se podría inventar una "gravedad inteligente" en la que todo cae debido que su pecado original le impide subir hacia el cielo, por qué no se hace?

  • el padre damian
    #15 Vota Vota

    -9 i el padre damian 22-05-2008 13:19

    La evolucion no hay que probarla, esta más que demostrada, lo que es imposible de probar es el creacionismo, es cuestión de Fe, o te lo crees o no te lo crees.

  • ...
    #16 Vota Vota

    -6 i ... 22-05-2008 13:37

    El que no sabe porque es ignorante vale, pero el que no quiere ver las cosas, uf

  • Dror
    #17 Vota Vota

    -2 i Dror 22-05-2008 14:39

    Gracias por el artículo. Investigando sobre las cecilias he recordado que algo parecido a una cecilia me mordió en Navalpino (Ciudad Real) hace unos 20 años-. La había confundido con una lombriz al levantar una piedra, hasta que me mordió y pude ver sus ojos negros. Lo extraño es que según las distribuciones geográficas que he visto, sólo viven en hábitats tropicales...

  • conchi
    #18 Vota Vota

    -10 i conchi 22-05-2008 15:28

    yo lo más parecido que conozco al eslabón perdido de los anfibios es Rajoy. Zapatero es el eslabón que nadie buscaba.

  • palomino
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    -3 i palomino 22-05-2008 17:50

    El Valencia tenía un lateral, Carrete, que es un claro ejemplo de que el hombre viene del mono.

  • Fefa
    #20 Vota Vota

    -2 i Fefa 22-05-2008 19:10

    Están dicendo en la radio que Rajoy dimite. ¡Yuuupiii!

  • A Red River
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    -4 i A Red River 22-05-2008 19:13

    Dios creó la realidad. Lee un poco.

  • batracofistro
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    -2 i batracofistro 22-05-2008 21:01

    Dror, lo que te mordió fue seguramente una culebrilla ciega (Blanus cinereus). Se trata de un reptil, no de un anfibio. Aquí puedes encontrar más información: http://www.vertebradosibericos.org/reptiles/blacin.html Saludos

  • oh dixie
    #23 Vota Vota

    1 i oh dixie 16-10-2008 12:57

    El fósil en cuestión por su antigüedad, podría ser uno de los eslabones perdidos que conectan los anfibios arcaicos (antes llamados estegocéfalos) con los modernos. Sin embargo, mucho más importante fue el descubrimiento, creo que a principios del siglo pasado, del fósil del más antiguo anfibio conocido, que vivió hace unos 300-350 millones de años. Se llamaba Ichtyostega, que literalmente significa "pez cuadrúpedo". Algunos fósiles recientes parecen corresponder a especies afines a aquel género

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Generado: 2012-05-28 18:06:52