Un primer trazo para reescribir la física

Los primeros haces de protones circulan con éxito alrededor del LHC, el experimento más grande de la historia

DANIEL MEDIAVILLA Madrid 10/09/2008 19:38 Actualizado: 11/09/2008 11:48

El centro de control del experimento, atestado de científicos.

El centro de control del experimento, atestado de científicos.CERN

La máquina funciona. Una hora después de las 9.30, el primer haz de protones inyectado en el LHC (Gran Colisionador de Hadrones, de sus siglas en inglés) recorría por primera vez el circuito de 27 kilómetros construido a las afueras de Ginebra para revolucionar la física. "Es un momento fantástico", dijo desde la sede del CERN el director del proyecto, Lyn Evans. "A partir de ahora podemos esperar una nueva era de comprensión de los orígenes y la evolución del universo". El hito marcaba un punto de inflexión en un trabajo que comenzó hace 20 años para construir el mayor experimento de la historia de la humanidad.

Unas horas después, un segundo haz completaba el mismo circuito en sentido contrario, aunque esta vez fueron necesarias dos horas. Desde el centro de control del CERN, la ingeniera Reyes Alemany explicaba el retraso: "Un problema con el sistema de refrigeración ha obligado a detener las partículas".

Para que los imanes puedan acelerar los protones, hay que mantenerlos a -271,3 grados 

Después de la inesperada facilidad con que el primer haz completó su recorrido -en el LEP, el acelerador que precedió al LHC, fueron necesarias 12 horas para completar la primera vuelta- el inconveniente sirvió para recordar la magnitud de la dificultad tecnológica del experimento. Para que los imanes puedan acelerar los protones hasta las energías que alcanzarán en el LHC, los ingenieros tienen que mantenerlos a una temperatura de -271,3 grados centígrados, menor que la del espacio exterior.

Primeros choques

Los choques entre partículas con los que se reconstruirán los primeros instantes de la existencia del cosmos aún tardarán semanas en llegar. "Estamos impresionados con el logro tecnológico, aunque de momento los físicos estamos de brazos cruzados", explicó el investigador del Instituto de Física de Cantabria (CSIC-UC) Celso Martínez. "Podríamos compararlo con la Fórmula 1. Es como si los ingenieros que han fabricado el coche de Fernando Alonso lo hubiesen encendido ya, pero el piloto aún no se ha sentado en el coche. Los que pilotamos aquí somos los físicos", añadió.

En los próximos días, los ingenieros deberán poner a punto la máquina para que comiencen a llegar los descubrimientos que se esperan de ella. "Cuando las partículas alcancen la velocidad normal, completarán su recorrido de 27 kilómetros 11.000 veces cada segundo y lo que importa es que los protones aguanten y no desaparezcan", apuntó Martínez.

Después, los ingenieros deberán ser capaces de lograr que los haces de protones, que recorren el anillo en ambos sentidos, choquen entre sí muchas veces y a los niveles de energía suficientes para proporcionar la información necesaria. La dificultad del reto pudieron comprobarla los responsables del acelerador Tevatron, en Illinois (EEUU). Durante más de dos años tuvieron dificultades para conseguir que los haces de partículas chocasen con la luminosidad necesaria.

Cazadores de partículas

Mientras la máquina se pone a punto, los cazadores de nuevas partículas afilan sus armas. El LHC promete un festín de datos con el que comprobar la validez de teorías vigentes y descubrir, si hay suerte, nuevos mundos. Entre los hallazgos que se pueden esperar se encuentra el bosón de Higgs. Este fenómeno, una especie de melaza cósmica que entorpece el movimiento de las partículas, explicaría por qué las partículas tienen masa y justificaría una laguna en el Modelo Estándar de Física de partículas. Según esta teoría, la que mejor explica el comportamiento de la materia, deberíamos ser etéreos como los fotones y no encontrar las dificultades que hallamos para movernos, lastrados por la masa.

Pero lo más interesante para la física no son los sucesos que se pueden esperar sino los fenómenos inesperados que obligasen a reformular las teorías que explican el universo. "Cuando Colón viajó al oeste, pensó que iba a descubrir algo. No encontró lo que pensaba que iba a encontrar, pero sí dio con algo muy interesante", ejemplificó el físico del Fermilab.

Los investigadores del CERN participaron en varias fiestas del fin del mundo 

Los responsables del experimento celebran el éxito del primer día y bromean incluso con el chascarrillo que ha animado la puesta en marcha del acelerador: la creación en el LHC de un agujero negro que devore la Tierra. Esta noche estaban previstas varias "fiestas del fin del mundo" organizadas por físicos del CERN. Incluso John Ellis, el físico que dirigió el informe de seguridad del acelerador, dijo que participaría: "Sí, esta noche yo también iré a una".

"Esto tardará, no es apretar un botón"

Entrevista a Teresa Rodrigo, coordinadora del sistema de alineamiento del detector CMS 

 
¿Cómo se ha vivido en el CERN el primer día?
Ha salido todo muy bien, sin complicaciones. Se ha monitorizado en los distintos sectores el haz y, en los detectores que están por el camino, hemos ido grabando los restos que ha ido dejando.

¿Qué aspecto del arranque era el que más preocupaba?
Que no estaban los detectores probados. Como influyen muchos parámetros, ponerlo todo en conjunto era complicado. Se habían hecho tests individuales pero aún no se había hecho el ejercicio completo. El problema era la coordinación en conjunto, que era difícil.

¿Es relevante el fallo que se ha producido en la refrigeración durante la prueba del segundo haz?
Algún sector se calentó un poco más de lo que se tenía que calentar. No necesariamente por la temperatura del haz, porque lleva poca energía, pero igual porque no estaba bien orientado por esa zona e influyó en alguno de los circuitos de los imanes. Pero eso es normal, no es para preocuparse. Lo que es sorprendente es que no haya habido más problemas a la hora de coordinar los sistemas.

¿Podrán empezar a trabajar los físicos con estos primeros haces?
Hasta que no haya colisiones, el trabajo de análisis de sucesos no empieza. Ahora lo que vamos a hacer es acabar de poner a punto los detectores. Tener ya haces en el acelerador que dejan señal nos va a ayudar a calibrar detectores.

¿Cuándo comenzarán a obtener resultados?
Hay que ser paciente y no acelerar los procesos naturales. Las cosas están yendo bastante bien. Se puede ser optimista y decir que en los próximos meses podamos tener las primeras colisiones aunque a energía más baja de la que se alcanzará finalmente. Esto no es para mañana, no es apretar un botón.

¿Puede dar alguna fecha en que se podrá trabajar?
Hasta que no lleguemos a colisiones con una energía de 10 TeV, sólo se hará física muy conocida, pero creo que antes del año que viene se alcanzarán 10 TeV, y el año que viene llegaremos a 14 TeV.
 

36 Comentarios
  • nirgal
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    43 i nirgal 10-09-2008 22:56

    Quejarse por que X paises se gastan 6.000 millones en 20 años en investigación pura cuando sólo tu país se gasta 18.000 millones POR AÑO en presupuesto militar eso..... SI ES UNA GILIPOLLEZ.

  • nirgal
    #2 Vota Vota

    31 i nirgal 10-09-2008 21:13

    El LHC puede ser el instrumento clave con el que quizá ,algún día se consiga la unificación en una sola teoría para las 4 fuerzas que dominan el universo: fuerza nuclear débil, fuerza nuclear fuerte, fuerza electromagnética y fuerza de gravedad. Si se lograsen unificar, la humanidad, además de alcanzar un conocimiento más completo de la composición "del todo" y de como fué el início del universo estaría en condiciones de dar un salto cualitativo en su civilización tal como ocurrió con las leyes de Newton y la explicación del fenómeno electromagnético de Faraday y Maxwell. Las aplicaciones vendrían luego y es difícil aventurarlas, pero vale el simple ejemplo de que nadie podría haber inventado algo como el Ordenador Personal sin el conocimiento preciso del fenómeno electromagnético. Sin las leyes de Newton no podríamos haber alcanzado la capacidad para construir muchas maquinas térmicas, y no podríamos haber puesto satélites artificiales o personas en el espacio exterior.

  • Iñaki
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    28 i Iñaki 10-09-2008 23:02

    Es habitual que se critique la gran inversión que necesita cualquier experimento actual de la física en cualquiera de sus ramas. Siempre sale a colación, las enfermedades, la pobreza del mundo... Sin embargo, yo apoyo esa investigación, y la de las nuevas terapias para las distintas enfermedades, y el reparto de la riqueza. No son incompatibles entre sí. Lo que es incompatible es el gasto militar, la publicidad de las multinacionales, la especulación,etc. Yo digo si a la investigación, si a la filosofía, si a la ética, si a las artes, porque cubren otra necesidad de los seres humanos ¿o es que somos unidimensionales?

  • yop
    #3 Vota Vota

    27 i yop 10-09-2008 21:26

    si todo el mundo pensara como vos, todavia estarias muerto de frio en una caverna, y no frente a una PC, cosa que es posible gracias a experimentos como este (tal vez no de esta magnitud y divulgacion)... todo esto sirve para hacer avances tecnologicos de los que podes disafrutar hoy.

  • JuanG
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    20 i JuanG 11-09-2008 10:40

    Escandalizado me encuentro. El problema no es que algunos opinen que este dinero esta inutilmente gastado. Es que he leido la version en papel de este periodico y todas las opiniones que recogen en la version papel van en esa linea. A ver, seguidores de los fundamentalistas evangelistas (que es lo que sois), en que quereis que se gaste, ¿En financiar los pufos de los bancos o de Afinsa?, ¿En fabricar mas armas?, o mejor que no se gaste y asi se bajan impuestospara que mas zorras puedan llevar abrigos de bison???. La generacion de conocimiento, en mi opinion, es una de las cosas mas loables que hace el ser humano. Y en cuanto a la absurda y malintencionada pregunta de para que sirve: solo el desarrollo que supone construirlo nos aportara beneficios. La mejora de calidad que disfrutamos (si comparamos por ejemplo con el siglo pasado) de donde creis que viene????????, de las religiones???

  • Justo S.
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    17 i Justo S. 10-09-2008 21:27

    Nadie puede preveer el alcance de estas investigaciones, pero es esta curiosidad innata del ser humano la que le sacó de las cavernas prehistóricas y la que lo conducirá a un futuro mejor.

  • manuel
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    17 i manuel 10-09-2008 22:39

    Se deberia hacer un pequeño esfuerzo por entender la magnitud del trabajo de los cientificos, que en definitiva es el progreso de la raza humana, sin ello, no progresariamos y seguiriamos en las cavernas,y claro que ayuda a combatir enfermades,cualquiera que haya estado en un quirofano habrá observado que la tecnologia está presente y es imprescindible.

  • judas
    #17 Vota Vota

    13 i judas 11-09-2008 00:29

    «Para que los imanes puedan acelerar los protones hasta las energías que alcanzarán en el LHC, los ingenieros tienen que mantenerlos a una temperatura de 271,3 grados centígrados, menor que la del espacio exterior» Digo yo que serán grados bajo cero y tal...

  • Ben Arrowsmith
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    13 i Ben Arrowsmith 10-09-2008 22:32

    A Juan Carlos-> sí que es cierto. En el CERN dicen que se puede crear un 'bujero negro' pero que solo se tragará a los del PP. A ver qué echan en la tele.

  • yomismista
    #22 Vota Vota

    13 i yomismista 11-09-2008 09:44

    Me gustaría saber por que estais en contra de que se use dinero para la investigación del origen de todas las cosas, de hecho se invierte bastante mas dinero en investigar las enfermedades como el SIDA. Y el hambre es imposible erradicarlo, ya que para que nosotros vivamos tan bien mucha gente tiene que pasar hambre, y eso es lo que pasa

  • Eu
    #18 Vota Vota

    12 i Eu 11-09-2008 01:05

    Decir que es el experimento mas importante de la historia lo veo un poco exagerado , me quedaria con lo que llevamos de siglo o de las ultimas decadas. A los que se quejan de que se gaste el dinero en esto , para que explicarles nada , si esta claro que para ellos todo es blanco o negro

  • Ben Arrowsmith
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    11 i Ben Arrowsmith 10-09-2008 22:35

    No te esfuerces nirgal. La ignorancia y la falta de pudor a la hora de emitir opiniones son proverbiales en este país. Son el auténtico "bujero negro".

  • RAMON MARTINEZ MARTINEZ
    #15 Vota Vota

    10 i RAMON MARTINEZ MARTINEZ 10-09-2008 23:34

    ¿ Y A TODO ESTO QUE DICE DIOS? BUENO DIOS NO DICE NADA PORQUE NO EXISTE, HE QUERIDO DECIR LA IGLESIA CATOLICA APOSTOLICA Y ROMANA. POSIBLEMENTE NOS EXCOMULGARA A LOS ATEOS , POS BUENO

  • Breo
    #26 Vota Vota

    9 i Breo 11-09-2008 11:05

    Como en otros muchos experimentos físicos, mucha de la tecnología preparada expresamente para este fin se podrá usar en otras ramas: Medicina (por ejemplo). Durante las investigaciones de la bomba atómica se encontró aplicación para el tratamiento del cáncer (por ejemplo). Creo que un estudio (que en principio no es para uso militar) debería de tener el respeto de lo que es: la unión de diferentes países para llegar a una conclusión que fuera de toda política, religión, raza, etc... interesa a la mayoría de la humanidad.

  • Menda
    #29 Vota Vota

    6 i Menda 11-09-2008 13:05

    Miguel GT, háztelo mirar. La teoría de la física cuántica predice la existencia de ese bosón, al igual que se predijo la existencia de muchas partículas subatómicas que se iban descubriendo a medida que mejoraban las tecnologías de detección. Un ejemplo, los bosones W y Z fueron detectados por primera vez en el CERN en 1983, pero fuero teorizados en los años 60.

  • Armando Bocanegra
    #5 Vota Vota

    6 i Armando Bocanegra 10-09-2008 21:52

    NO ENTIENDO NI M.....

  • Menda
    #28 Vota Vota

    5 i Menda 11-09-2008 12:57

    sv, ¿no te indigna más que USA ponga 140.000 millones para que unos liberales hagan sus apuestas financieras? Sólo las trabas a importación de productos del tercer mundo son infinitamente más gravosas para el hambre que estos 6.000 millones.

  • Menda
    #33 Vota Vota

    4 i Menda 11-09-2008 16:07

    Por cierto, si tienes una explicación científica alternativa a la del Big Bang para el origen del universo que sea compatible con todas las observaciones hasta la fecha, te recomiendo que la publiques. Incluso destapar toda esa trama científica de la que hablas te reportaría el Pulitzer. Te darán el Nobel seguro, y son 1.5 millones de euros.

  • Menda
    #32 Vota Vota

    4 i Menda 11-09-2008 16:03

    Bueno, tus dos últimos comentarios ya confirman lo tonto que eres. Big Bang (traducido: Gran Explosión) implica explosión, pero Gran Explosión no implica explosión... El éter se teorizó, y se COMPROBÓ que no era cierto ergo se deshechó la teoría. Los bosones W y Z se teorizaron y se COMPROBARON ciertos. El bosón Higgs se teorizó, y según tú, como alguien lo ha denominado partícula de Dios o algo así, ¿hay que cortar de raiz toda investigación sobre él? ¿De verdad crees que hay miles de personas que investigan estos temas a sabiendas de que son todo mentira, y miles de periodistas también están en el ajo? Te lo digo en serio, háztelo mirar, parece un caso grave de paranoia delirante.

  • para jesus y sv
    #21 Vota Vota

    2 i para jesus y sv 11-09-2008 08:40

    ¿Acaso vosotros en estos ultimos 20 años habais hecho algo para ayudar a solucionarlo?. me juego las pelotas a que lo mismo o menos que estos ingenieros.

  • einstein
    #36 Vota Vota

    2 i einstein 11-09-2008 18:54

    no me toqueis los protones....

  • TRYM
    #8 Vota Vota

    1 i TRYM 10-09-2008 22:23

    Un gran avance seria, es como adelantarse 100 años al futuro, y así por fin aclarar todas esas lagunas de teorias que tan solo son suposiciones. Aunque esto tampoco desvelará el origen del univer y que es lo que habia mas alla de la singularidad.

  • je
    #16 Vota Vota

    1 i je 11-09-2008 00:23

    pues mejor que reformuléis las teorías que explican el universo, porque sino tendría que llegar a la conclusión de que yo vivo en un universo distinto.

  • Un ciudadano de parca valía
    #34 Vota Vota

    -1 i Un ciudadano de parca valía 11-09-2008 16:42

    Nos tienen hartos. Ya está bien. La olla está casi vacía y nosotros jugando. Id a la hez.

  • Para Menda
    #31 Vota Vota

    -2 i Para Menda 11-09-2008 13:37

    Las teorías erróneas también son teorizadas, el éter también fué teorizado... a tu regla de 3 si que hay que hacerla mirar. Big Bang implica explosión, pero explosión no implica Big Bang. La explosión está más que demostrada, lo otro es pura especulación, ya que lo es gran parte de su base teórica. Entre sus muchas bases lo fueron el "universo oscilante", etc. fracasaron una y otra vez y con cada fracaso, simplemente cambian la base fallida por otra.

  • Solo leo
    #35 Vota Vota

    -4 i Solo leo 11-09-2008 17:01

    Según decía Einstein, sólo hay dos cosas infinitas en la vida: El Universo y la estupidez humana. El primero, está todavía por investigar, el segundo, ayer dió un paso decisivo.

  • carlos
    #20 Vota Vota

    -4 i carlos 11-09-2008 06:55

    los humanos siempre imventamos algo para el desarrollo de vida sin darnos cuenta que en el proseso se rompe ese algo que innoramos, yo espero que la tegnologia imvente la forma de solusiones ino de alternativas.

  • Miguel G.T. (Réplica de para Miguel...)
    #30 Vota Vota

    -6 i Miguel G.T. (Réplica de para Miguel...) 11-09-2008 13:13

    Si, recompensado con una cátedra en el vaticano. Despues la iglesia declaró que el Big Bang era compatible con Tomás de Aquino. Cada vez que las pruebas ha aplastado la teoría, simplemente han cambiado la base teórica: Actualmente necesitan de bosones del vacío(?), materia y energia oscuras invisibles(?), de los que no hay ni 1 sola prueba real, aunque anuncien su descubrimiento cada 2x3 (como la farsa de neutrino = materia oscura). Ahora cualquier cosa que encuentren, dirán que es el bosón "perdido", ¡muchas cátedras y subvenciones dependen de ello!. Si dijese lo mismo de los periodistas - que son serviles hacia una "verdad" oficial que interesa - "¡que obviedad!" me dirían. ¿Acaso los científicos son inmunes? diseño inteligente, homosexualidad explicada como "errores" genéticos o "síndromes", darwinismo social para justificar el capitalismo, etc. Permítanme dudar de dicha inmunidad.

  • Para Miguel G.T.
    #23 Vota Vota

    -6 i Para Miguel G.T. 11-09-2008 10:38

    Hombre, entre otras cosas porque el Big Bang lo enunció un sacerdote....

  • El Zorro
    #27 Vota Vota

    -6 i El Zorro 11-09-2008 12:08

    COMO SE FORME UN GUJERO NEGRO NOS VAMOS TODOS A TOMAR POR CULO EN DOS MITUTOS. QUE MIEDOOOOOOORRRRR.

  • Cayetano
    #24 Vota Vota

    -17 i Cayetano 11-09-2008 10:40

    Cuando los científicos verifiquen cómo se ha originado el Universo ¿nos podrán también explicar de dónde ha salido toda esa materia original y los procesos por los que se ha llegado hasta aquí? estoy expectante también porque nos expliquen qué es esa materia de donde surgió todo ¿que no lo pueden decir porque les falta mucha investigación todavía? ¿ENTONCES DE QUÉ NOS SIRVE A LA HUMANIDAD SEMEJANTE "DESCUBRIMIENTO"?

  • JUAN CARLOS
    #6 Vota Vota

    -18 i JUAN CARLOS 10-09-2008 21:59

    ES CIERTO QUE ESTO PUEDE CREAR UN AGUJERO NEGRO?????

  • Agorafobia
    #14 Vota Vota

    -19 i Agorafobia 10-09-2008 23:02

    Y cuando sepan cómo se originó el universo, podrán decirnos qué o quién lo originó? ?

  • Miguel G.T.
    #19 Vota Vota

    -25 i Miguel G.T. 11-09-2008 03:41

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    Harán grandes descubrimientos con el acelerador, pero el bosón de Higgs segurísimo que no lo encuentran, la "particula de dios" es otra invención más para reconciliar ciencia y religión. Existe solo teóricamente para justificar las gigantescas lagunas de la teoría del Big Bang - esta "casualmente" planteada originalmente por un sacerdote - Hablar de un "génesis" del universo (así como del Big Crunch que sería el apocalíspsis) llenan la ciencia de un lenguaje místico que da asco, pero que les reporta buenas subvenciones a los científicos por parte del poder establecido, muy interesado en dicha reconciliación.

  • sv
    #7 Vota Vota

    -34 i sv 10-09-2008 22:04

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    El LHC este ha sido un exito. Menos mal, hoy dormiré más tranquilo. SE ha dado un paso de gigante en la gilipollez humana. 6000 millones de euros en investigación, por ejemplo, para el cáncer, el sida, el alzehimer, erradicar el hambre..., bueno esta vez ha sido para que choquen los protones esos. Otra vez será

  • Jesus
    #1 Vota Vota

    -46 i Jesus 10-09-2008 20:45

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    Lo que aun no me ha quedado claro es para que sirve esto, seguro que con lo que ha costado sera muy importante el descubrir como se formo el el big bang y la evolucion de la humanidad, seguro que es mas importante gastar esos miles y miles de millones de euros en eso y dejar aparcado el investigar para acabar con el cancer o el sida o aliviar algo el hambre que recorre nuestro planeta, sera mejor investigar el pasado en vez de intentar solucionar el futuro

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Generado: 2012-05-28 20:42:04