Algunos neandertales eran pelirrojos

Nuevos hallazgos acercan a neandertales y humanos, aunque aún no hay pruebas genéticas de su posible cruce

DANIEL MEDIAVILLA Madrid 25/10/2007 21:29 Actualizado: 25/10/2007 21:57

Pelo rojizo y tez clara, un nuevo parecido entre ‘sapiens’ y ‘neandertalensis’. Science.

Pelo rojizo y tez clara, un nuevo parecido entre ‘sapiens’ y ‘neandertalensis’. Science.

Hace unos 43.000 años, en un claro de un bosque asturiano, varios neandertales charlan sobre cómo ha ido la jornada de caza. Son pelirrojos y tienen la piel clara, podrían pasar por una versión achaparrada y tosca de la tropa escocesa de William Wallace.

La reconstrucción es sólo especulativa, pero los datos sobre esta especie que se acumulan en las últimas semanas permiten pensar que una escena similar podría haber sucedido.Si la semana pasada se supo que podían hablar, en un artículo que publica hoy la revista Science, un grupo de investigadores, dirigido por el biólogo de la Universidad de Barcelona Carles Lalueza-Fox, muestra que al menos algunos neandertales fueron además pelirrojos y tenían la piel clara.

Para obtener esta nueva pieza del gran puzzle Neandertal, los científicos emplearon los huesos de dos de estos homínidos, uno de 43.000 años de antigüedad, hallado en el yacimiento asturiano de El Sidrón, y otro de 50.000, procedente de Monti Lessini (Italia). Extrajeron de ambos fragmentos del gen mc1r, responsable de regular la pigmentación de la piel en los humanos. Así descubrieron que estos dos neandertales contaban con una versión del gen debilitada, lo que se asocia en los europeos modernos a pieles más claras y cabellos rojos.

Aunque hasta ahora no se tenían pruebas de que los neandertales pudiesen ser pelirrojos, la idea era previsible. Bajo el potente sol africano, la piel oscura ofrece ventajas. Pero en Europa sucede lo contrario, cuando la luz solar escasea, la tez blanca es mejor para aprovechar la vitamina D que la luz solar proporciona. Lalueza opina, no obstante, que los Homo neandertalensis pudieron tener distintas variaciones del gen mc1r, como los humanos actuales, y que por lo tanto contarían con una variedad similar de colores de piel y cabello.

El hallazgo se une al presentado la semana pasada en Current Biology sobre la capacidad lingüística de los neandertales. Otro análisis del ADN de huesos extraídos en El Sidrón permitió saber que aquellos homínidos poseían la misma versión del gen FOXP2 –implicado en la capacidad humana del habla– que los sapiens modernos, como el lector.Posible cruce con humanos.

“Estos estudios nos dan una visión de los Neandertales más como humanos modernos, con piel clara y capacidades lingüísticas; y sin embargo, no hay evidencia de cruces con humanos modernos. Me parece paradójico”, se extraña, Lalueza. Algunos científicos, como Jeff Wall, de la Universidad de California (EEUU), creen que si fuesen correctos los resultados que muestran la presencia de FOXP2 hallada en neandertales, es posible que la variante humana de este gen hubiese llegado a través de cruces entre las dos especies. Pero Wall duda de que los hallazgos no hayan sido fruto de una contaminación con ADN de Homo sapiens. El debate continúa.

6 Comentarios
  • Jaime
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    3 i Jaime 26-10-2007 23:12

    Homo, no tienes irte tan largo, a Carod Rovira, fíjate en tí, sabes escribir. Por otra parte es sorprendente la capacidad de algunos para refutar las teorías científicas publicadas nada más y nada menos que Science después de años de trabajo de un grupo de personas que algo tienen que saber del tema, digo yo, con una simple frase lapidaria explicalotodo.

  • Nordman
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    0 i Nordman 27-10-2007 03:01

    Hombre Jon, tampoco hay que mirar todo lo que se escribe con la lupa del racismo. Puedo comprender tu punto de vista pero creo q no tiene nada que ver lo que tu dices con lo que dice el articulo.
Es sabido por la ciencia q los humanos modernos son aquellos que salieron de Africa y se repartieron por todo el planeta (no solo los blancos). Cuando salieron del Africa soleada a lugares con climas con menos sol, la pigmentación de la piel tambien cambió y cambió por la simple regla de adaptación-evolución. Yo no veo el toque racista q tu dices, xo como todo en la vida depende del q mira. Un saludo a todos.

  • Empalao
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    0 i Empalao 26-10-2007 21:24

    ¿De dónde se sacan esos investigadores que el que sean pelirrojos algunos les relaciona con el Homo Sapiens moderno? Acaso el pingüino por tener esa forma adaptada al agua tiene relación con los peces? a mismas necesidades adaptativas, similares respuestas. Más si son especies cercanas.

  • Jon
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    -1 i Jon 26-10-2007 23:23

    "Estos estudios nos dan una visión de los Neandertales más como humanos modernos, con piel clara y capacidades lingüísticas"... ¿No les parece racista este comentario?... Digo, yo conozco humanos modernos con piel muy obscura.

  • Mximo
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    -2 i Mximo 26-10-2007 16:40

    Algunos... menos mal que se ha corregido respecto de la portada en papel. Por cierto, los orangutanes también son pelirrojos.

  • Homo
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    -7 i Homo 26-10-2007 20:48

    ¿ Como que no hablaban ? Fijaros en los politicos. Carod Rovira es un ejemplo de lo mas evidente.

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Generado: 2012-05-28 18:07:23