Un sentido más para ver el cosmos

La detección de ondas gravitacionales permitirá observar aspectos del Universo que hasta ahora permanecen ocultos

DANIEL MEDIAVILLA Madrid 19/06/2008 21:27 Actualizado: 19/06/2008 22:09

El estudio de las ondas gravitacionales permitirá saber más sobre los nucleos galácticos activos.

El estudio de las ondas gravitacionales permitirá saber más sobre los nucleos galácticos activos.Nasa

Los fotones son, hasta ahora, los únicos mensajeros a los que se puede preguntar cómo es el Universo. Ellos transmiten los rayos X que detectan telescopios como Xmm-Newton, los gamma que recogerá el recién lanzado GLAST o la luz visible que detecta el Hubble. Sin embargo, dentro de unos diez años, la humanidad ganará un sentido y podrá contar con un nuevo informador: las ondas gravitacionales. Estas ligeras ondulaciones en el tejido espacio-tiempo (del que está hecho el cosmos) son provocadas por el movimiento de objetos muy masivos como los agujeros negros. Para detectarlas –aún no se han observado de forma directa–, en una misión conjunta de ESA y NASA, se lanzará hacia 2018 un grupo de tres satélites conocido como LISA (Laser Interferometer Space Antenna).

Desde el lunes pasado, con motivo del séptimo LISA Symposium, están reunidos en Barcelona más de 200 expertos de todo el mundo en ondas gravitacionales. Allí se ha hablado de algunas de las posibilidades que abrirá LISA para el estudio del cosmos.

Energía oscura
Una de ellas fue la planteada por el profesor del Instituto Albert Einstein en Potsdam (Alemania) Bernard Schutz. Según el investigador, el nuevo telescopio permitirá entender el problema de la energía oscura y comenzar a explicar porqué el Universo se expande a una velocidad cada vez mayor. “Para estudiar la energía oscura tienes que medir dos cosas: la distancia hasta una galaxia o cualquier objeto muy distante y su velocidad”, indica. Entre estas dos características, la más complicada de conocer es la distancia.

Para resolver el problema, los astrónomos deben comparar los resultados obtenidos por distintos métodos, y han construido una escalera de distancias cósmicas. Así se calculan progresivamente las distancias de objetos más cercanos, primero, para llegar finalmente a los más alejados. “Hasta hace menos de 15 años no había un acuerdo entre los astrónomos sobre las distancias”, indica Schutz. De las ondas gravitacionales que detectará LISA, sin embargo, se podrá obtener de una forma directa y más sencilla la información sobre la distancia.

Agujeros negros
El objetivo estrella del observatorio de ondas gravitacionales serán los sistemas binarios en los que conviven dos agujeros negros supermasivos. Estos objetos monstruosos, con millones de veces la masa del Sol, producen una inmensa cantidad de ondas gravitacionales mientras se acercan entre sí en una espiral que acabará con su fusión. Las observaciones de LISA permitirán conocer de una manera muy precisa la dinámica de estos sistemas sobre los que, debido a su capacidad para engullir la información electromagnética que necesitan los telescopios en funcionamiento, queda mucho por saber.

Schulz señaló también la posibilidad de observar los primeros instantes del cosmos. “El Universo comenzó con un gran estallido que con seguridad produjo una gran cantidad de ondas gravitatorias. Si tienen la fuerza suficiente serán una gran fuente de información sobre aquella primera fracción de segundo”, dijo.

Otra de las ventanas que se puede abrir con el lanzamiento de LISA es la que permitiría observar el interior de objetos como las supernovas o algunas áreas muy densas de las galaxias, lugares de los que es difícil obtener información con el estudio de las ondas electromagnéticas. El motivo es que, como explica el profesor del CSIC en el Instituto de Ciencias del Espacio Alberto Lobo, “la radiación gravitatoria no se amortigua fácilmente y casi todos los cuerpos son muy transparentes a ella”.

Un satélite capaz de acertar con su láser  a otro a cinco millones de kilómetros

El funcionamiento de ‘LISA’ será en sí mismo un logro tecnológico. Consistirá en un grupo de tres sondas idénticas dispuestas en forma de triángulo equilátero con lados de cinco millones de kilómetros de longitud, y orbitarán el Sol a una distancia similar a la de la Tierra. Cada una de estas sondas apuntará hacia las otras dos un láser, de modo que todas deberán permanecer en una posición complétamente estática respecto a las otras. Para ello tendrán un sistema que les permita contrarrestar fuerzas que existen en el espacio distintas de la gravedad, como el viento solar. Cada vez que una onda gravitacional mueva ligeramente una de estas sondas, ésta se moverá como una especie de boya espacial y el desequilibrio se transmitirá a través de los dos haces láser hasta las otras dos naves.

Al proyecto ‘LISA’ aún le quedan años para volar (la fecha más optimista es 2018), pero ya está previsto el lanzamiento, dentro de dos años, de ‘LISA Pathfinder’, un artefacto que probará la tecnología necesaria para que la misión tenga éxito.

La participación española está coordinada por un grupo del Instituto de Ciencias del Espacio de Cataluña que dirige Alberto Lobo. Según indica el profesor de investigación del CSIC, “una parte muy sustancial del satélite ya está ensamblándose en la fábrica de Astrium, el contratista principal para el proyecto”. Otra cosa diferente es lo que pueda suceder aún con ‘LISA’. El éxito de la Pathfinder será esencial para que las inversiones requeridas para el nuevo observatorio sigan adelante. 

16 Comentarios
  • plunder
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    -21 i plunder 19-06-2008 22:56

    Comentario oculto por la valoración de los lectores
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    ninguno de estos sistemas instalados hasta ahora ha mostrado evidencia alguna de que la teoria que esta detras de esto funcione en realidad

  • E.J.
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    -13 i E.J. 19-06-2008 23:10

    ¡Qué chulada! (Fco Moreno Meco, te estamos esperando, este artículo lo han escrito pensando en ti...)

  • Suli Erhuc
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    -18 i Suli Erhuc 19-06-2008 23:43

    La teoría que está detrás de ésto es la Relatividad General, y ya está bastante probada. Las ondas gravitatorias constituyen la última de sus predicciones.

  • still plunder
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    -19 i still plunder 20-06-2008 04:23

    suli: el LIGO sigue sin detectar nada, nada de nada, el gravity probe-b, no demostró nada, nada de nada, algo huele a podre en las teorias de einstein y la negación continuada de las evidencias al respecto estan siendo cada vez más evidentes, yo no tengo nada contra nadie, pero me fastidia que se de por aceptadas y muy correctas teorias imposibles de probar una y otra vez, el exceso de aceptación de las teorias relativistas nos a retrasado unas cuantas decadas

  • Sudha
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    -9 i Sudha 20-06-2008 09:04

    still plunder: creo no sabes muy bien de qué hablas. Cuales son esas evidencias que, según tú, echan por tierra la teoria de la relatividad general? Por favor, traenos la luz o seguiremos retrasandonos durante decadas...

  • ansel
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    -15 i ansel 20-06-2008 09:53

    still plunder: La existencia de ondas gravitacionales ya la prueban los sistemas binarios de dos pulsares. Los pulsares van lentamente perdiendo velocidad justo al ritmo que predijo la Relatividad General. Esta teoria esta probada con muchos mas experimentos, p ej, en el perihelio de Mercurio.

  • YOPP
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    -7 i YOPP 20-06-2008 13:27

    LA teoría de la relatividad no encaja solo al efectos teoricos en el universo, sino que se han observado su funcionalidad de modo empirico (un muy buen ejemplo son los agujeros negros). El que la masa de un cuepo puede curvar el espacio-tiempo es un hecho, y la existencia de este tipo de mediciones, por tanto, tambien. Asi que dejar vuestro escepticismo a un lado y hablad con conocimiento de causa. Muy buen articulo, a todo esto ;P

  • Rouco Sigfredi
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    -20 i Rouco Sigfredi 20-06-2008 13:37

    Esto son cosas del demonio y vais a ir todos al infierno. Einstein era un hereje, todo lo que se necesita saber está en la Biblia, lo demás son herejías que os alejan de Dios y os cercan al pecado.

  • estetica-de-la-maquina.blogspot.com
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    -13 i estetica-de-la-maquina.blogspot.com 20-06-2008 13:55

    Tenemos que agradecer a la investigacion espacial, todo el avance tecnologico que luego se aplica en medicina. propongo acabar con los ejercitos y destinar ese dinero a la investigacion del cosmos con la inclusion de las las ciencia de la tierra.

  • bocadillo
    #10 Vota Vota

    -5 i bocadillo 20-06-2008 18:10

    Hola amigos! realmente interesante el artículo. Sobre la leve polémica querría decir que la historia de la ciencia es la de sustitucion-ampliación de un paradigma por otro. En su momento Newton fue una persona a la que nadie la contradijo nada. Pasan unos siglos y ahí viene Einstein. Lo evidente( Karl Popper)es q la ciencia no tiene una verdad absoluta, y va mejorando con el tiempo, es más sintética. Sin duda que mucho o poco el Cuadro de Einstein cambiará.

  • plunder anyway
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    -10 i plunder anyway 20-06-2008 19:54

    y sin embargo la nasa y demas agencias espaciales solo usan mecanica newtoniana para lanzar cohetes y calcular trayectorias etc, los comentarios aqui vistos no hacen más que demostrar hasta donde la gente da por demostradas cosas que todavia no lo han sido, LIGO ha sido un fracaso de 300 y pico millones LISA podría no serlo pero no es otra cosa que una apuesta en GR y SR,¿que excusa inventarán si no funciona? 'lies damn lies and cosmology', y Sudha no conocer la respuesta a algo no convierte cualquier cosa en verdadera

  • luisitirrin
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    -3 i luisitirrin 20-06-2008 20:24

    Moreno no ha aparece por ningún lado pero se que está ahí por las ondas gravitacionales que emite un tal "plunder"

  • yo
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    -13 i yo 20-06-2008 20:36

    Plunder ... Eso es por que la fisica newtonaina en esa escala no solo es válida si no que además es un método que simplifica enormemente los cálculos. Cualquiera con una idea de física media sabe que un cuerpo al moverse aumenta su masa, pero para calcular la energía cinética de un avion que vaya a 1.000 Km/h no consideramos variación de masa aunque la haya por simplificar los calculos y por que el error cometido es minimo, y em el caso de lanzar cohetes lo mismo. Las teorias de Einstein tienen sentido en unas condiciones que no siempre son las nuestras propias del dia a dia, igual que la fisica newtoniana carece de sentido a cierto nivel por que los cuerpos de escala macroscopica y atómica no se comportan igual y no por ello sus explicaciones son menos válidas en el entorno en el que se estudiaron

  • pos muy interesante
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    -4 i pos muy interesante 20-06-2008 21:13

    a mi se me ocurre, que el registro comparado, de la fuerza y su dirección, empleada por los motores de los tres satélites en torno al sol, para mantenerlos en posición fija entre si, ...podría ser una valiosa información (comparada y coordinada con otras observaciones desde la Tierra u otros satélites), sobre esas "fuerzas que existen en el espacio distintas de la gravedad, como el viento solar...etc".

  • carlos
    #15 Vota Vota

    -2 i carlos 21-06-2008 00:52

    en realidad la masa no siempre varia a mayor velocidad, depende del sistema de referencia elegido, si es exterior al cuerpo si crece, si no no

  • Otro
    #16 Vota Vota

    0 i Otro 24-07-2008 11:56

    seguro que el mesias Moreno Meco aportará algo de su doctrina única ....

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Generado: 2012-05-28 16:43:19