Polémico cambio horario
La idea de establecer un horario de verano cumple 100 años, rodeada de la misma polémica con que nació
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Como cada otoño, en la madrugada del último domingo de octubre retrasamos los relojes: la hora oficial se acerca a la solar, aunque en España nunca llegan a coincidir y el reloj siempre corre por delante. Como cada otoño, llegan nuevos estudios científicos alertando de que a nuestro reloj interno le cuesta ajustarse a este cambio horario, que practica un cuarto de la población mundial. Y como cada otoño, se repite el debate sobre si conviene aplicar una medida que puede alterar el ritmo de sueño de algunas personas para lograr un ahorro energético, que en España se calcula del 5% en el consumo doméstico de electricidad (unos seis euros por hogar), según los datos del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE). Hoy, a las tres de la madrugada hay que retrasar el reloj una hora.
Atrapados en el tiempo, cada año recordamos que el horario de verano es una consecuencia de la crisis mundial del petróleo de los años setenta. Pero eso no es cierto. El cambio de hora se propuso por primera vez hace 100 años y se instauró durante la Primera Guerra Mundial. Desde entonces, esta medida de ahorro ha vivido muchos ajustes, se ha abandonado y se ha vuelto a recuperar, en una entretenida y por momentos disparatada historia que narra David Prerau en su libro Saving the Daylight.
Prerau participó en el principal informe sobre los efectos del horario de verano, elaborado en 1975 por el Departamento de Transportes de EEUU, y entonces comenzó a investigar la evolución de una idea tan racional como polémica. Sus orígenes se remontan al finales del siglo XVIII, cuando Benjamin Franklin era embajador de EEUU en Francia y se escandalizó por las horas de luz que derrochaban los parisinos durante el verano al levantarse a la misma hora que en invierno.
En una carta anónima al periódico francés Le Journal, Franklin propuso que el gobierno tomara medidas como establecer un impuesto para las contraventanas, racionar las velas, parar el tráfico al anochecer y levantar a los perezosos haciendo sonar al amanecer las campanas de las iglesias y, si era necesario, disparando cañones en cada calle. Dejando a un lado el tono satírico de la carta, el plan del político, científico e inventor estadounidense encajaba con su famoso aforismo: “Acostarse y levantarse temprano hacen al hombre sabio, rico y sano”.
La idea quedó ahí, madurando, hasta que la recuperó el constructor inglés William Willett durante sus veraniegos paseos a caballo al amanecer, mientras sus vecinos aún dormían. Desistiendo de intentar hacerles levantar más temprano, se le ocurrió adelantar los relojes para que todos pudieran aprovechar mejor la luz solar. Y así, de paso, a él no se le hacía de noche tan pronto durante sus partidos de golf. Willer, cuyas construcciones estaban diseñadas para aprovechar la iluminación natural, se pasó dos años dándole forma a una propuesta que presentó en julio de 1907. Pagó de su bolsillo la edición de un panfleto, El desperdicio de la luz del día, con el que empezó una intensa campaña en todo el Reino Unido.
Ahorro de 150 millones
La primera propuesta del horario de verano calculaba un ahorro anual equivalente a unos 150 millones de euros de hoy en día, prometía menos humos contaminantes y una vida más saludable, con más ocio al aire libre. Contaba con el apoyo del rey Eduardo VII, del escritor Arthur Conan Doyle (creador de Sherlock Holmes) y de un joven y prometedor político llamado Winston Churchill, que defendió el proyecto en parlamento con un elocuente discurso: “Un bostezo extra en primavera y una cabezadita extra en otoño, es todo lo que pedimos. Tomamos prestada una hora de una noche de abril y la devolvemos cinco meses después con un interés de oro”.
Pero la revolucionaria idea se quedó estancada en el Parlamento, ante la fuerte oposición de las principales empresas y líneas de transportes. También los científicos, orgullosos de haber establecido recientemente un sistema de zonas horarias, usaron la revista Nature como plataforma para frenar una iniciativa que introducía molestas irregularidades en su nuevo orden mundial. Después de años de debates y enmiendas, William Willett murió en 1915 sin ver aplicada su idea.
La Primera Guerra Mundial resucitó el horario de verano y, mientras los británicos seguían envueltos en ponencias, réplicas y contrarréplicas, los alemanes pasaron a la acción: el kaiser Guillermo II decretó el cambio de hora en abril de 1916 como medida de emergencia para ahorrar combustibles durante la guerra. El Reino Unido reaccionó inmediatamente y también Francia, Italia, Portugal y otros países adelantaron sus relojes durante ese verano y los siguientes. España se sumó al horario de verano por primera vez en 1917 y lo mantuvo hasta la II República, que lo abolió junto con la monarquía.
Aunque varias decenas de países mantuvieron desde entonces el cambio de hora estacional, la medida se relajaba en tiempos de paz y se endurecía en tiempos de guerra. En los años cincuenta y sesenta el horario de verano perdió popularidad. En España se abandonó y en EEUU era un completo caos, debido a que hasta 1966 su aplicación era competencia municipal. Cada ayuntamiento escogía si lo aplicaba y entre qué fechas. La diferencia horaria entre las grandes ciudades oscilaba durante varias semanas al año, causando pérdidas a la industria. Está registrado el caso de una línea de autobús en la que el conductor tenía que cambiar de hora siete veces en menos de 60 kilómetros.
Subida del petróleo
Con la fuerte subida del precio del petróleo en 1973, el horario de verano volvió para quedarse, hasta ahora, en setenta países de los cinco continentes. En EEUU, el presidente Richard Nixon se dirigió a su país con el mensaje claro de apretarse el cinturón y estableció el horario de verano durante todo el año, a modo de prueba, desde enero de 1974 hasta octubre de 1975. La prueba salió regular. Independientemente del ahorro de combustible, en invierno el sol amanecía bastante más tarde que los ciudadanos, que entraban en el colegio y el trabajo cuando aún era noche cerrada.
El horario de verano desde entonces no se aplicó durante todo el año. Llega un momento en que aporta más inconvenientes que ventajas en la vida cotidiana y, por eso, cada otoño se regresa a la hora estándar. La cuestión está en decidir cuándo es el momento ideal para cambiar. Ante el actual encarecimiento del petróleo, en 2007 EEUU ha comenzado a aumentar en un mes el horario de verano, y por eso esta noche no hará el cambio con Europa.
Demanda de electricidad
Es un momento para revisar el ahorro energético que se consigue, y los primeros resultados no son muy positivos: se consume menos electricidad pero se usa más el coche. Durante las tres semanas de verano añadidas el pasado marzo, la demanda de electricidad bajó un 0,4% pero la demanda de gasolina subió un 2,8% con respecto al año anterior. “Los efectos son complejos y difíciles de aislar. En muchos casos el horario estival produce dos impactos pequeños y contrapuestos”, afirma Prerau, con la experiencia de tres informes sobre esta cuestión al Congreso de EEUU.
Por un lado, en verano se ahorra en iluminación por las tardes, pero también se necesita más luz artificial por las mañanas. Y el tiempo de día adicional anima a salir y, en muchos casos, a usar medios de transporte. Teniendo en cuenta las alteraciones en el gasto en aire acondicionado y calefacción, y los efectos del tiempo y el estado de la economía, es muy difícil decir que hay un ahorro global de energía.“El potencial de ahorro no es siempre realizable. Pensemos, por ejemplo, en el caso frecuente de oficinas que tienen su sistema de iluminación encendido cuando en el exterior hay un día soleado”, advierte Pedro A. Prieto, jefe del departamento de Doméstico y Edificios del IDAE.
Según el IDAE, en la adopción de un huso horario u otro y de la hora de verano debe considerarse no sólo el ahorro energético, sino su impacto en otros sectores: el transporte, las comunicaciones, la seguridad vial, las condiciones de trabajo ylos modos de vida, la salud, el turismo o el ocio.
Lo mismo se puede aplicar a los efectos sobre la salud. El tener más horas de luz solar produce más vitamina D y, en general, es beneficioso para el cuerpo y mente humanos. Da más oportunidades para hacer ejercicio al aire libre, pero también para contraer cáncer de piel. Y el cambio horario en sí es un mini jet-lag, que puede trastornar el sueño y despistar a algunos conductores, aumentando el riesgo de accidentes de tráfico.
Kazajistán abolió el horario de verano en 2005, apoyándose en estos inconvenientes. Y es que cualquier argumento puede tener su lógica por separado, pero ningún estudio los ha evaluado todos juntos. Cien años después, la ciencia no puede decir si el horario de verano es bueno o malo.
Desde que comenzó a aplicarse hace un siglo, el horario de verano ha sido fuente de numerosas anécdotas, confusiones, incidentes y bromas. En EEUU, los trenes de la compañía Amtrack tienen prohibido salir de una estación antes de la hora señalada, así que aquellos trenes en marcha en el momento del cambio horario de otoño se detienen a las 2 AM y esperan una hora antes de reanudar el viaje. En Francia, el 3 de octubre de 1925, el expreso Paris-Estrasburgo hizo lo mismo, pero en sentido contrario viajaba un tren todavía en horario de verano (con una hora de adelanto). El violento choque dejó dos maquinistas muertos.
El 5 de septiembre de 1999, los palestinos de Cisjordania estaban en horario de verano mientras en Israel ya habían cambiado la hora. Un comando cisjordano logró pasar las bombas a sus compañeros en territorio israelí, que planeaban volar dos autobuses llenos a las 18:30. Pero los artefactos les explotaron justo una hora antes, con el resultado de tres terroristas muertos.
Y además, si esta noche un bebé naciese a las 2:55 y su hermano gemelo 10 minutos más tarde, éste quedaría registrado como el hermano mayor.
En las civilizaciones antiguas tenían otra manera de adaptarse a los ciclos del Sol a lo largo del año: los egipcios dividían el tiempo de luz solar de cada día en doce horas iguales, de modo que las horas diurnas eran más largas en verano. Oscilaban entre las horas de 69 minutos en torno al solsticio de verano y las de 51 minutos en el solsticio de invierno.
Como España tiene la zona horaria cambiada (los relojes marcan la hora de Europa central), en invierno se aplica horario de verano y en verano, una hora extra más. En Galicia, que está en el mismo huso horario que Canarias y Portugal, en verano el reloj se adelanta dos horas y media por delante del Sol.
Este año circuló por Internet el bulo de que el adelanto del horario de verano en EEUU provocó que el mes de marzo de 2007 fuera el más caluroso del último siglo. “Añadir una hora más de luz solar es quizás una estratagema liberal para hacernos creer que el calentamiento global es una amenaza real”, sugería una carta publicada en un diario de Arkansas. Un argumento que no se sostiene bajo ningún argumento científico.
22 Comentarios
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Todavía no he visto que se haya demostrado con hechos "reales" que con cambio horario contribuye al ahorro de energía. Yo creo que lo que se ahorra por una parte se pierde por los problemas físicos y mentales que el cambio produce en las personas trabajadoras sujetas a un horario. Hasta que se adaptan, rinde menos en el trabajo, experimentan alteraciones del sueño significativas para la salud, y produce bajas médicas cuantiosas ¿ Dónde está el ahorro ?
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He comprobado que retrasando una hora en casa gastamos más luz, porque durante el día estamos trabajando fuera, y cuando llegamos a casa por la tarde ya es de noche y hay que gastar más la luz. Mirad a los que están hipotecados. Creo que el Gobierno debería preocuparse y pensar un poco de esto. En mi opinión dejaría el horario de verano para siempre, así por las tardes a las 18h o a las 19h aún es de día (gastaríamos menos luz y menos contaminación).
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Nunca me he creido lo del cambio horario. Al menos en España hay más actividad humana a las 18 horas que a las 8. Basta una dato ¿hay más gente despierta a las 8 que a las 18? Creo que está claro y nos toman el pelo, al menos en el sur de Europa. Puede que en Finlandia se acuesten a las 19 pero aquí NO.
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Esto del cambio de horario es la mayor tontería de la historia. En mi trabajo demuestro a quien quiera escuchar que gastamos más electricidad. Por cierto, al del gobierno de incompetentes, esto viene ya de tiempos de Paca la culona, aunque éstos tampoco tienen arrestos para acabar con la tontería, y me temo que esto es para la eternidad.
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El cambio de hora del domingo de octubre es un engaño. Imaginaros por un momento,que un gobernante os dijera -"Vamos a poner una lona grandisima para que no entre el sol durante 15 dias a lo largo de toda España,así cuando quitemos la lona ya no sera necesario encender las luces y por tanto ahorramos energia". Seguro que lo meteriamos en el manicomio. Aqui esta pasando eso,pero en vez de 2 semanas seguidas,se pone la lona 1 hora cada dia antes del anochecer durante 6 meses, Resulta que tenemos que encender las bombillas antes consumiendo más energía. Por eso en Marzo cuando la volvemos a cambiar se alarga el dia por la tarde y salen diciendo que ahorramos el 5% energía. El horario que conviene a la mayoría de los españoles es dehar el horario de verano como está, sin hacer el cambio la noche de octubre.
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No seamos ingenuos, el ahorro no se busca en vuestras casas sino en el trabajo ;), lo cual no quiere decir que sea malo, porque es donde se gasta más energía, no es lo mismo la iluminación que necesitas en el sofá, que la que puedes necesitar en el lugar del trabajo (aunque hay gente con lámparas que puede gastar más). De todas formas, lo principal para saber si la sociedad ahorra más energía o no, es si la mayoría estamos despiertos durante las horas de luz solar, y eso sí se consigue en la parte oeste al menos, otra cosa es que hayan zonas de España donde el horario no tenga sentido, por ejemplo en Galicia es de cajón que debería tener la misma hora que Portugal. El problema es como explican en la noticia que estamos muy al oeste de europa para sostener la misma hora, quizás ahorrásemos más globalmente pasando todos al horario portugués (si se piensa que pueden haber muchas dificultades en hacer 2 zonas horarias), aunque como mínimo pienso que Galicia sí debería cambiar de zona horaria. La idea de G. Marx me parece bastante buena, porque podría permitir una optimización mejor a nivel nacional sin necesidad de mucha complicación.
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Esto de cambiar la hora no lo llego a entender. Entiendo,mas o menos, que al llegar el invierno se atrasa el reloj y en verano se adelanta para ahorrar energia. Pero supongamos que es invierno en España y vamos a atrasar el reloj, en ese mismo momento el Australia, por ejemplo, es verano. ¿Que hacen atrasan tambien alli el reloj para conservar la diferencia horari entre los dos lugares, afectando asi a los que viven en australia (ya que al ser verano tendrian que adelantar el reloj)? ¿O adelantan el reloj, ya que van a pasar al verano, produciendo asi una cambio de 2 horas entre los dos paises? Agradeceria mucho que alguien me contestara o que si no lo sabe seguro de su punto de vista.
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ES UNA MALA IDEA CAMBIA LA HORA, YO CUANDO ME LEVANTO A LAS 05:00:00, SERAN LAS 04:00:00.. yo prefiero ussr el horario mexicano, que alla el horario es de tres horas.. en brasil y argentino, tiene el mismo horario, y entre paraguay y peru tambien tiene la misma.. (EJEMPLOS: BRASIL APOYA A LA ARGENTINA, PARAGUAY, Y PERU.. me paso una vez en el invierno, mes del junio del 2003.. y luego las misas en mi trabajo, con los curas y yo decimos "NO AL CAMBIO HORARIO, QUE SE QUEDE NORMALMENTE BIEN"...
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dejen el horario con sus 24 hrs . y ya cada quien ahorra lo que necesita en sus bolsillos
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El negocio de la navidad , no seria el mismo sin el cambio de horario , las luces que adornaran las calles y el corte ingles......no lucen igual de dia como lo hace de noche. No se habla con la boca abierta , pero esta claro que el negocio de la navidad esta tambien detras del cambio de horario.
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Lo que no sabe muchísima gente es que vamos adelantados con el sol 1 hora en invierno, y 2 en verano, lo que no entiendo es que ningún partido político haya hecho alguna propuesta de recuperar para los ciudadanos el horario solar que nos corresponde ya que este horario le favorece a los paises del centro de Europa, pero resulta que nosotros estamos en el culo de Europa.
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españa no debe aplicar hora de verano porque su esta demasiado adelantado
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ala verda opino que el camvio de horario es veneficio para el estado y porlotanto tambien para algunos fucionarios de govierno porque los consumidores de la enerjia se levantan mas temprano y gastan energia electrica entonces el estado ahorra energia publica por lo cual en algunos paises se aprobechan de esas ganancias y llenan sus arcas del bolcillo o en los bancos
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muakk¡¡¡¡¡¡¡
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opino que esto del cambio de horario no vale para nada lo que ahí que hacer es adelantar la hora de entrada si es necesario en las empresas que sea conveniente y dejar el horario quieto porque esto es demasiado complicar la vida, la salud y el bienestar de muchas personas sobretodo de niños y ancianos. Si por mí fuera deberían dejar la hora quieta y no trastornar mas las cosas. y con respecto al ahorro ahí mejores formas de ahorrar que cambiar el horario como por ejemplo cortar la luz de todo el país una hora al mes claro avisando de antemano los días que se producirá el corte de luz por lómenos de las calles ya que en un hospital esto no seria buena idea y que las personas que buenamente quisieran poner su granito de arena durante esta hora no utilizasen mas que la luz que consume el frigorífico. Con esto se podría crear un mayor ahorro de energía. Y seria no hacer la vida mas complicada. Aparte la gente ya por si sola intenta ahorrar lo máximo posible porque si ellos no miran por su bolsillo quien lo ara. Ahí formas y formas de hacer las cosas y la más productiva no es cambiar la hora.
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Pues la verdad, quisiera yo saber quién es el que ahorra. En casa tenemos que encender cuando nos levantamos, de igual modo que si no hubiera tal cambio, hora y media antes de salir para el trabajo e igualmente cuando volvemos a [...]
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